Universidad de Minnesota despide a profesor de arte por mostrar pintura de Mahoma considerada 'islamofóbica'

Una universidad de Minnesota es objeto de una denuncia después de despedir a un profesor por mostrar una pintura del profeta islámico Mahoma como parte de una clase de historia del arte.

La Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión, anteriormente conocida como la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación (FIRE), presentó una queja contra la Universidad Hamline en St. Paul, Minnesota, ante la Comisión de Educación Superior la semana pasada. En la denuncia, la organización defensora sostuvo que la institución “no cumple con la sección 2.D. de los Criterios para la Acreditación de HLC, que requiere que la institución esté 'comprometida con la libertad académica y la libertad de expresión en la búsqueda de la verdad en la enseñanza y el aprendizaje'. .”

“Hamline admite que no renovó a un instructor de historia del arte el semestre pasado después de que un estudiante musulmán se quejara de que, durante una discusión sobre arte islámico, el instructor facilitó una visualización opcional en clase de una famosa pintura del siglo XIV que representa al profeta [islámico] Muhammad, que según la estudiante ofendía sus creencias religiosas”, explica la denuncia.

Según la denuncia, “dicha no renovación viola las políticas de HLC y Hamline que comprometen claramente a la universidad con la libertad de expresión y su corolario, la libertad académica para todos los profesores, y Hamline afirma que 'está comprometida con la libertad académica y celebra la libertad de expresión para todos'”. Alex Morey, director de Defensa de los Derechos del Campus de FIRE, instó al HLC a “responsabilizar a Hamline” por violar el Estándar 2.D.

La queja de FIRE ante el HLC siguió a un intento fallido de convencer a Hamline de “reinstalar inmediatamente al instructor y reafirmar su compromiso con la libertad académica” en una carta del 27 de diciembre. En lugar de reincorporar al instructor como se solicitó, la presidenta de Hamline, Fayneese Miller, envió un correo electrónico defendiendo la decisión de la universidad de despedir al académico, obtenido por Alpha News.

“Mirar una imagen del profeta Mahoma, para muchos musulmanes, va en contra de su fe”, escribió. “Para aquellos de nosotros a quienes se nos ha confiado la responsabilidad de educar a la próxima generación de líderes y ciudadanos comprometidos, era importante que nuestros estudiantes musulmanes, así como todos los demás estudiantes, se sintieran seguros, apoyados y respetados tanto dentro como fuera de nuestras aulas”.

Miller describió el despido del instructor anónimo como un esfuerzo por abordar las "preocupaciones expresadas" de los estudiantes sobre la exhibición del retrato en clase. Ella insistió en que “contrariamente a lo que se ha informado y convertido en historia”, el “instructor adjunto estaba enseñando por primera vez en Hamline, recibió una carta de nombramiento para el semestre de otoño e impartió el curso hasta el final del período”. Concluyó el correo electrónico agradeciendo a la comunidad de Hamline por sus esfuerzos para hacer de la escuela “un espacio acogedor y de apoyo para todos”.

La oficial del programa FIRE, Sabrina Conza, emitió una declaración en respuesta a la presentación de la denuncia, sugiriendo que "Hamline claramente no entiende lo que significa la libertad académica, a pesar de que promete explícitamente a la facultad este derecho fundamental". Según Conza, “Hamline no tiene derecho a despedir a un profesor de historia del arte por enseñar historia del arte”.

La declaración de FIRE concluyó con una carta modelo que los partidarios podían enviar a Miller exigiendo la reincorporación del profesor de historia del arte. La carta incluye una cita de FIRE que afirma que "las prohibiciones generales de mostrar material pedagógicamente relevante no son aceptables en una universidad que se compromete con la libertad académica". También advirtió que el despido del instructor “creará un efecto escalofriante entre todos los profesores, que ahora pueden optar por censurar aspectos importantes de su enseñanza y privar a los estudiantes de la educación rigurosa y liberal que promete la universidad”.

Además, más de 300 profesores actuales y anteriores que representan a instituciones de educación superior en todo el mundo, incluidos 12 de la Universidad de Hamline, escribieron una carta al liderazgo de la escuela respaldando el llamado de FIRE para la reincorporación del maestro. La carta expresó su preocupación de que el vicepresidente de Excelencia Inclusiva de Miller y Hamline, David Everett, afirmó en un correo electrónico que “el respeto por los estudiantes musulmanes observantes en ese salón de clases debería haber reemplazado la libertad académica”.

Los profesores también señalaron que el plan de estudios del curso de historia del arte dejaba en claro que ver la pintura era opcional y condenaron la descripción de Everett del ejercicio del curso como "innegablemente desconsiderado, irrespetuoso e islamófobo".