Virginia no obligará a un fotógrafo cristiano a brindar servicios para bodas gay: acuerdo

Un fotógrafo cristiano en Virginia no se verá obligado a brindar servicios en ceremonias de bodas entre personas del mismo sexo, según un nuevo acuerdo alcanzado entre él y la Commonwealth.

Bob Updegrove presentó una demanda contra Virginia por una ley que entró en vigor en 2020 y que ampliaba las normas estatales contra la discriminación para incluir la orientación sexual y la identidad de género.

Updegrove llegó a un acuerdo el viernes pasado con el Fiscal General de Virginia, Jason Miyares, y la Oficina de Derechos Civiles de Virginia, en el que los funcionarios acordaron no hacer cumplir la ley contra el fotógrafo si se niega por motivos religiosos a brindar servicios para una boda entre personas del mismo sexo.

Específicamente, los acusados ​​acordaron no obligar a Updegrove a “ofrecer o proporcionar fotografías que celebren bodas entre personas del mismo sexo” y no impedirle “preguntar a clientes potenciales si buscan servicios de fotografía que celebren bodas o compromisos entre personas del mismo sexo”.

El acuerdo hizo referencia a la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos 303 Creative LLC v. Elenis , en la que el tribunal superior dictaminó 6-3 que la ley de Colorado no puede obligar a Lorie Smith de 303 Creative a crear sitios web que violen sus opiniones religiosas.

Updegrove estuvo representado por Alliance Defending Freedom, un grupo legal conservador que ha argumentado con éxito casos de la Primera Enmienda ante la Corte Suprema de Estados Unidos.

El asesor jurídico de ADF, Johannes Widmalm-Delphonse, dijo en un comunicado el lunes que "el gobierno no puede obligar a los estadounidenses a decir cosas en las que no creen".

“Esta victoria de Bob subraya cómo la decisión 303 Creative protegerá a innumerables estadounidenses de la censura y coerción del gobierno. La Constitución de Estados Unidos protege su libertad de expresar sus opiniones mientras continúa sirviendo a clientes de todos los orígenes y creencias”, añadió Widmalm-Delphonse.

En abril de 2020, el entonces gobernador. Ralph Northam, un demócrata, firmó la Ley de Valores de Virginia, una medida que agregó la orientación sexual y la identidad de género a las protecciones estatales de los derechos civiles.

Northam dijo en un comunicado emitido en ese momento que la ley "envía un mensaje fuerte y claro" de que "Virginia es un lugar donde todas las personas son bienvenidas a vivir, trabajar, visitar y formar una familia".

“Estamos construyendo una Commonwealth inclusiva donde hay oportunidades para todos y todos reciben un trato justo”, afirmó Northam en 2020. “Los virginianos LGBTQ ya no tendrán que temer ser despedidos, desalojados o negados el servicio en lugares públicos debido a quiénes son. son."

Poco después de que se aprobara la ley, se convirtió en objeto de múltiples demandas, y grupos eclesiásticos y ministeriales argumentaron que la nueva legislación carecía de suficientes protecciones religiosas.

Por su parte, Updegrove presentó una impugnación “previa a la aplicación” de la ley, argumentando que la nueva ley lo obligaría a ir en contra de su creencia de que el matrimonio es exclusivamente la unión de un hombre y una mujer.

En marzo de 2021, el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Claude M. Hilton, falló en contra de Updegrove, argumentando que carecía de legitimación activa para demandar, ya que la ley “nunca se le ha aplicado” en su contra.

“En los casi nueve meses transcurridos desde que el estatuto entró en vigor, no se ha presentado ninguna queja en virtud del mismo”,  escribió Hilton, designado por Reagan, en ese momento.  

“No existe ningún caso o controversia cuando una persona expresa el deseo de cambiar su conducta previamente conforme para violar un nuevo estatuto que ninguna persona, ni gobierno ni otra entidad, ha intentado jamás hacer cumplir”. 

El año pasado, mientras continuaba el litigio, Northam puso fin a su mandato como gobernador, ya que Virginia no permite que los gobernadores cumplan mandatos consecutivos, y fue reemplazado por el republicano Glenn Youngkin, quien fue elegido en noviembre de 2021.