La Corte Suprema rechaza la apelación de la iglesia amenazada con cierre por el gobierno de Chicago
La Corte Suprema de los Estados Unidos se ha negado a escuchar una apelación de una iglesia de Chicago que enfrentaba la amenaza de una reducción sumaria y un cierre temporal por celebrar servicios de adoración en violación de las restricciones de reunión relacionadas con la pandemia del coronavirus.
La Iglesia Pentecostal Rumana Elim en Albany Park, que se opone a las acciones pasadas del gobernador de Illinois J.B. Pritzker de cerrar iglesias durante la pandemia de COVID-19, demandó al gobierno estatal para garantizar que el gobernador no pueda cerrarla en un futuro cierre.
En una lista de órdenes publicada el lunes por la mañana, el tribunal superior de la nación rechazó una petición de un auto de certiorari y agregó que la jueza Amy Coney Barrett no participó en el proceso.
El año pasado, en respuesta al brote de coronavirus, Pritzker emitió órdenes que limitaban los servicios de adoración en persona a no más de 10 personas.
En mayo, cuando las órdenes entraron en vigencia, Elim llevó a cabo servicios que siguieron las pautas de distanciamiento social, como mantener a los asistentes a una distancia de seis pies y controlar la temperatura de las personas antes de ingresar a sus edificios.
El Departamento de Salud Pública de Chicago envió una carta al pastor Cristian Ionescu en ese momento, exigiendo que su iglesia dejara de realizar servicios que desafían las órdenes estatales. La ciudad envió cartas similares a otras iglesias.
“Hago un llamamiento a usted como líder en su comunidad y tengo la esperanza de que trabajará conmigo por la salud, la seguridad y el bienestar de todos los habitantes de Chicago”, escribió la comisionada del departamento Allison Arwady el año pasado.
“Si continúa operando desafiando la Orden Ejecutiva, la ciudad buscará todos los remedios legales disponibles ... Cualquier reunión futura realizada en contra de la orden se considerará una falta de abatimiento y la ciudad tomará las medidas necesarias para abatir, incluida la Reducción Sumaria . "
Elim Church y Logos Baptist Ministries entablaron acciones legales contra las órdenes de quedarse en casa del estado, argumentando que infringían sus derechos de la Primera Enmienda.
A fines de mayo, Pritzker anunció un alivio de las restricciones a las casas de culto, incluido un cambio en el plan de reapertura de la Fase III que permitiría a las iglesias celebrar servicios con no más de 100 personas o con un 25% de capacidad, que es menor.
“Habiendo recibido muchos planes e ideas de líderes religiosos responsables, [el Departamento de Salud Pública de Illinois] ha revisado muchas propuestas detalladas y ha proporcionado orientación, no restricciones obligatorias, para que todos los líderes religiosos la utilicen en sus esfuerzos por garantizar la salud y seguridad de sus feligreses ", dijo Pritzker en ese momento.
El Liberty Counsel, que representa a Elim, presentó una apelación ante la Corte Suprema, argumentando que la iglesia aún enfrentaba la amenaza de cierre por parte del gobierno.
"Los pastores y las iglesias rumanas están resueltos a continuar luchando por la libertad religiosa", dijo el lunes el fundador y presidente de Liberty Counsel, Mat Staver. "Es hora de detener el abuso de la Primera Enmienda de una vez por todas".
El grupo legal dijo en un comunicado la semana pasada que aunque el estado afirma que el caso es "discutible" ya que las iglesias se están reuniendo nuevamente en Illinois, "Pritzker continúa insistiendo en que puede volver a imponer restricciones contra las iglesias a voluntad".
“Y el aviso de Reducción Sumaria que amenaza con apoderarse y destruir los hermosos edificios del pentecostal rumano de Elim sigue en pie, lo que significa que la ciudad aún puede apoderarse y arrasar la iglesia en cualquier momento”, agrega el comunicado.
La semana pasada, Chicago publicó nuevas pautas para las restricciones de capacidad para reuniones en interiores y exteriores, tanto seculares como religiosas, conocidas como "Fase IV".
De acuerdo con las pautas, las casas de culto pueden realizar servicios en interiores al 50% de su capacidad con no más de 50 personas. Mientras tanto, los servicios al aire libre no tienen límite de capacidad, pero deben mantener distancias de seis pies entre los asistentes.
La semana pasada, un juez federal designado por el ex presidente Donald Trump levantó las restricciones a las casas de culto en Washington, D.C., que limitaban los servicios en persona al 25% de la capacidad del edificio o 250 personas.
"El juez Trevor McFadden reconoce claramente que la Primera Enmienda no desaparece debido al Coronavirus", dijo el fundador y presidente de Liberty Counsel, Mat Staver, en un comunicado.
“La alcaldesa Muriel Bowser ha discriminado claramente a todas las iglesias en D.C. mientras participaba en una reunión masiva de manifestantes sin limitaciones. Este trato desigual de las iglesias es inconstitucional. Continuaremos la lucha hasta que se restaure totalmente la libertad religiosa ”.
La Corte Suprema falló el mes pasado a favor de las iglesias de California que buscaban alivio de las restricciones impuestas por el gobernador Gavin Newsom. El fallo permitió a las iglesias reiniciar los servicios de adoración en interiores al 25% de su capacidad.
