El tribunal superior de la UMC dictamina que las conferencias anuales no pueden abandonar la denominación en medio del debate LGBT

El tribunal supremo de la Iglesia Metodista Unida ha dictaminado que las conferencias anuales, los órganos regionales de la denominación encabezados por obispos, no pueden desafiliarse unilateralmente de la Iglesia.

El Consejo Judicial Metodista Unido emitió una decisión el martes, concluyendo que las conferencias anuales no pueden abandonar legalmente la UMC a menos que la Conferencia General apruebe un proceso para que lo hagan.

El fallo se produce cuando la Iglesia Metodista Global, que pretende ser una alternativa conservadora a la UMC, se lanzó oficialmente a principios de mayo, con muchas congregaciones y un par de conferencias anuales que buscan afiliarse a la nueva denominación.

La UMC se ha enfrentado a un debate en curso sobre si la denominación debería cambiar su postura oficial al etiquetar la homosexualidad como "incompatible con la enseñanza cristiana". Esta postura incluye prohibir la ordenación de homosexuales no célibes y prohibir que el clero bendiga matrimonios entre personas del mismo sexo.

Conocida como Decisión 1444, el fallo concluyó que “no había base en la ley de la Iglesia para que ninguna conferencia anual adoptara políticas provisionales, aprobara resoluciones, votara o actuara unilateralmente con el propósito de retirarse de la Iglesia Metodista Unida”.

“En ausencia de legislación de la Conferencia General, cualquier voto y acción tomada por una conferencia anual para separar son inconstitucionales, nulos y sin fuerza ni efecto legal”, continuó la decisión.

La Decisión 1444 señaló que aunque una sección del Libro de Disciplina de UMC, conocida como párrafo 572, permite que las conferencias fuera de los EE. UU. se vuelvan “autónomas”, esta medida solo se aplica a las conferencias en el extranjero.

“No existe una disposición o proceso paralelo para las conferencias anuales de los Estados Unidos”, explicó el Consejo Judicial. “Ya sea que esto haya sido la intención o no, el poder judicial debe tener cuidado de no invadir las prerrogativas constitucionales de la legislatura”.

“Por lo tanto, sostenemos que el proceso y los requisitos del párrafo 572 no pueden verse como estándares mínimos para que cualquier conferencia anual se separe de la Iglesia Metodista Unida”.

En la actualidad, la UMC tiene 53 conferencias anuales en los EE. UU., además de 80 conferencias anuales en el extranjero en África, Filipinas y Europa, según UM News.

Dos conferencias anuales, la del noroeste de Texas y la de Georgia del Sur, recientemente buscaron abandonar la UMC, y la primera realizó un voto aspiracional el año pasado para unirse a la GMC una vez que se formó.

La Asociación del Pacto Wesleyano, un grupo conservador de la UMC, anunció recientemente que 107 congregaciones en Florida habían iniciado procesos destinados a dejar la UMC por la GMC.

“107 iglesias metodistas de Florida han elegido iniciar el proceso para dejar la Conferencia de Florida de la Iglesia Metodista Unida… 107 representan aproximadamente el 20% de las 560 Iglesias Metodistas Unidas en la Conferencia de Florida”, afirmó el capítulo de Florida de la WCA.

“Este amplio grupo de iglesias incluye congregaciones grandes y pequeñas junto con comunidades de fe anglosajonas, afroamericanas, latinas, coreanas y de otras etnias. Estas iglesias se alinearán con la nueva Iglesia Metodista Global ("GMC") que se lanzó el 1 de mayo de 2022".