Obispo jubilado deja la UMC por una nueva iglesia conservadora por un "desacuerdo significativo" sobre teología

Un obispo recientemente retirado de la Iglesia Metodista Unida anunció que dejará la denominación protestante principal por una alternativa conservadora lanzada el domingo.

El reverendo Michael J. Lowry, quien recientemente se jubiló como obispo del Área Episcopal de la UMC Fort Worth, anunció el corte de sus vínculos con la UMC para unirse a la Iglesia Metodista Global.

Lowry participó anteriormente en el Consejo de Liderazgo de Transición de GMC, que había sido una preocupación informada entre otros líderes de UMC debido a que él también estaba acreditado con UMC.

En una carta a la presidenta del Consejo de Obispos de la UMC, Cynthia Fierro Harvey, y al obispo Bob Farr, del Colegio de Obispos de la Jurisdicción Sur Central, fechada el 28 de abril y publicada en línea el domingo, Lowry dijo que su transición viene con “un corazón apesadumbrado y un profundo dolor”.

“Estoy agradecido por el gran apoyo y la guía que he recibido de la Iglesia Metodista Unida a lo largo de mi vida. He sido ricamente bendecido por las amistades y el apoyo de una gran cantidad de testigos a lo largo de la faz de la iglesia universal, incluidos los miembros del Consejo de Obispos”, escribió Lowry.

“Sin embargo, Jesús es el Señor. Es ante todo en lealtad a mi Señor y Salvador que tomo esta acción”.

Lowry dijo que la UMC se había “desviado de manera significativa de defender fielmente” el Libro de Disciplina, que es el libro de reglas central de la denominación.

El obispo jubilado expresó la creencia de que el debate sobre los temas LGBT solo “enmascara el desacuerdo más profundo y verdaderamente significativo sobre lo que constituye la fidelidad a la confesión histórica de la fe cristiana expresada en la naturaleza normativa de la Sagrada Escritura como la regla principal de la fe, el ecuménico credos, los Artículos de Religión y los Sermones Estándar de Wesley”.

“En pocas palabras, el enorme iceberg debajo de las aguas turbulentas de nuestra inminente separación es el debate en curso sobre lo que constituye los fundamentos teológicos y morales del metodismo contemporáneo”, continuó.

El obispo Rubén Sáenz Jr. de la Conferencia Central de Texas de la UMC, donde Lowry se desempeñó como obispo residente, envió una carta el 29 de abril al clero y los laicos con sede en el organismo regional, expresando su tristeza por el tema.

“Me entristece escuchar esta noticia porque Mike es un amigo y ha sido un sólido pastor y líder a lo largo de los años en la Iglesia Metodista Unida. Sin embargo, respeto su decisión de ayudar con el lanzamiento de la Iglesia Metodista Global y oro por lo mejor de Dios para él”, afirmó Sáenz.

“Quiero agradecer a Mike por sus años de servicio, por su espíritu pastoral y por su enfoque afable a lo largo de su ministerio. Les pido que se unan a mí en oración por Mike y su esposa, Jolynn, mientras comienzan un nuevo capítulo en la vida y el servicio a Cristo”.

Durante varios años, la UMC se ha visto envuelta en un debate sobre si cambiar su postura oficial que etiqueta a la homosexualidad como “incompatible con la enseñanza cristiana”. Esta postura incluye prohibir la ordenación de homosexuales no célibes y prohibir que el clero realice ceremonias de boda entre personas del mismo sexo.

Aunque la postura ha sobrevivido a numerosos intentos de cambiarla, los liberales teológicos han seguido resistiéndose a las reglas del Libro de Disciplina y, en ocasiones, se han negado a hacerlas cumplir.

El domingo, un grupo de teólogos conservadores lanzó oficialmente la Iglesia Metodista Global, que pretende ser una alternativa para aquellos que planean abandonar la UMC debido a la resistencia liberal.

“Se anticipa que algunas iglesias locales teológicamente conservadoras encontrarán conferencias anuales dispuestas a negociar disposiciones de salida justas y justas, mientras que otras, lamentablemente, enfrentarán obstáculos en sus caminos”, declaró el GMC en marzo cuando anunció sus planes.

“El Consejo de Liderazgo de Transición decidió que era hora de lanzar la Iglesia Metodista Global, para que aquellos que puedan irse temprano tengan un lugar donde aterrizar, para comenzar a construir y crecer, y hacer espacio para que otros se unan más tarde”.

En la reunión oficial de primavera del Consejo de Obispos de la UMC celebrada virtualmente la semana pasada, Harvey pronunció su discurso final como presidenta del organismo y se tomó el tiempo para denunciar el cisma que se avecina.

“Somos parte uno del otro, y la energía que hemos gastado tratando de descubrir cómo dar sentido a esta separación es atroz”, dijo, y agregó: “El hecho de que tengamos que dar instrucciones sobre cómo separarnos del cuerpo es tan contrario a la intuición de la instrucción de cómo ser el Cuerpo de Cristo.”

“Hemos dicho que no podemos ser una iglesia tradicional o una iglesia progresista o una iglesia centrista, no podemos ser una iglesia gay o una iglesia heterosexual… Nuestras iglesias deben ser más que cámaras de eco hechas a nuestra imagen, discutiendo entre nosotros mientras descuidando nuestro propósito central.”