Tejanos votarán sobre la Proposición 3: ¿Protección de la libertad religiosa o amenaza a la salud pública?

Una enmienda constitucional propuesta que restringiría la capacidad del gobierno de imponer restricciones a los servicios de adoración aparecerá en la boleta electoral ante los votantes de Texas este día de elecciones.

Los tejanos están listos para opinar sobre varias enmiendas constitucionales en las próximas elecciones generales del estado, programadas para el 2 de noviembre. Una enmienda constitucional propuesta, la Proposición 3, “prohibiría a este estado o una subdivisión política de este estado prohibir o limitar los servicios religiosos de organizaciones religiosas ".

En un comunicado, Jonathan Covey, director de políticas de la organización de defensa conservadora Texas Values, instó a los tejanos a apoyar la medida: “La Proposición 3 es crucial y debe aprobarse para evitar que se cierren los servicios y organizaciones religiosas en el futuro mientras se cierren las tiendas de bicicletas y los supermercados las tiendas siguen abiertas. Deben protegerse las iglesias, los lugares de culto y las organizaciones religiosas. La Propuesta 3 salvaguardará la libertad religiosa con la más alta protección que ofrece la ley de Texas ”.

La propuesta 3 llega más de un año y medio después de que la pandemia de coronavirus estalló por primera vez en los Estados Unidos. El comienzo de la pandemia estuvo acompañado de estrictos cierres implementados para detener la propagación de la enfermedad que, en muchos casos, restringió la capacidad de las iglesias y lugares de culto para reunirse en persona, al tiempo que imponía restricciones más leves a negocios seculares comparables.

Las restricciones al culto dieron lugar a muchas impugnaciones judiciales y la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en la Diócesis Católica Romana de Brooklyn v. Cuomo que "incluso en una pandemia, la Constitución no se puede dejar de lado y olvidar". La opinión mayoritaria en el caso concluyó que las restricciones "que impiden que muchos asistan a servicios religiosos ... golpean el corazón mismo de la garantía de libertad religiosa de la Primera Enmienda".

Texas Values ​​desarrolló el fundamento de la Proposición 3 en un resumen de una página. “En un pueblo de Texas, los oficiales de policía rodearon el estacionamiento de una iglesia mientras los feligreses tenían servicios al aire libre. En otras dos ciudades, los fieles tuvieron que emprender acciones legales contra el gobierno de la ciudad por el cierre injusto y el trato de las iglesias durante la pandemia ".

David Marcus, un representante del capítulo de El Paso de Americans United for Separation of Church and State, expresó su oposición a la Proposición 3 en un artículo de opinión para El Paso Matters. Marcus concluyó que la medida "amenaza la salud pública bajo el disfraz de la libertad religiosa".

“Si se aprueba, la Propuesta 3 podría tener consecuencias mortales si la pandemia de COVID-19 empeora o si nos enfrentamos a un virus más contagioso. Si el estado no puede limitar temporalmente las reuniones, un servicio religioso abarrotado podría ser un superpropagador potencial del virus, lo que provocaría otras infecciones de miembros desprevenidos de la comunidad ", advirtió.

Marcus sostuvo además que si la Proposición 3 entrara en vigencia, "un jefe de bomberos podría no ser capaz de garantizar que una iglesia cumpla con los límites de ocupación y los requisitos de salida de emergencia". Afirmó que "en virtud de las Constituciones de Estados Unidos y Texas, el gobierno puede poner límites a las actividades religiosas en situaciones de emergencia, siempre que dichas limitaciones sean neutrales y de aplicación general o 'estrictamente adaptadas' para servir a un interés estatal 'convincente'".

A principios de este año, la Legislatura de Texas controlada por los republicanos aprobó el Proyecto de Ley 1239 de la Cámara, también conocido como Ley de Libertad de Adoración, que proclama que "una agencia gubernamental o un funcionario público no puede emitir una orden que cierre o tenga el efecto de cerrar lugares de culto en este estado o en un área geográfica de este estado ". La medida fue aprobada por ambas cámaras de la Legislatura estatal con apoyo bipartidista, con la Cámara aprobando el proyecto de ley con una votación de 122-22 y el Senado con luz verde en una votación de 28-3.

El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, promulgó la Ley de Libertad de Adoración en junio. Al igual que con cualquier otro proyecto de ley aprobado por la Legislatura estatal, una Legislatura posterior puede derogarlo. Los partidarios de la Proposición 3, incluidos los valores de Texas, verla medida de la balota asegurando la Ley de Libertad de Adoración "preservándola en la Constitución de Texas".

Por otro lado, Marcus cree que "una enmienda constitucional no es necesaria" porque "las leyes federales y estatales ya protegen el derecho de las casas de culto a celebrar servicios religiosos". Describió la Proposición 3 como "engorrosa y lenta de deshacer, con resultados catastróficos, una posibilidad real mientras tanto".