Riley Gaines dice que el despertar espiritual la está ayudando en la lucha para prohibir a los hombres en los deportes femeninos

La nadadora convertida en activista Riley Gaines Barker dijo que recientemente experimentó un despertar espiritual que fortaleció su fe y la animó en lo que ella llama "la lucha" para prohibir que los hombres compitan en deportes femeninos. 

El ex nadador colegiado competitivo, que se graduó de la Universidad de Kentucky el año pasado,  habló  con el pastor Gary Hamrick de  Cornerstone Chapel  en Leesburg, Virginia, el 9 de julio. 

Hablando frente a la congregación de Hamrick, la NCAA All-American de 23 años detalló cómo fue catapultada al ojo público por tomar una posición en contra de las leyes que permiten que los hombres que se identifican como mujeres compitan en deportes femeninos.

"Siempre he sido espiritual. Pero el año pasado, realmente me desperté espiritualmente. He visto tan evidentemente cómo Dios se mueve a través de las personas, cómo tiene Su mano sobre mí en esta situación, en esta lucha", dijo Barker.

“Pero dicho esto, también he visto tan evidentemente cómo Su oposición funciona y se mueve a través de las personas de una manera diferente… Está plagando a este país. Y creo que todos podemos estar de acuerdo en que esta es una batalla espiritual. Ya no es correcto contra el mal, el bien contra el mal. Esto es moral contra el mal".  

Durante sus años universitarios, Barker recuerda que no tuvo otra opción que competir contra un hombre de 6'4": Will Thomas, quien cambió su nombre a Lia Thomas y nadó tres años en el equipo masculino de la Universidad de Pensilvania antes de cambiarse al equipo  femenino  . durante su último año. 

Thomas  empató a Barker en el quinto lugar  en una carrera de estilo libre en el Campeonato de la NCAA en marzo de 2022.

Barker compartió cómo, al enterarse de que tendría que competir contra un hombre, también se enteró de que ella y sus compañeras de equipo y otras competidoras tendrían que desvestirse en el vestuario frente a Thomas y verlo desnudo también. 

"Sabíamos que estaríamos compitiendo contra Thomas, que mide 6'4", un hombre de 22 años. Pero no sabíamos que nos cambiaríamos en un vestuario [juntos] hasta que en realidad nos cambiamos en el vestuario. Y nuevamente, permítanme repetir, este es un hombre de 22 años de 6'4 "que estaba exponiendo completamente sus partes masculinas en nuestro vestuario donde nos estábamos desvistiendo simultáneamente. Así es como se veía", recordó Barker.

"Pero con respecto a la competencia, bajamos exactamente el mismo tiempo a la centésima de segundo. Entonces, vamos detrás del podio de premios donde el funcionario de la NCAA nos mira a Thomas y a mí y dice: 'Buen trabajo. Pero ustedes empataron, y solo tenemos un trofeo. Así que vamos a darle este trofeo a Lia. Lia tiene que tenerlo para las fotos. Lo siento, Riley, puedes posar con este otro trofeo, pero tienes que devolver el tuyo. Te vas a casa con las manos vacías; Lia se lleva el trofeo a casa. Fin de la historia'", continuó. 

"Entonces, eso es lo que me empujó a esta posición de no estar dispuesto a mentir porque eso es lo que nos pedían que hiciéramos cuando nos pedían que sonriéramos y felizmente nos apartáramos y permitiéramos que estos hombres subieran a nuestros podios, tomando nuestro becas y nuestras oportunidades y nuestros títulos. Eso era pedirnos que mintiéramos y que no nos sintiéramos incómodos al tener a este hombre desnudándose a centímetros de nosotros donde nos estábamos desvistiendo".  

Barker dijo que recuerda haber esperado a que alguien, como un entrenador u oficial, la defendiera a ella y a las otras atletas para protegerlas. Pero eso nunca sucedió.

"Cuando me di cuenta de que no estábamos viendo eso, me dio una bofetada en la cara. Esta comprensión de 'si nosotras, como mujeres, no estábamos dispuestas a defendernos, ¿cómo podemos esperar que alguien más lo haga por nosotras?'". contó Barker.  

Durante su aparición como invitada en la iglesia, se reprodujo un clip en una pantalla que mostraba a Barker dando su  testimonio ante una audiencia   del Comité Judicial del Senado  el 21 de junio, diciéndole al Senador Josh Hawley, R-Mo., cómo, cuando las mujeres atletas intentan dar la cara por sí mismas al afirmar que es injusto obligarlas a competir contra hombres que se identifican como trans, las mujeres a menudo reciben nombres dañinos. 

“Eso está sucediendo continuamente. Y si hablamos, inmediatamente nos etiquetan con algún nombre. Te llamarán todo bajo el sol, ya sea 'transfóbico, homofóbico, racista, supremacista blanco, terroristas domésticos'. Te los arrojarán a todos y esperan disuadirte y silenciarte", le dijo Barker a Hawley. 

"Los compañeros de equipo de Lia Thomas se vieron obligados todas las semanas a asistir a reuniones obligatorias de educación LGBT para aprender cómo, simplemente por ser 'cisgénero', estaban oprimiendo a Lia Thomas. Se les dijo que no se les permitía tomar una postura porque su escuela ya ha tomado su postura por ellos. Les dijeron que nunca conseguirían un trabajo. 'Nunca ingresarás a la escuela de posgrado. Perderás a tus amigos. Perderás tu beca y tiempo de juego si hablas'", agregó.

"Les dijeron a estas chicas que, 'Si hablas y cualquier daño se le ocurre a Thomas, ya sea a través de las redes sociales, ya sea daño físico, mental o emocional, entonces eres el único responsable y podrías ser responsable de una muerte potencial'". 

Cuando terminó su aparición en la Iglesia Cornerstone, Barker le dijo a la congregación que un versículo de la Biblia que la ha alentado continuamente a lo largo de "la lucha" ha sido  Romanos 8:18 . 

"Mi versículo bíblico favorito es  Romanos 8:18 ... 'Porque nuestros sufrimientos presentes no son comparables con la gloria que será revelada en nosotros'. Y para ser honesto, este siempre ha sido mi versículo bíblico favorito y era mi favorito cuando era más joven porque realmente lo relacionaba con la natación... Y entonces, el sufrimiento eran las prácticas. Pero cuando ganaste, hacías que todo se sintiera vale la pena", detalló Barker. 

"Y, por supuesto, también se aplica a mi vida espiritual. Pero ahora, noté ese mismo versículo, cuán aplicable es en lo que estoy luchando ahora. El sufrimiento, que es, por supuesto, la reacción violenta, la carga emocional. Quiero decir, hay mucho sufrimiento en lo que hago ahora ", continuó. 

“Pero vale mucho la pena cuando entiendes lo que está en juego y cuando entiendes por qué estás luchando, que es, por supuesto, esta próxima generación. Las personas que vinieron antes que yo que lucharon por el Título Nueve (Título IX ) , las actuales atletas femeninas que están efectivamente silenciadas y solo defienden la verdad".