Las universidades cristianas pueden recibir fondos del Título IX y defender creencias religiosas sobre temas LGBT, dictamina un juez
Un tribunal federal dictaminó que los colegios y universidades cristianos con puntos de vista tradicionales sobre la sexualidad y el matrimonio pueden continuar recibiendo fondos a través del Título IX, rechazando los esfuerzos de los estudiantes LGBT para eliminar una exención religiosa a la ley federal de discriminación.
En un fallo el jueves, la jueza federal de distrito Ann Aiken en Oregón desestimó el caso presentado por un grupo de estudiantes universitarios y exalumnos cristianos LGBT que demandaron al Departamento de Educación de EE. UU. en 2021 por proporcionar una exención religiosa a las leyes de discriminación del Título IX a instituciones cristianas de educación superior .
Aiken, designado por Clinton, concluyó que los demandantes no pudieron demostrar que la exención religiosa original otorgada por el Congreso hace décadas para el Título IX tiene un propósito discriminatorio.
"Los Demandantes no han presentado alegaciones de motivación discriminatoria por parte de quienes promulgan la exención religiosa. Por el contrario, los Demandantes argumentan que cuando el Congreso promulgó el Título IX, las protecciones para las minorías sexuales y de género, o la discriminación contra ellas, 'no tenían importancia'. ", escribió Aiken.
"Los demandantes no proporcionan evidencia ni alegaciones que involucren los factores mencionados anteriormente para que la Corte considere y evalúe si el Congreso estuvo motivado en parte por un propósito discriminatorio cuando promulgó la exención religiosa".
El Título IX de la Ley de Derechos Civiles prohíbe la discriminación basada en el sexo en la educación, pero las universidades que defienden las definiciones tradicionales de matrimonio y sexualidad pueden solicitar exenciones que les permitan adherirse a las creencias bíblicas en materia de sexualidad.
El tribunal rechazó la afirmación del demandante de que las exenciones religiosas violan la Primera Enmienda de la Constitución y señaló que "la Corte Suprema lo ha interpretado para permitir, y en ocasiones exigir, la acomodación de prácticas religiosas".
“Las alegaciones de los demandantes no demuestran de manera plausible cómo la compensación que buscan al hacer cumplir el Título IX en las escuelas religiosas no es el enredo muy excesivo que los demandantes argumentan que es inadmisible”, continuó la opinión.
Alliance Defending Freedom, la organización legal sin fines de lucro que representa a tres instituciones cristianas de educación superior, celebró el fallo.
"El Título IX, que se aplica a las escuelas que reciben asistencia financiera federal, protege explícitamente la libertad de las escuelas religiosas de vivir sus convicciones profundas y sinceras", dijo el abogado principal de ADF, David Cortman, en un comunicado.
"Un grupo de activistas le pidió al tribunal que quitara esa protección a las escuelas que educan a la próxima generación y promueven el bien común. El tribunal concluyó correctamente que la exención de libertad religiosa del Título IX no viola ninguno de los derechos reclamados por los demandantes".
En marzo de 2021, una organización de defensa llamada Proyecto de Responsabilidad de Exención Religiosa presentó la demanda en nombre de 33 estudiantes LGBT anteriores y actuales que creen que fueron discriminados en 25 universidades religiosas.
Los demandantes afirman que no experimentaron maltrato y acoso debido a sus identidades LGBT.
Elizabeth Hunter, la demandante principal en el caso, era una ex alumna de la Universidad Bob Jones en Carolina del Sur que afirmó que los funcionarios escolares la acosaban por su orientación sexual. Ella discrepó con el manual del estudiante que detalla las reglas de comportamiento que prohíben las relaciones románticas entre personas del mismo sexo, y dijo que la escuela creó un "ambiente duro y aterrador para mí".
Otras escuelas a las que asisten los demandantes en la demanda incluyen Liberty University, Baylor University, Oral Roberts University, Azusa Pacific University, Regent University School of Law, George Fox University, Cedarville University y Brigham Young University, entre otras.
El director de REAP, Paul Southwick, declaró en 2021 que la exención religiosa del Título IX era un respaldo gubernamental "inconstitucional" a la religión.
"Nuestra demanda solicita a un tribunal federal que declare que la exención religiosa del Título IX, aplicada a una clase de estudiantes LGBTQ+ que asisten a las más de 200 universidades con afiliación religiosa en los Estados Unidos que los discriminan abiertamente, utilizando dólares de los contribuyentes, es inconstitucional. ", declaró Southwick.
“Es una violación de la prohibición de la Primera Enmienda sobre el establecimiento de una religión y una violación de la garantía de la Quinta y Decimocuarta Enmienda de Igualdad de Protección bajo la ley para los estadounidenses LGBTQ+”.
En mayo de 2021, el Council for Christian Colleges & Universities, una organización de defensa que reclama alrededor de 140 escuelas miembros en los EE. UU., presentó una moción para intervenir en el caso y calificó la demanda de "frívola". En octubre de 2021 se accedió a la solicitud de intervención de la CCCU.
"La educación superior basada en la fe siempre ha sido un elemento esencial de la diversidad de la educación superior en los Estados Unidos —muchos de los primeros colegios y universidades del país eran religiosos— y es fundamental que los estudiantes sigan teniendo la oportunidad de elegir y acceder a la universidad de su elección en un panorama educativo diverso", el CCCU adivinado.
