Lo visto, lo invisible y los aumentos del salario mínimo

Es posible que algunos lectores se hayan convencido de la inmoralidad de un salario mínimo. Los artículos anteriores al respecto están aquí, aquí y aquí. Aún así, les preocupan las consecuencias de no tener uno. Después de todo, las leyes de salario mínimo afectan solo los trabajos de nivel de entrada que no requieren experiencia o habilidades. ¿No colapsarán los salarios de los trabajadores más pobres?

La pregunta ilustra uno de los principios más importantes de la economía, lo que se ve frente a lo que no se ve, o el corto plazo frente al largo plazo. Los medios de comunicación y el público se centran exclusivamente en los aspectos más visibles de cualquier situación y rara vez consideran el impacto más amplio que ocurre a largo plazo.

El gran economista francés Frederic Bastiat utilizó el caso de una ventana rota para ilustrar el principio. Los medios de comunicación se centran en los ingresos que obtendrá el reparador de ventanas y lo ven como algo bueno, pero se fijan en los resultados visibles a corto plazo de la tragedia. Se pierden las consecuencias invisibles a largo plazo de la ventana rota, como el dinero que podría haberse destinado a comprar zapatos nuevos para los niños o una comida en un restaurante. El reparador de ventanas gana solo lo que el zapatero y el restaurador han perdido. Los medios de comunicación cometen este error cada vez que un gran desastre destruye parte de una ciudad.

Los Salmos y Proverbios están llenos de pasajes que condenan a la persona que ignora las consecuencias invisibles a largo plazo de su pecado en favor de placeres visibles a corto plazo, como Proverbios 6: 6-10. Jesús advirtió a sus discípulos acerca de enfocarse en lo visible y a corto plazo en Marcos 8: 15-18:

“Tengan cuidado”, les advirtió Jesús. "Cuidado con la levadura de los fariseos y la de Herodes".

Hablaron de esto entre ellos y dijeron: "Es porque no tenemos pan".

Jesús, consciente de su discusión, les preguntó: “¿Por qué habláis de no tener pan? ¿Aún no ves ni entiendes? ¿Están endurecidos vuestros corazones? ¿Tienes ojos pero no ves y oídos pero no oyes? ¿Y no te acuerdas?

Marcos 8: 15-18 NVI

Jesús les recordó las dos veces que había alimentado a 4.000 y 5.000 hombres más sus esposas e hijos usando pequeñas cantidades de pan y pescado. Los discípulos se obsesionaron con su hambre inmediata y su falta de pan en lugar del tema más amplio del poder de Jesús para proveerles. Eso hizo que malinterpretaran la advertencia de Jesús sobre las falsas enseñanzas.

La Biblia alaba la fe, aunque la fe está en lo invisible:

"Ahora bien, la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve".

Hebreos 11: 1 NAS

Entonces, ¿qué son los que se preocupan por las consecuencias de la falta de un salario mínimo? No ven las masas de adolescentes desempleados que pueden crear las leyes de salario mínimo.

Todo buen libro de texto de introducción a la economía demuestra que un salario mínimo por encima del salario de mercado provocará desempleo. Ese principio es tan férreo como los de la oferta y la demanda. El Dr. Thomas Sowell, un economista negro, ha demostrado que la legislación sobre salario mínimo ha hecho que la tasa de desempleo entre los adolescentes negros sea dos veces más alta que entre los adolescentes blancos.

Los socialistas quieren que te pongas las anteojeras y veas solo el impacto a corto plazo de tal legislación en las personas afortunadas que consiguen mantener sus puestos de trabajo. Sí, sus salarios son más altos. No quieren que pienses en los ejércitos de adolescentes negros desempleados. El Dr. Sowell corrige esa visión miope en su libro Un hombre de letras:

“La mayoría de los jóvenes negros no tienen padres que puedan contratarlos en el negocio familiar o usar la influencia para conseguirles trabajo en el negocio de un amigo. Su única esperanza es comenzar en algún lugar de la dura competencia del mercado, o la competencia aún más dura del crimen. Una vez que hayan adquirido algo de experiencia en sus espaldas, valdrán más que el salario mínimo. Pero evitar que adquieran la experiencia en primer lugar, insistiendo en que reciban el salario mínimo desde el primer día, es un gran perjuicio para ellos ".

Un hombre de letras

Sí, muchos adolescentes negros tendrán que aceptar trabajos que paguen menos del salario mínimo, dadas las cadenas con las que el gobierno ha encadenado el mercado. Pero a medida que adquieran experiencia y nuevas habilidades, pasarán a trabajos mejor remunerados. Sin la oportunidad de aceptar un trabajo que paga menos, se enfrentan al desempleo y a ningún ingreso. ¿No es mejor tener ingresos que ninguno?

Pero, ¿y si el gobierno no golpeara al mercado con impuestos altos y lo encadenara con regulaciones masivas como lo hace? No tenemos que adivinar. Los salarios aumentaron a la tasa más alta en la historia de Estados Unidos en un período sin tales barreras y sin un salario mínimo, como lo demuestra el Dr. Robert Higgs en La transformación de la economía estadounidense, 1865-1914.

A los socialistas les gusta llamar a ese período el reinado de la "Robber Barons ". Pero el período de nuestra historia que los socialistas más desprecian fue también el momento en que los salarios y los niveles de vida aumentaron a una de las tasas más altas en la historia de Estados Unidos. Pero hay más. La era de los Robber Barons incluyó la mayor inmigración de nuestra historia, cuando millones huyeron de Europa y Asia para venir a Estados Unidos. Prácticamente no había límites para la inmigración.

Una vez más, los libros de texto introductorios enseñan que la inmigración reduce los salarios del trabajo manual, todo lo demás permanece igual, porque la oferta de trabajadores supera con creces la demanda. Entonces, ¿cómo lograron los trabajadores estadounidenses tasas tan altas de aumentos salariales cuando se suponía que los barones ladrones los estaban empobreciendo y la inmigración debería haber hecho bajar los salarios?

Estados Unidos logró lo que parece milagroso hoy porque la libertad en el mercado alentó a los inversionistas y empresarios a crear nuevos negocios que abrieron puestos de trabajo más rápido de lo que pudo llenar el tsunami de inmigrantes. En términos económicos, la demanda de mano de obra superó con creces la oferta, por lo que los salarios aumentaron a tasas nunca vistas desde entonces.

¿Qué pasa con las personas que insisten en que los seres humanos fueron creados a imagen de Dios y, por lo tanto, su dignidad requiere pagar salarios por un trabajo poco calificado que pueda mantener a una familia? La respuesta correcta es que los salarios y la dignidad no están relacionados. Los empleadores no compran a los humanos. No están pagando por una imagen de Dios o la dignidad de la humanidad, ni tampoco están lastimando. Los empresarios alquilan los servicios de las personas. ¿Cómo se deberían fijar los precios de esos servicios? Según los mejores teólogos, un mercado libre debería fijar el precio de tales servicios.

Los socialistas usan juegos de manos como magos para mantener a la gente obsesionada con lo inmediato cuando deberíamos examinar lo que está sucediendo detrás de la cortina. Los mejores cristianos se centran en lo invisible y en el largo plazo. Después de todo, ¿quién ha visto a Dios?

A corto plazo, la falta de un salario mínimo puede significar que algunos jóvenes tengan que aceptar salarios más bajos para conseguir ese primer trabajo y aprender nuevas habilidades que aumentarán sus ingresos más adelante. Pero, ¿no es mejor un salario más bajo que ningún pago, que es el resultado de las leyes de salario mínimo?