La iglesia de California no tendrá que pagar $200 mil en multas por violar las restricciones por la pandemia de COVID-19
Una corte de apelaciones dictaminó que una iglesia de California no tiene que pagar más de $200,000 en multas por violar las restricciones de reunión durante la pandemia de COVID-19.
Un panel de tres jueces en la Corte de Apelaciones del Sexto Distrito de California falló a favor de Calvary Chapel San José el lunes, revirtiendo las decisiones de los tribunales inferiores contra la iglesia por celebrar grandes servicios de adoración en persona en violación de las restricciones implementadas por los funcionarios estatales y locales para detener la propagación de COVID-19.
El panel revocó una orden del 17 de diciembre de 2020 que requería que la iglesia pagara $33,000 por violar la orden de restricción del 2 de noviembre de 2020 del condado de Santa Clara que prohibía a Calvary Chapel celebrar reuniones en interiores con más de 100 personas.
La orden de restricción se emitió después de que la iglesia no cumpliera con las pautas el 13 de octubre de ese año.
La guía eximió a los establecimientos seculares como escuelas, estaciones de tren, aeropuertos, instalaciones médicas, tiendas y restaurantes de los nuevos requisitos. Por ello, el fallo del lunes determinó que la orden de restricción era “inconstitucional porque discrimina a una institución religiosa en violación de la Cláusula de Libre Ejercicio de la Primera Enmienda”.
La decisión judicial también revocó $22,000 adicionales en multas impuestas a la iglesia por violar la orden de restricción del 2 de noviembre de 2020 y una orden de desacato del 16 de febrero de 2021 que imponía sanciones monetarias a la iglesia y sus pastores por un total de casi $200,000.
La decisión del panel citó repetidamente los fallos de la Corte Suprema de los Estados Unidos al justificar la decisión de revocar las multas impuestas a Calvary Chapel.
El fallo del lunes hizo referencia a la decisión de 2020 de la Diócesis Católica Romana de Brooklyn v. Cuomo. El tribunal supremo de la nación determinó que una orden ejecutiva del entonces gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, que limitaba la asistencia a lugares de culto en áreas con altos niveles de transmisión de coronavirus era inconstitucional porque permitía negocios "esenciales" como "instalaciones de acupuntura, campamentos, [ y] garajes" para seguir admitiendo a tantas personas como quisieran.
La Corte Suprema declaró que "incluso en una pandemia, la Constitución no puede ser descartada y olvidada", caracterizando las restricciones de culto como un "ataque al corazón mismo de la garantía de libertad religiosa de la Primera Enmienda".
La opinión del lunes también citó la opinión de la Corte Suprema de abril de 2021 en Tandon v. Newsom, en la que el tribunal superior falló en contra de las órdenes de salud pública del condado de Santa Clara que limitan la asistencia a reuniones privadas en interiores a tres hogares.
“Esta es la quinta vez que el Tribunal rechaza sumariamente el análisis del Noveno Circuito de las restricciones de California por el COVID en el ejercicio religioso”, señaló la opinión en Tandon.
"California trata algunas actividades seculares comparables más favorablemente que el ejercicio religioso en el hogar, permitiendo salones de belleza, tiendas minoristas, servicios de cuidado personal, cines, suites privadas en eventos deportivos y conciertos, y restaurantes cerrados para reunir a más de tres hogares a la vez. tiempo."
Estados Unidos no es el único país donde las restricciones al culto por el coronavirus han encontrado oposición. Muchas iglesias en Canadá también se han resistido a lo que creen que son límites de reunión injustamente estrictos debido a la pandemia.
Artur Pawlowski, el pastor de las congregaciones Cave of Adullam y Street Church en Calgary, Alberta, se ha vuelto viral por sus intercambios con las fuerzas del orden locales que buscan hacer cumplir las restricciones del coronavirus.
Pawlowski pasó un tiempo en la cárcel por realizar un servicio de adoración en persona y violar las restricciones del coronavirus.
El mes pasado, Pawlowski tenía órdenes judiciales que lo declaraban en desacato al tribunal y le exigían que pagara multas desestimadas en lo que su abogado describió como una "victoria rotunda".
Un tribunal había revocado previamente un fallo que ordenaba que el pastor emitiera un apéndice cada vez que criticara las políticas de coronavirus del gobierno. El anexo decía en parte: "Estoy obligado a informarle que la mayoría de los expertos médicos favorecen el distanciamiento social, el uso de máscaras y evitar grandes multitudes para reducir la propagación de COVID-19". El apéndice también requería que tapara las vacunas contra el coronavirus.
