La nueva escuela en la iglesia de Ohio pretende ser un "modelo" de educación privada asequible con fondos del gobierno

Con fondos recaudados por siete iglesias, se abrirá una nueva escuela dentro de una iglesia de Ohio este otoño con la esperanza de convertirse en un modelo para que otras iglesias lancen escuelas privadas asequibles para estudiantes en vecindarios de bajos ingresos, ya que el gobierno estatal pagará miles en matrícula por alumno.

La Escuela Cristiana Westside se inaugurará el 25 de agosto en la Iglesia Bautista Memorial en el vecindario Hilltop de Columbus, Ohio, donde atenderá al menos a 40 niños entre jardín de infantes y segundo grado.

Aaron Baer, ​​presidente del Centro para la Virtud Cristiana, una organización que aboga por la libertad religiosa y otras políticas públicas basadas en la fe, describió el proyecto en una entrevista con The Christian Post.

Baer dijo que muchos niños, especialmente los que asisten a la escuela en el centro de la ciudad, no tienen satisfechas sus necesidades. Dijo que muchos estudiantes se gradúan del Distrito de Escuelas Públicas de Columbus sin saber leer o hacer matemáticas básicas.

"Es simplemente un sistema inaceptable", dijo a CP. "Y luego, obviamente, los cierres de COVID empeoraron todo".

El presidente de CCV dijo que la organización tiene como objetivo brindar a los niños una "educación cristiana de alta calidad".

El líder cristiano dijo que la nueva escuela es un proyecto piloto para CCV y la organización quiere albergar más escuelas cristianas en las instalaciones de la iglesia en el futuro. En un correo electrónico a sus seguidores, Baer dijo que CCV ya tiene "20 iglesias que han dado un paso al frente para decir que les gustaría comenzar una escuela el próximo año.

Si bien Baer reconoció las numerosas opciones de educación en el hogar disponibles, dijo que la educación en el hogar no es una solución viable para muchas familias.

"Así que queríamos comenzar a desarrollar un modelo para construir una forma asequible y escalable de iniciar escuelas en las iglesias", dijo el líder cristiano. "Sabes, el cuerpo de Cristo no necesita más ladrillos y cemento. Tenemos iglesias en cada esquina que están vacías seis días a la semana".

Dado que la construcción de nuevos edificios escolares no es financieramente viable, CCV optó por albergar escuelas cristianas en iglesias, que ya están vacías durante la semana. La Escuela Cristiana Westside se armó por menos de $100,000, gracias a donaciones privadas de congregaciones locales.

"Tuvimos siete iglesias reunidas en Hilltop en Columbus, uno de los vecindarios más pobres y peligrosos de la ciudad, en realidad del estado", dijo Baer. "Y se unieron y juntaron el dinero para ayudar a que la iglesia cumpliera con el código de las primeras aulas y contratara al director y luego contratara a los cuatro maestros".

Baer dijo que aunque hay 40 estudiantes inscritos para el primer día de clases, hay más lugares disponibles para que los estudiantes se inscriban.

"Ha sido un verano de programas de extensión. Así que ir de puerta en puerta, contarles a las familias sobre esto", dijo. “Sabes, la escuela se vende a sí misma de muchas maneras. Cuando vas a estas familias y les dices: 'Oigan, ¿les gustaría una proporción de 10 o 15 alumnos por clase por maestro?' Saltan sobre él".

Según Baer, ​​los estudiantes que se inscriban pueden usar un cupón a través del Programa de Becas EdChoice del estado, que dijo asciende a $5,500 por niño.

El programa no está exento de críticas.

Como WOUB informó el domingo, David Carey, subdirector legal de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Ohio, está preocupado por el desvío de fondos hacia una escuela como esta.

“El desvío de dinero de los contribuyentes a escuelas de esa naturaleza es un paso muy preocupante”, dijo Carey. "Una expansión de ese tipo de programa sería un paso más preocupante en la erosión de la separación de la iglesia y el estado y el establecimiento de lo que equivale a una religión respaldada por el estado".

Carey también cree que la financiación de cupones para el programa de CCV quitaría dinero a las escuelas públicas en apuros. También argumenta que los niños no estarán expuestos a una diversidad de puntos de vista en una escuela cristiana privada de la misma manera que lo estarían en una escuela pública.

Baer acusó a la ACLU de Ohio de preferir que no se satisfagan las necesidades de los niños antes que una escuela cristiana que les brinde una "educación adecuada". El activista dijo que la postura del grupo de defensa legal es el "epítome de la crueldad".

Baer citó el fallo de la Corte Suprema de EE. UU. este año a favor de las escuelas religiosas a las que se les negó la financiación a través del programa de vales escolares de Maine. El tribunal superior dictaminó que los estados no pueden negar la financiación pública de las escuelas religiosas en función de la religión.

La visión del programa nació en 2020 para que CCV creara un "modelo para que las iglesias inicien escuelas de 5 días a la semana financieramente viables y asequibles en sus aulas de escuela dominical existentes".

Baer dijo que el objetivo final es ver una escuela en cada iglesia.

"Si miras a los primeros cristianos, especialmente a los cristianos en Estados Unidos, teníamos un gran corazón y preocupación por la alfabetización", dijo. "En parte porque era la clave del éxito para que las personas pudieran cuidar de sí mismas y pensar por sí mismas. Pero también porque queríamos que las personas pudieran leer la palabra de Dios".

"Y, ya sabes, la crisis académica en la que nos encontramos ahora, no es solo moral. También es una crisis básica de lectura, escritura y aritmética", continuó. "Es una oportunidad para que la Iglesia regrese a una de nuestras primeras misiones en Estados Unidos y se involucre seriamente en el juego de la educación como no lo habíamos hecho en años".