El debate sobre la elección de escuela se produce en la carrera para gobernador de Texas a medida que disminuye la inscripción en todo el país

El debate en curso sobre la elección de escuelas se ha convertido en un tema emergente en la carrera por la gubernatura de Texas, ya que miles de estudiantes en todo el país abandonaron las escuelas públicas, lo que invocó debates sobre cómo dichas políticas podrían afectar los resultados de los estudiantes y los distritos escolares.

El gobernador republicano Greg Abbott expresó su apoyo a los vales escolares en mayo, argumentando que los padres deberían poder usar el dinero de los contribuyentes para enviar a sus hijos a la escuela de su elección.

Sin embargo, el retador demócrata de Abbott, el excongresista Beto O'Rourke, expresa su preocupación de que tales políticas puedan paralizar la educación pública tradicional en ciertas áreas.

Como informó The Texas Tribune el mes pasado, la campaña de O'Rourke ha gastado alrededor de $40,000 en anuncios en los periódicos, advirtiendo a los votantes que no deben "permitir que Greg Abbott privatice la educación pública en Abilene".

En julio, O'Rourke afirmó durante un discurso dirigido a los tejanos rurales que el actual gobernador "ha dejado atrás" algunas comunidades rurales.

"Para nuestras comunidades rurales, donde solo hay un distrito escolar y solo una opción de escuela pública, quiere desfinanciar eso a través de cupones, sacar el dinero de sus impuestos de su salón de clases y enviarlo a una escuela privada en Dallas o Austin o en otro lugar. a su costa", dijo O'Rourke.

KHOU-11, con sede en Houston, informó en agosto que Abbott busca motivar a su base conservadora en temas educativos con un fuerte enfoque en la elección de escuelas y los vales.

El enfoque de la carrera en la elección de escuela se produce cuando los sistemas de escuelas públicas estadounidenses han sufrido una hemorragia de estudiantes desde que comenzó la pandemia de COVID-19 en 2020. Según un informe del grupo de investigación no partidista Education Next, 2 millones de estudiantes menos están matriculados en escuelas públicas no chárter desde que comenzó la pandemia de COVID-19. primavera de 2020, cuando muchos estados y localidades cerraron la instrucción en persona en las escuelas públicas.

Arizona adoptó una de las leyes de elección de escuela más amplias de la nación en julio, una ley que los defensores de la elección de escuelas de derecho esperan que sea un modelo para otros estados.

La ley garantiza que todos los estudiantes de K-12 en el estado sean elegibles para fondos de becas, y las familias que participan en el programa reciben $6,500 al año por niño para escuela privada, educación en el hogar, tutoría o microescuelas.

Jason Bedrick, investigador del Centro de Política Educativa de The Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador con sede en Washington, argumentó en una declaración del jueves a The Christian Post que O'Rourke se centra en los sistemas en lugar de en los estudiantes.

El investigador también dijo que los comentarios del retador de Abbott muestran una falta de confianza en las escuelas públicas, ya que la única forma en que perderían dinero es si los padres mudan a sus hijos a otro lugar.

"La realidad es que la mayoría de la gente está satisfecha con la escuela de su distrito local, por lo que las políticas de elección de escuela no han producido un éxodo masivo", escribió Bedrick. "Sin embargo, ninguna escuela puede satisfacer mejor las necesidades de todos los estudiantes. Cuando la escuela asignada a un estudiante simplemente no es la adecuada, la elección de la escuela puede ser una bendición".

Bedrick afirmó que la elección de escuela es una de las políticas educativas más estudiadas y los resultados son "abrumadoramente positivos".

Citando investigaciones de EdChoice, una organización sin fines de lucro que aboga por la elección de escuelas, Bedrick argumentó que algunos beneficios de las políticas de elección de escuelas incluyen mejores puntajes en las pruebas y una mayor integración racial. Según EdChoice, había al menos 76 programas de elección de escuelas privadas en funcionamiento en 32 estados, Washington, D.C. y Puerto Rico, con más de 600 000 estudiantes participando en abril de 2022.

"Las políticas de elección de escuela incluso tienen un efecto positivo en el desempeño de las escuelas públicas tradicionales debido a la sana competencia que surge de una selección mucho más amplia de proveedores de educación", escribió.

"Las políticas de elección también están asociadas con niveles mucho más altos de satisfacción de los padres y ahorran dinero a los contribuyentes".

EdChoice informa que en 17 estudios de asignación aleatoria sobre los efectos de la elección de escuela en los puntajes de las pruebas de los estudiantes, 11 encontraron resultados positivos para toda la muestra o para al menos uno.
sub-muestra de estudiantes estudiados. Cuatro no encontraron ningún efecto visible y tres encontraron resultados negativos para todos o algunos de los estudiantes.

En siete estudios sobre el efecto de la elección de escuela en el logro académico, cinco encontraron efectos positivos, dos no encontraron efectos visibles y ningún estudio encontró efectos negativos.

EdChoice también enumeró 28 estudios sobre los efectos de la elección de escuela en el desempeño de las escuelas públicas. Veinticinco estudios encontraron que esto tuvo un resultado positivo para las escuelas, uno no encontró ningún efecto visible y dos estudios encontraron efectos negativos.

En 11 estudios que evaluaron el efecto de la elección de escuela en la tolerancia de los estudiantes hacia los demás y el conocimiento cívico, seis estudios encontraron que las políticas de elección de escuela se asociaron con resultados positivos en este sentido. Según se informa, ningún estudio proporcionado por EdChoice encontró que la elección de escuela tuviera un impacto negativo en los valores y prácticas cívicas de los estudiantes.

La Federación Estadounidense de Maestros sostiene que los vales servirán principalmente como exenciones fiscales para las familias adineradas que pueden solventar para enviar a sus hijos a escuelas privadas.

Zeph Capo, de la Federación Estadounidense de Maestros de Texas, le dijo a KHOU-11 en agosto que los programas de cupones "realmente no han funcionado bien".

"De hecho, la mayor parte de la evidencia muestra que en realidad ha sido una pérdida de dinero y que en realidad no ha mejorado la educación", se cita a Capo diciendo.