Preocupaciones sobre la libertad religiosa planteadas en un juicio sobre la ayuda a inmigrantes ilegales terminan en un jurado dividido

Un jurado federal en Arizona no logró condenar a un voluntario cristiano que enfrentó la posibilidad de 20 años de prisión después de brindar ayuda humanitaria a inmigrantes no autorizados.

El juez de distrito Raner C. Collins emitió un juicio nulo el martes después de que un jurado de 12 personas no pudo decidir si condenaría a Scott Warren, voluntario de ayuda de 36 años, por tres cargos.

Warren fue acusado en enero de 2018 de un cargo de conspiración para transportar a inmigrantes indocumentados (punible con hasta 10 años de prisión) y dos cargos de albergar a inmigrantes ilegales.

Según No More Deaths , un ministerio de la Iglesia Unitaria Universalista de Tuscon con el que Warren prestó servicios, el jurado se dividió con ocho a favor de absolver al acusado y cuatro contra tal movimiento. El jurado fue destituido por Collins después de que indicaron que más tiempo de deliberación no ayudaría.

Collins programó una conferencia el 2 de julio para escuchar si la fiscalía procederá con un nuevo juicio en el caso de Warren.  

"Scott Warren sigue siendo inocente, tanto como un asunto legal como de hecho, porque el jurado no pudo concluir lo contrario por unanimidad", dijo el abogado de Warren, Greg Kuykendall, en un comunicado . “El gobierno puso su mejor caso y 12 jurados no pudieron estar de acuerdo con ese caso. Seguimos plenamente comprometidos con nuestro compromiso de defender la devoción de Scott de por vida a la prestación de ayuda humanitaria ".

Los fiscales argumentaron durante el juicio que los dos migrantes a los que Warren estaba acusado de ayudar gozaban de buena salud y no necesitaban atención médica cuando se presentaron en un lugar de ayuda para migrantes conocido como "The Barn" ubicado en la ciudad de Ajo, alrededor de 30 millas de la frontera.

Según Tucson.com , la fiscal Anna Wright afirmó que la ayuda humanitaria era una "historia de portada". También afirmó que Warren era "el centro" de una red de contrabando de personas que también involucraba a un hombre que dirigía un refugio para migrantes justo al otro lado de la frontera. en sonoyta, mexico.

Warren fue acusado de conspirar para ayudar a Kristian Perez-Villanueva de El Salvador y José Sacaria-Goday de Honduras a cruzar ilegalmente la frontera y ayudarlos a llegar a Phoenix.

La fiscalía también afirma que el objetivo de Warren era "frustrar a la Patrulla Fronteriza en todos los turnos posibles" para ayudar a los cruces fronterizos ilegales.

Según informes, los agentes declararon que vieron a Warren dar instrucciones a los hombres inmigrantes. Pero Warren explicó en el tribunal que simplemente les estaba diciendo a los hombres cómo llegar a una carretera si se lesionaban o perdían.

Warren también declaró que no sabía que los dos hombres migrantes estarían en el Granero cuando él llegara. Warren sostiene que siguió los protocolos establecidos por No More Deaths para proporcionar evaluaciones médicas, refugio y necesidades humanitarias.

Más de 137,000 personas han apoyado una petición en línea que pide a los fiscales federales que retiren los cargos contra Warren.

Los profesores de derecho que se especializan en la ley de libertad religiosa, liderados por Katherine Franke de la Universidad de Columbia, presentaron un informe amicus en apoyo de Warren explicando por qué el tribunal debería haber considerado la moción de Warren para desestimar el caso en virtud de la Ley de Restauración de Libertad Religiosa.

"Este caso representa uno de los primeros casos en que un tribunal ha tenido que adjudicar la solicitud de RFRA como una defensa a un proceso penal en virtud de la ley federal de inmigración, específicamente que prohíbe albergar y es una ley penal de aplicación general", señalan las breves notas. .

"Dado que los temas involucrados - la aplicación de la ley federal de inmigración y el derecho fundamental a la libertad religiosa - son significativos, y que el caso presenta una cuestión de primera impresión, es imperativo que el tribunal estructure su decisión sobre la moción RFRA para desestimar" de una manera que proporcionará una guía clara a las partes aquí y a otras partes y tribunales en el futuro ".

El informe argumenta que dado que una amplia gama de instituciones religiosas organizan refugios para personas sin hogar, comedores populares y otros servicios caritativos que brindan necesidades básicas a personas que pueden estar indocumentadas, "es particularmente importante que este tribunal brinde una guía clara sobre este asunto".

"Entendido correctamente, un elemento clave de las creencias religiosas sinceras del Dr. Warren incluía el compromiso de ayudar a otros en apuros hasta el punto de ser un deber o una obligación de proporcionarles ayuda, aunque existía el riesgo de violar la ley federal", indica el informe. Señala. "Este es precisamente el tipo de 'situación Catch-22' que la noción de RFRA de carga sustancial estaba destinada a capturar".

Sin embargo, Collins rechazó las mociones de Kukendall para desestimar los cargos. El Washington Post informa que Kuykendall no logró convencer al tribunal de que la fiscalía violaría los derechos de libertad religiosa de Warren al impedirle que se adhiriera a los principios cristianos que lo obligan a "brindar ayuda de emergencia a otros seres humanos necesitados".

El New York Times informa que los voluntarios han caminado por el desierto de Arizona durante más de 15 años para colocar jarras de agua, alimentos y otros suministros humanitarios en lugares donde los inmigrantes pueden venir a recibir la ayuda.

Pero en abril de 2017, el ex fiscal general Jeff Sessions emitió un memorándum alentando a los fiscales federales a considerar el procesamiento de "cualquier caso relacionado con el transporte ilegal o el refugio de extranjeros".

En una declaración posterior al juicio, Warren criticó a la administración de Trump por las políticas que "apuntan a personas indocumentadas, refugiados y sus familias". Warren también afirmó que desde su arresto en enero de 2018, se han recuperado al menos 88 cuerpos en el desierto de Arizona. .

"Hoy sigue siendo tan necesario como siempre que los residentes locales y los voluntarios de ayuda humanitaria se solidaricen con los migrantes y los refugiados", dijo Warren. "Y también debemos defender a nuestras familias, amigos y vecinos, y la misma tierra, más amenazados por la militarización de nuestras comunidades fronterizas".

Además de Warren, otros voluntarios de No More Death han enfrentado el castigo por sus acciones para brindar ayuda a los migrantes.

Como informa la República de Arizona , un juez federal condenó a cuatro voluntarios en enero por el delito menor de ingresar a un refugio de vida silvestre sin un permiso para dejar alimentos y agua para los inmigrantes. Los voluntarios recibieron 15 meses de libertad condicional y se les ordenó pagar $ 150 de multas.

En febrero, cuatro voluntarios más de No More Deaths se declararon culpables y acordaron pagar $ 280 en multas por ingresar a un refugio de vida silvestre para ayudar a los refugiados.