Las familias de Perryton encuentran ayuda para un nuevo comienzo después del tornado mortal

Octavia Uribe está de pie dentro de su casa, con una inscripción de vinilo recién agregada sobre su hombro: "Familia, donde la vida comienza y el amor nunca termina".

La frase, dice, tiene un nuevo significado. Toda su familia sobrevivió al tornado EF-3 de la semana pasada en Perryton, Texas. Pero otros aquí no fueron tan afortunados. La tormenta mató a tres personas en este pequeño pueblo, hirió al menos a 75 más y destruyó hasta 200 casas como la de Uribe.

La casa le salvó la vida. Después de que comenzaron las sirenas de tornado, ella, su hija, su hijo y su nieto corrieron hacia su automóvil para escapar. Regresó por su bolso y nunca logró salir. La tormenta arrasó el porche y la cochera. Se arrastró hasta una pared de la cocina con su bulldog inglés.

Esta tarde es la última vez que verá esa pared. Los ingenieros estructurales están en camino para entablar la casa de estuco que se ha mantenido en Perryton durante más de 100 años.

"Texas Baptist Men nos ayudó a terminar de sacar todo lo que teníamos, porque lo perdimos todo", dijo Olivia.

“Vinieron ayer y nos ayudaron con todo lo que pudimos salvar. Mi casa no es segura, la estructura es mala, entonces será derribada.

“Me hicieron sentir que tenía a alguien que me ayudaba a sacar mis cosas, mis recuerdos, y me hicieron sentir que tenía a alguien con quien contar”.

La voluntaria de Texas Baptist Men, Missy Mehringer, miembro de First Baptist Church en Saginaw, estuvo entre los voluntarios que ayudaron a Uribe a limpiar su casa.

"Es una tarea abrumadora y no sabes por dónde empezar. Estás en estado de shock", recordó Mehringer. "La ayudamos con las cosas prácticas. Era hora de partir. Teníamos cajas, papel y cinta adhesiva. Ella tomó las decisiones difíciles. Solo la ayudamos con la ayuda práctica de empacar antes de que la casa fuera destruida".

“En un momento como este”, agregó Uribe, “estás agradecido por la ayuda y agradecido de estar vivo, y hay personas que se ofrecen como voluntarios para ayudarte gratis. Te hace darte cuenta de cómo apreciar las pequeñas cosas de la vida”. Hoy eres tú, mañana puedes ser tú ayudando a otros”.

Mehring es uno de los muchos voluntarios de TBM repartidos por Perryton, que proporciona cajas gratis, ayuda a los propietarios de viviendas a clasificar los escombros, opera duchas móviles y unidades de lavandería y retira casas en ruinas con maquinaria pesada.

Jim Lawton, miembro de la Primera Iglesia Bautista de Waxahachie, es la gorra blanca para el despliegue de recuperación del tornado de Perryton. Dijo que el tornado causó "daños completos". En una parte de la ciudad, los remolques y las casas quedaron destruidos.

Dios trajo a la gente a Perryton que mejor podía ministrar después de la tormenta.

"Tenemos 44 personas en el sitio", dijo Lawton. "En la noche después de la cena, tenemos un informe, y el informe les permite hablar sobre sus experiencias durante el día. Muchos de nuestros voluntarios son nuevos y no están familiarizados con la devastación que causa un tornado. Entonces, el informe es una forma de relajarse y descomprimirse

"Las historias de anoche fueron maravillosas sobre cómo Dios las usó para contarle a la gente y hablaron sobre los niños", señaló. "Muchas personas no se dan cuenta de que los niños están devastados al igual que los adultos. Así que tuvimos algunos maestros de escuela desplegados, y creo firmemente que Dios reúne a estos equipos, los equipos que él quiere en estos despliegues, y puso a los maestros de escuela en esto para responder a los niños."

Los equipos de TBM se despliegan con mucho equipo, pero el corazón del ministerio es brindar ayuda, esperanza y sanación a las personas en sus días más difíciles. Estos ciertamente califican como eso para los residentes de Perryton.

Entre esas herramientas, dijo, “están un trailer cargado de cajas de mudanza para efectos personales, un trailer de ducha para duchas calientes y un lavadero que el público puede traer su ropa, la lavamos y doblamos y la devolvemos al día siguiente. Tenemos equipos de limpieza para la remoción de escombros, tenemos minicargadores. Pero esas son solo herramientas para hablarle a la gente acerca de Jesús".

Entre los voluntarios de TBM que respondieron al desastre de Perryton se encuentran estudiantes universitarios reunidos a través de la Ayuda para Desastres de la Convención Bautista de Missouri. Dos de los estudiantes dijeron que sus perspectivas cambiaron al ofrecerse como voluntarios.

Brian Kinney, estudiante de la Universidad de Missouri, dijo que vino a instancias de su "pastor del ministerio universitario". Quería que me inscribiera porque pensó que sería una buena opción para mí aprender más sobre mi fe y ayudarme. difundir el Evangelio también. Por eso estoy aquí”.

Trabajando a temperaturas medias de 90 grados, Kinney admitió que el equipo ha encontrado "mucha mano de obra, ayudando a la gente a empacar, moviendo cosas, limpiando cosas y moviendo muchos escombros".

Pero también encontró "mucha fuerza emocional" y un punto de conexión con los sobrevivientes. "Al hablar con ellos, encontré fuerza en ellos. Sé lo que es perder todo de la noche a la mañana. En un momento estuve sin hogar".

Una de esas personas es Mónica Ramírez. Estaba en el último piso de su pequeña casa de dos pisos alterando un vestido de novia cuando comenzó el granizo. Dejando su trabajo, tomó su teléfono para grabar un video.

Al tomar una panorámica de la vista que quedaba fuera de la ventana, se reveló una pesadilla: se formó un tornado mortal en su pantalla, y estaba a solo una cuadra de su casa. El resto del video reveló un momento de terror y destrucción cuando el tornado sacudió la casa. Hubo un sonido "como una explosión" cuando las ventanas se rompieron por la presión. Entonces el video se volvió negro.

Ella sobrevivió a la terrible experiencia. El tornado arrasó con un invernadero y su garaje. Quitó el revestimiento de su casa.

Unos días después, un equipo de tuneladora la ayudó a ubicar y devolver sus pertenencias. Lo hicieron con cuidado y compasión. Es una experiencia que Ramírez nunca olvidará.

"Son muy, muy especiales", dijo Ramírez sobre el equipo TBM. "Siento que tengo otra familia".