La nueva ley de suicidio asistido de Vermont elimina el requisito de consulta médica en persona

Vermont ahora permitirá a los pacientes solicitar medicamentos de forma remota para acelerar su muerte mediante la modificación de su estatuto de suicidio asistido para incluir la telemedicina y ampliar el acceso a medicamentos que terminan con la vida.

El gobernador Phil Scott promulgó la ley S.74 la semana pasada, lo que permite a los pacientes que cumplen con criterios específicos solicitar una receta para ayudar a morir sin una visita al médico en persona.

El proyecto de ley S.77 original de 2013 requería que los pacientes con una enfermedad terminal y un pronóstico de seis meses hicieran dos solicitudes de visita en persona a un médico que receta, con al menos 15 días de diferencia. Los pacientes también tenían que visitar a otro médico consultor para hacer una solicitud por escrito y esperar 48 horas después de recibir la receta para usarlo.

La nueva ley elimina el requisito de que el médico prescriptor realice un examen físico para determinar si el paciente padece una condición terminal. Los pacientes aún deben realizar dos solicitudes de medicamentos para acabar con la vida, con al menos 15 días de diferencia, pero los médicos ahora pueden determinar de forma remota la elegibilidad de un paciente. También elimina el período de espera de 48 horas entre el momento en que el médico escribe la receta y el paciente la usa.

Según S.74, los proveedores de atención médica y los farmacéuticos que ayuden a los pacientes a suicidarse tendrán inmunidad legal.

Wesley J. Smith, presidente y miembro principal del grupo de expertos conservador Discovery Institute's Center on Human Exceptionalism, dijo a The Christian Post que el proyecto de ley reciente es "espantoso, pero no sorprendente".

"Una vez que se establece el principio de que el suicidio es una respuesta aceptable al sufrimiento humano y que el estado facilitará ese esfuerzo, entonces las supuestas pautas que se prometen para proteger contra el abuso pronto se ven como obstáculos", dijo Smith.

"Lo que está haciendo Vermont es facilitar el suicidio asistido, y ese proceso continuará en cualquier jurisdicción que lo legalice. A veces más rápido, a veces más lento. Pero continúa y avanza".

Según un informe del Departamento de Salud de Vermont de enero, desde el 31 de mayo de 2013 hasta el 30 de junio de 2021, 116 residentes del estado utilizaron la ley para acabar con sus vidas.

La Ley 27, aprobada por la Asamblea General en 2015, requiere que el Departamento de Salud del estado facilite información sobre el cumplimiento y ponga a disposición del público el informe estadístico.

Algunos defensores del suicidio asistido argumentan que los pacientes deberían tener derecho a determinar cuándo mueren y dicen que constituye una atención médica compasiva al aliviar el sufrimiento de una persona. Los defensores también afirman que otorgar a los pacientes el derecho a morir libera a sus familias de la carga financiera de pagar los costos de atención médica.

Smith, sin embargo, sostiene que legalizar el suicidio asistido crea un "sistema de dos niveles del valor de la vida humana".

"Básicamente estás diciendo que cierta categoría de personas no debería tener la misma prevención del suicidio que otras personas", dijo Smith. “Y estás validando sus peores temores de que son una carga, que no tienen vidas que valga la pena vivir”.

El investigador principal del Discovery Institute también afirma que pocas personas se someten al suicidio asistido para aliviar el dolor de una enfermedad física. Él cree que muchos buscan ayuda para terminar con sus vidas por "razones existenciales".

Según un estudio de 2008 publicado en la revista semanal revisada por pares BMJ, la depresión y las enfermedades mentales también podrían ser un factor que haga que algunas personas opten por el suicidio asistido. El estudio, dirigido por la Dra. Linda Ganzini de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, analizó a 200 pacientes de cáncer con enfermedades terminales en Oregón. El estudio encontró que la prevalencia de síntomas depresivos entre los pacientes que expresaron el deseo de terminar con sus vidas fue del 59%, pero solo del 8% entre los pacientes sin el deseo de morir.

Además, el estudio sugirió que el tratamiento de la depresión generalmente reduce la ideación suicida entre los pacientes.

Los autores del estudio concluyeron que los pacientes que solicitan el suicidio deben someterse a una evaluación psiquiátrica para determinar si están gravemente deprimidos o si padecen otras afecciones de salud mental.

Smith cree que los pacientes que buscan terminar con sus vidas debido a una dolencia física o mental deben recibir las mismas intervenciones para apoyar su vida continua que cualquier otra persona suicida.

"Un suicidio es un suicidio, y pueden fingir que la ayuda para morir no es un suicidio, pero eso es exactamente lo que es", dijo Smith. "Cualquiera que tenga tendencias suicidas, y ninguno de nosotros sabe qué podría estimularnos a caer en esa oscuridad, debe recibir el mismo cuidado que afirma la vida que dice: 'Te necesitamos, te queremos aquí. Hagamos lo que sea necesario para ayudarte a mantener tu vida".