A los niños cristianos de clase trabajadora con una fuerte fe en Dios les va mejor en la escuela que a sus compañeros menos religiosos: estudio

Los adolescentes cristianos de familias de clase trabajadora que participan regularmente en su iglesia y demuestran una fuerte fe en Dios tienen el doble de probabilidades de obtener una licenciatura que sus compañeros moderadamente religiosos o no religiosos, según muestra una nueva investigación.

La investigación de Ilana M. Horwitz, profesora asistente de estudios judíos y sociología en la Universidad de Tulane, rastreó a 3290 adolescentes entre 2003 y 2012 utilizando datos de encuestas y entrevistas del Estudio Nacional de la Juventud y la Religión. Luego vincula esos datos con el National Student Clearinghouse en 2016.

Horwitz, quien publicó sus hallazgos en su último libro, God, Grades, and Graduation, recientemente destacó parte de su trabajo en un ensayo invitado para The New York Times.

Si bien los beneficios de la religión varían entre los adolescentes, Horwitz descubrió que los niños de clase trabajadora, independientemente de su raza, parecen beneficiarse más de las ofertas de su comunidad cristiana en lo que respecta a la educación.

“Aquellos criados por padres de clase profesional, por ejemplo, no experimentan muchas ventajas educativas por ser religiosos. De alguna manera, la religión incluso restringe las oportunidades educativas de los adolescentes (especialmente las niñas) al moldear sus ambiciones académicas después de graduarse”, dijo Horwitz. “Es menos probable que consideren una universidad selectiva, ya que priorizan objetivos de vida como la paternidad, el altruismo y el servicio a Dios en lugar de una carrera prestigiosa”.

Los hallazgos se producen incluso cuando los datos de la Encuesta sobre la familia estadounidense de 2020 muestran que una minoría sorprendente, solo el 36%, de los padres cree que las iglesias están sirviendo bien a sus hijos. Esta proporción es casi igual al 33% que dice lo mismo acerca de cómo el sistema de justicia penal está sirviendo a sus hijos. Una minoría de padres también cree que las iglesias están sirviendo bien a sus hijas, pero ese número es 5 puntos porcentuales más alto con un 41%.

Alrededor del 42% de los padres, particularmente aquellos que son caucásicos, creen que los deportes y otros clubes sirvieron a sus hijos mejor que las iglesias.

En su estudio, sin embargo, Horwitz muestra que para los hombres, en particular los de familias de clase trabajadora, las creencias religiosas y la participación son una fuerza positiva en el rendimiento académico.

“La ventaja académica de los niños religiosos de clase trabajadora comienza en la escuela intermedia y secundaria con las calificaciones que obtienen. Entre los criados en la clase trabajadora, el 21 % de los adolescentes religiosos trajeron a casa boletas de calificaciones llenas de A, en comparación con el 9 % de sus compañeros menos religiosos”, dijo Horwitz.

“Las calificaciones también son el predictor más fuerte para ingresar y completar la universidad, y los niños religiosos tienen más del doble de probabilidades de obtener calificaciones que los ayuden a ser competitivos para las admisiones y becas universitarias”.

También se demostró que las fuertes creencias religiosas y la participación protegen a los adolescentes de clase trabajadora de la desesperación.

"Desde principios de la década de 2000, justo cuando los niños de mi estudio entraban en la adolescencia, ha habido un aumento drástico en la cantidad de hombres de clase trabajadora que mueren de desesperación por los opioides, el envenenamiento por alcohol y el suicidio", anotó Horwitz.

“Pero la desesperación no muere: se transmite a los niños. La mayoría de los niños de clase trabajadora en mi estudio, especialmente los niños, parecían mirar hacia el mundo y sentir desesperación física, cognitiva y emocional. Descubrí que la mayoría de los chicos de clase trabajadora del estudio habían abandonado el sistema educativo a mediados de los 20 y parecían encaminados a repetir el ciclo de desesperación”.

En septiembre pasado, el equipo de investigación de marido y mujer, Anne Case y el ganador del Premio Nobel Angus Deaton, encontraron en su documento de trabajo, "La gran división: educación, desesperación y muerte", que los estadounidenses que no tienen un título universitario ahora enfrentan una futuro “sombrío” y más letal en comparación con los que lo hacen.

Horwitz argumenta que la religión actúa como un amortiguador para los adolescentes varones de familias de clase trabajadora y ayuda con el rendimiento académico, “porque les ofrece el capital social que los adolescentes ricos pueden obtener en otros lugares”.

“Las comunidades religiosas mantienen a las familias enraizadas en un lugar y ayudan a los niños a desarrollar relaciones de confianza con los ministros de jóvenes y los padres de amigos que comparten una perspectiva común de la vida”, señaló. “En conjunto, estos adultos alientan a los adolescentes a seguir las reglas y evitar comportamientos antisociales”.