Un estudio de Pew encuentra que la religión es una 'parte regular del día escolar público' para los adolescentes de EE. UU.

Si bien la religión en las escuelas es un tema polémico en los tribunales, un nuevo estudio de Pew descubrió que, para muchos de los adolescentes de hoy, las expresiones públicas de religión son una parte normal y aceptada de su experiencia en la escuela pública.

En un estudio publicado el 3 de octubre, Pew encuestó cinco tipos de expresiones y actividades religiosas: usar ropa o joyas religiosas, orar antes de un evento deportivo, invitar a otros estudiantes a grupos o servicios juveniles, orar antes de almorzar y leer las escrituras religiosas durante el día de escuela.

Según el estudio, el 67 por ciento de los adolescentes dijeron que ven al menos algún tipo de expresión religiosa en la escuela pública de manera regular. En general, el 53 por ciento de los estudiantes a menudo o a veces ven a los estudiantes usar ropa o joyas con símbolos religiosos, y el 39 por ciento de los estudiantes a menudo o algunas veces han visto a sus compañeros rezar antes de un evento deportivo escolar, dijo Pew.

Mostrando un poco menos de participación, alrededor del 26 por ciento de los estudiantes ha visto a sus compañeros orar antes de almorzar, y el ocho por ciento ha visto a los estudiantes leer las escrituras religiosas fuera de clase, dijo Pew.

"Si bien varias encuestas anteriores han examinado la vida religiosa de los adolescentes", dijo Pew en un comunicado de prensa, "esta es la primera encuesta a gran escala y representativa a nivel nacional que hace a los adolescentes una serie de preguntas sobre sus propias prácticas y percepciones sobre las expresiones religiosas en público escuelas."

La encuesta es "importante para el estudio más amplio de la religión en la sociedad estadounidense", dijo Pew, "debido a las amistades que los adolescentes forman en sus clases y la forma en que experimentan la religión en los espacios públicos durante algunos de sus años más formativos".

Entre los adolescentes afiliados a la religión, los protestantes evangélicos fueron los más propensos a rezar en el almuerzo o invitar a otros a un evento de la iglesia. En total, el 39 por ciento dice que a menudo oraba a veces antes de comer, mientras que el 43 por ciento dice que había invitado a amigos a una actividad grupal juvenil o evento religioso similar. En comparación, solo el 11 por ciento de los principales adolescentes protestantes dicen que rezan antes de comer en la escuela y solo el 21 por ciento ha invitado a amigos a un evento de la iglesia.

Además, mientras que la mayoría de los adolescentes estadounidenses (64%) dicen que rara vez o nunca hablan de religión con sus amigos, los protestantes evangélicos son mucho más propensos que otros a participar en este tipo de comportamiento religioso.

Aproximadamente seis de cada diez adolescentes evangélicos dicen que a veces (47%) o con frecuencia (11%) hablan con sus amigos sobre religión, en comparación con cuatro de cada diez adolescentes protestantes principales, un tercio de los católicos y aproximadamente uno de cada cinco religiosos "nones".

Curiosamente, Pew también descubrió que los adolescentes sin afiliación religiosa son mucho menos propensos que sus pares religiosos a observar manifestaciones públicas de religión en la escuela. Solo el 17 por ciento de los adolescentes ateos, agnósticos o no afiliados a la religión dicen que a veces o con frecuencia ven a personas invitadas a actividades religiosas fuera de la escuela, en comparación con casi el doble de la cantidad de adolescentes cristianos que dicen lo mismo.

El estudio se realizó en marzo y abril con alrededor de 1,800 niños de 13 a 17 años. Pew incluía estudiantes de muchos orígenes religiosos, incluidas las religiones cristianas y no cristianas.

Las controversias sobre la religión en las escuelas han seguido surgiendo en las escuelas secundarias de los Estados Unidos en los últimos meses.

En septiembre, un distrito escolar de Middle Tennessee fue criticado después de que un grupo ateo presentó una queja formal acusando a los educadores de violar la Constitución de los Estados Unidos cuando permitieron que dos estudiantes deportistas fueran bautizados en el campo de fútbol de la escuela frente a sus compañeros de equipo.

También en septiembre, al grupo cristiano nacional Young Life se le negó el reconocimiento como grupo estudiantil oficial en la Universidad Duke de Carolina del Norte porque prohíbe a los miembros de la comunidad LGBT ocupar puestos de liderazgo.

En enero, la Corte Suprema de los Estados Unidos se  negó a escuchar una apelación del entrenador de secundaria Joe Kennedy en el estado de Washington, quien fue despedido por orar repetidamente en el campo de fútbol. 

"Dónde exactamente trazar la línea entre la actividad religiosa protegida constitucionalmente y el indoctrinado adoctrinamiento patrocinado por el estado sigue en disputa", dijo Pew.