'La Proxima Jihad': Líder evangélico, rabino advierte sobre el 'genocidio cristiano' en Africa

El surgimiento de grupos extremistas violentos en toda Africa, así como los constantes ataques contra las comunidades cristianas en el país más poblado del continente, tiene a los líderes religiosos temerosos de que "la próxima yihad" esté en marcha mientras los líderes mundiales parecen apresurarse a abordar el problema.

"Sé que una cosa nunca ha cambiado realmente: a nadie le importa un carajo Africa, excepto por sus recursos naturales, o si va a haber una gran fiesta porque se está firmando un tratado de paz", dijo el rabino Abraham Cooper, director de la agenda de acción social global del Centro Simon Wiesenthal, una importante organización judía de derechos humanos con más de 400.000 miembros de la familia.

"Esa es la verdad y es una terrible verdad. Podría ser uno de los vestigios, francamente, del colonialismo.

Cooper se asoció con el reverendo Johnnie Moore, comisionado de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos y presidente del Congreso de Líderes Cristianos, para crear el nuevo libro The Next Jihad: Stop the Christian Genocide in Africa.

El libro fue escrito después de que el improbable dúo viajara juntos a Nigeria a principios de este año para reunirse con docenas de víctimas cristianas del terrorismo de cinco regiones diferentes.

En los últimos años, Nigeria, el país más rico del continente, ha tratado el surgimiento de grupos terroristas islámicos en el noreste (Boko Haram y la provincia de Africa Occidental del Estado Islámico) y un aumento de los ataques mortales contra las comunidades agrícolas llevados a cabo por radicales militarizados de la comunidad de pastoreo Fulani.

En los últimos años, se estima que miles de cristianos han muerto mientras millones de nigerianos han sido desplazados de sus comunidades. Algunos grupos de derechos humanos han advertido que los ataques contra las comunidades cristianas en Nigeria han alcanzado el estándar para el genocidio.

"[Queremos] ayudar a la gente a sentir realmente el problema y entenderlo lo suficiente como para hacer algo al respecto", dijo Moore, un defensor evangélico de derechos humanos, a The Christian Post sobre el propósito del libro. "Fue el rabino Cooper quien inició el viaje y nos animó a nosotros y a nosotros a ir juntos para iluminar lo que estaba sucediendo allí. Me pareció un déjo vu porque en 2014, el Centro Weisenthal fue la primera organización de cualquier tipo que reconoció lo que EIIL estaba haciendo a los cristianos y Yazidis en Irak fue genocidio".

"Donde estaba mi mente cuando estábamos escribiendo el libro justo después de nuestro viaje, 10 días antes de que el mundo comenzara a cerrarse debido a COVID, pensé que esta podría ser la próxima yihad", continuó Moore. "Desde entonces me doy cuenta de que es la próxima yihad en este momento. No es sólo Nigeria. Son los países alrededor de Nigeria. Es un problema que se está intensificando rápidamente".

Fuera de Nigeria, la creciente presencia de grupos extremistas islámicos y el aumento de los ataques han plagado otras regiones de Africa y han causado desplazamientos masivos.

Esas regiones incluyen el Sahel, donde cientos de miles de personas han sido desplazadas en medio de ataques terroristas crecientes en los últimos dos años en Burkina Faso,así como en el este de Africa, donde los terroristas de al-Shabab están atacando a ciudadanos en Somalia y Kenia. En el sur de Africa, más de 300.000 personas han sido desplazadas en Mozambique en medio de un fuerte aumento de los ataques radicales extremistas islámicos en la parte septentrional del país en los últimos años.

Si bien reconoces que la propagación del terrorismo y la violencia en Africa después de la caída de EIIL en Siria e Irak es un problema en todo el continente, gran parte del enfoque del libro se centra en Nigeria, ya que ambos líderes ven al país como un líder continental cuando se trata de su tamaño e influencia.

"Tiene la décima reserva de petróleo más grande del mundo, es el país más poblado de Africa", explicó Moore. "Tiene la economía más grande de Africa. Está rodeado de países con insurgencias terroristas. Si algo va en el camino equivocado, la crisis siria se sentirá como un recuerdo lejano en comparación con la catástrofe que el fracaso de Africa Occidental podría ocurrir realmente debido a descuidar la situación en Nigeria".

Pero en Nigeria e incluso entre algunos diplomáticos estadounidenses, el debate sobre la violencia en Nigeria es complicado, especialmente cuando se trata del surgimiento de ataques extremistas Fulani en aldeas agrícolas predominantemente cristianas en el Cinturón Medio del país.

De forma regular, surgen informes de ataques nocturnos realizados en aldeas agrícolas en las que se sacrifica a las personas, se queman casas y se confiscan tierras de cultivo.

"Una de las cosas importantes para entender que no es sólo Boko Haram y EIIL en el oeste de Africa ahora", dijo Moore.

"Pero debido a que el gobierno ahora ha descuidado tratar con esta gente, usted ha militarizado a los miembros de la tribu Fulani. Tenemos mucho cuidado de dejar claro que los fulani son la tribu más grande de Africa, casi 20 millones. No todos los Fulani son terroristas. Pero debido a que el gobierno no ha tratado con el terrorismo en el noreste, usted tiene terroristas entre los Fulani que ahora están matando a más gente que Boko Haram en la parte central del país, que resulta ser donde están los cristianos y el petróleo".

La Sociedad Internacional de Libertades Civiles y Estado de Derecho, con sede en Anambra, estima que al menos 812 cristianos fueron asesinados por radicales Fulani en el primer semestre de 2020 por pastores radicales.

Si bien los defensores de los derechos humanos han acusado al gobierno nigeriano de no hacer lo suficiente para proteger a sus ciudadanos de los ataques de Fulani, hablar sobre cómo la comunidad internacional debe responder a la crisis ha sido "desviada" por un debate sobre el papel que está desempeñando la religión en los ataques Fulani, explicaron los autores.

Si bien el gobierno nigeriano ha sostenido que el conflicto tiene menos que ver con la religión y es sólo una continuación de un conflicto de recursos de décadas entre pastores y agricultores, las víctimas y defensores cristianos sostienen que hay fuertes matices religiosos en juego en la violencia que no deben ser ignorados, especialmente cuando los atacantes gritan "Allahu Akbar" mientras matan y queman casas.

En el libro, Moore y Cooper recordaron una reunión que tuvieron en febrero con la embajadora de los Estados Unidos en Nigeria, Mary Beth Leonard, en la que discutieron los aspectos religiosos de la violencia en todo el país.

"Ella negó que se trataba en absoluto de la religión y describió el conflicto como 'fundamentalmente una cuestión de recursos'", afirma el libro. "La religión era, según el Embajador Leonard, sólo relevante, ya que servía como un posible acelerador al conflicto. Nos dejó con la impresión de que personas como nosotros, al hablar por víctimas de persecución religiosa, eran parte del problema. Nos pareció que esto era enormemente alarmante".

Cooper señaló que si bien el ejército nigeriano tiene la capacidad de detener la violencia, el ejército no ha estado ni dispuesto ni capaz de hacerlo. Los autores creen que los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido deberían hacer más en su poder para presionar al gobierno nigeriano para que proteja a sus ciudadanos.

"El objetivo es lograr que estos dos gobiernos supere las discusiones reflexivas y desviadas sobre si es sólo tribal y religión", declaró Cooper. "No queremos demonizar a Nigeria como un estado fallido o perdido, todavía no está allí. Es demasiado grande y demasiado importante para fallar. Necesitamos diplomáticos estadounidenses, diplomáticos del Reino Unido y otros para dejar de ponerse cegadoras porque simplemente no quieren ir allí cuando se trata de religión. Eso es un gran error. No puedes tratar el cáncer a menos que puedas identificar completamente la naturaleza y el alcance de ese cáncer".

El libro fue publicado pocas semanas antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos el mes pasado.

"Creemos que quien esté sentado en el Despacho Oval en enero y cualquiera que sea el número que cuente están en la Cámara de Representantes y el Senado, el tema de Nigeria —y específicamente el genocidio que está en marcha allí contra los cristianos— tendrá que ser un tema que sea tratado por los Estados Unidos", sostuvo Cooper, "no sólo por la libertad religiosa y todo el resto, sino también por los actores terroristas que operan en el vecindario y amplían sus operaciones".