Informe del comité del Senado: World Vision no indagó a grupo que financió a terroristas

World Vision debería haber sabido que el grupo islámico con el que financió y trabajó en Sudán se dedicó a financiar el terrorismo, el Comité Senatorial de Finanzas de los EE. UU. dijo en un nuevo informe.

"Basándonos en la evidencia presentada, concluimos que World Vision tuvo acceso a la información pública apropiada y debería haber sabido cómo, pero no lo hizo, examinar adecuadamente a ISRA como subconcesionario, lo que resultó en la transferencia de dólares de los contribuyentes estadounidenses a una organización con una amplia historia de apoyo a organizaciones terroristas y terroristas, incluido Osama Bin Laden", dice el informe del 23 de diciembre.

"El sistema de World Vision para investigar a los posibles subconcesionarios fue negligente e ignoró los procedimientos de investigación de nivel elemental, como no llevar a cabo la investigación secundaria básica".

Si World Vision hubiera buscado a la Agencia Islámica de Socorro utilizando motores de búsqueda en línea gratuitos, se habría enterado de que el grupo financió el terrorismo, dijo el informe. Aunque el dinero que World Vision dio probablemente no se utilizó para financiar actividades terroristas, dar dinero a grupos terroristas incluso con fines humanitarios "ayuda inevitablemente a sus actividades terroristas".

Según el informe del Senado, World Vision trabajó con ISRA de 2013 a 2015, en parte para proporcionar seguridad alimentaria, equipo de saneamiento y servicios de salud en Sudán. Pero el Foro de Oriente Medio encontró que la relación de la organización benéfica con la ISRA se remonta a 2011, cuando el gobierno sudanés liderado por islamistas radicales requería que las organizaciones benéficas internacionales en el país trabajaran con socios locales.

Estados Unidos impuso sanciones a la ISRA en 2004 por sus vínculos con organizaciones terroristas, incluido el canalizado de dinero a Maktab Al-Khidamat, el predecesor de al-Qaida controlado por Osama Bin Laden, y Hamas. ISRA también ayudó a reubicar a Bin Laden, ya que estaba entre los terroristas más buscados del FBI.

La investigación del Senado fue impulsada por el informe de 2018 del Foro de Oriente Medio que descubrió la financiación de la ISRA a través de World Vision.

World Vision emitió una declaración en 2018 diciendo que no había indicios en 2014 de que la ISRA fuera un grupo terrorista, y que USAID aprobó su asociación con la ISRA. La organización también dijo que advirtió a los EE. UU. La Oficina de Control del Ministerio de Relaciones Exteriores del Departamento del Tesoro y USAID tenían preocupaciones sobre la ISRA relacionada con grupos terroristas con nombres similares.

World Vision dijo al Congreso que había revisado la base de datos de grupos sancionados de la OFAC, que enumera la ISRA y menciona que todas sus oficinas en todo el mundo están sancionadas. Sin embargo, World Vision comenzó a trabajar con el grupo de todos modos, desestimando los hallazgos porque la lista de grupos sancionados de la OFAC dice que las oficinas de la ISRA están en Missouri, no en Sudán. La investigación del Senado mostró que la lista de la OFAC indica que el ISRA tiene su sede en Jartum, Sudán.

A finales de septiembre de 2014, World Vision fue notificada de que ISRA estaba involucrada con terroristas e inmediatamente dejó de pagarles. El 1 de noviembre. 19, World Vision envió una carta a la OFAC pidiendo aclaraciones sobre el estado de ISRA.

El 1 de enero. El 23 de noviembre de 2015, la OFAC dijo a World Vision que dejara de enviar pagos de la ISRA porque el grupo fue sancionado por terrorismo, según el informe del Congreso. World Vision cumplió, pero el 19 de febrero preguntó a la OFAC si podía pagar a ISRA por servicios anteriores. No hacerlo dejaría a la organización benéfica abierta a demandas y posibles expulsiones de Sudán, dijo World Vision, y se enfrentó a una presión considerable del gobierno de Sudán para pagar al grupo. La OFAC luego autorizó a World Vision a pagar al grupo 125.000 dólares.

En ese momento, World Vision defendió sus "controles robustos y procesos de selección" y condenó "cualquier desvío de la financiación de la ayuda". También dijo que "no tiene evidencia de que ninguno de nuestros fondos se haya utilizado para nada más que el trabajo humanitario urgente".

Sin embargo, el Senado concluyó en su reciente informe que la organización carece de un "sistema fundamentalmente sólido de detección y investigación de antecedentes" y que necesita hacer cambios para "restaurar la confianza del público".

"Particularmente preocupante para este Comité es el intento de World Vision de culpar al gobierno federal por su propia incapacidad para investigar adecuadamente a un subcontratista", dijo el informe del Senado.

World Vision ha hecho cambios en sus métodos de detección en respuesta al incidente. Pero el comité del Senado todavía "tiene reservas sobre la capacidad de World Vision para evitar situaciones similares al incidente de la ISRA - Programa de Recuperación del Nilo Azul en el futuro. La postura de World Vision durante y después de este episodio da la impresión de que han externalizado la responsabilidad de investigar los grupos y organizaciones con los que eligen afiliarse".

El comité instó a la organización benéfica a comprometerse más con la OFAC.

El presidente del Comité Senatorial de Finanzas, Chuck Grassley, republicano por Iowa, calificó el trabajo caritativo de World Vision de "admirable", pero dijo que debería haber sabido sobre el estado de la ISRA. "La ignorancia no puede ser suficiente como excusa", dijo. "Los cambios de World Vision en las prácticas de investigación de antecedentes son un buen primer paso, y espero con interés su progreso continuo".

En una declaración escrita a The Christian Post, la portavoz de relaciones con los medios de comunicación de World Vision, Sheryl Watkins, dijo: "World Vision se complace en que el informe del personal del comité elogiara los cambios que hemos hecho en nuestro proceso de investigación de antecedentes. Y también tomamos en serio las recomendaciones del personal del comité de continuar examinando otras oportunidades para mejorar la eficacia de nuestros procesos de selección de partidos bloqueados".

World Vision tiene una calificación benéfica de cuatro estrellas en el sitio web Charity Navigator y un ingreso total de más de mil millones de dólares al año.

La situación con la ISRA no es el único incidente en el que los líderes de World Vision han sido acusados de enviar fondos de caridad a terroristas.

La policía israelí arrestó al gerente de World Vision Gaza, Mohammad El Halabi, en 2016 por proporcionar apoyo a la organización terrorista palestina Hamas. Israel dijo que El Halabi se había infiltrado en World Vision para canalizar decenas de millones de dólares a Hamas utilizando proyectos de caridad falsos. World Vision cerró su oficina de Gaza. El Halabi se declaró inocente de todos los cargos en su contra. Hasta ahora, Israel aún no ha probado los cargos en su contra.