Pastor excluido de la cámara de ejecución por activismo contra la pena de muerte y arrestos
A un preso de Oklahoma en el corredor de la muerte no se le permite tener a su ministro dentro de la cámara de ejecución el jueves cuando está programado para recibir una inyección letal después de que el estado le negara el acceso al ministro por su historial de activismo contra la pena de muerte.
El Departamento Correccional de Oklahoma le negó a Scott Eizember, de 61 años, permiso para tener al reverendo Jeff Hood de Arkansas dentro de su cámara de ejecución durante su inyección letal, ya que el historial de activismo contra la pena de muerte de Hood incluye un arresto.
“Por respeto a las familias de las víctimas, ODOC no permitirá que los arrebatos de los activistas interfieran, independientemente del papel declarado de ese activista en este proceso”, escribió Josh Ward, portavoz del DOC, en un comunicado compartido con los medios.
“El consejero espiritual, en este caso, ha sido arrestado varias veces por tales arrebatos en otros estados, lo que demuestra un flagrante desprecio por las experiencias de las familias de las víctimas y la solemnidad del proceso”.
Eizember es sentenciado a morir en la Penitenciaría del Estado de Oklahoma en McAlester después de su condena por los asesinatos de una pareja de ancianos en el este de Oklahoma a mediados de octubre de 2003.
Ward dijo que Hood, un sacerdote católico antiguo, aún puede reunirse con Eizember durante el tiempo previo a su ejecución, según The Associated Press.
Además, Ward dijo que Hood podía ver la ejecución a través de un circuito cerrado en una parte diferente de la instalación.
Hood y Eizember presentaron una demanda en un tribunal de distrito federal el lunes, con la esperanza de que la ejecución de Eizember se detenga o posponga hasta que se le permita a Hood ingresar a la cámara. Eizember afirma que la decisión del DOC viola su derecho de la Primera Enmienda al ejercicio religioso.
Hood fue arrestado por protestar pacíficamente frente a una prisión de Texas en 2016. Dijo que recibió una sentencia diferida y el caso fue borrado de su registro.
“Realmente creemos que esto ciertamente no es solo una violación de la libertad religiosa, sino también una violación de otras protecciones de la Primera Enmienda”, dijo Hood.
El abogado de Eizember, Randall Coyne, le dijo a The Washington Post que Hood ha sido arrestado tres veces en relación con el activismo por la justicia social, pero aseguró que Hood no interferiría con la ejecución de Eizember si se le permitía asistir.
"Él nunca interrumpió una ejecución", dijo Coyne. "Hay una diferencia entre su defensa como activista de derechos humanos y su trabajo como consejero espiritual".
Los estados permitirán que el clero esté presente dentro de la cámara de ejecución durante las ejecuciones después de un fallo de la Corte Suprema de EE. UU. de 2021 a favor de un recluso condenado a muerte en Alabama a quien se le negó la presencia de su pastor en la cámara de ejecución.
Grupos religiosos como la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur, la Asociación Nacional de Evangélicos y muchos otros emitieron informes en defensa del derecho de los condenados a muerte a tener un clero presente durante sus ejecuciones.
La sentencia de ejecución de Eizember fue confirmada en 2007 por una votación de 3-2 de la Corte Penal de Apelaciones de Oklahoma. AP informa que Eizember cometió múltiples delitos en su vida, incluida una ola de delitos en varios estados donde se convirtió en el foco de una persecución de 37 días.
Eizember también fue declarado culpable de disparar con la intención de matar al hijo de su exnovia, que entonces tenía 16 años, y de agredir con un arma peligrosa a la madre de su exnovia.
El 23 de noviembre de 2003, Eizember fue descubierto escondido en una iglesia de Depew después de que un voluntario de 75 años lo encontrara allí. Eizember escapó de la iglesia robando el vehículo del voluntario de la iglesia.
Más tarde, Eizember fue capturado en las afueras de Lufkin, Texas, después de que secuestró a un médico de Arkansas y a su esposa y los mantuvo como rehenes a punta de pistola durante seis horas mientras los obligaba a llevarlo a Texas.
El médico le disparó a Eizember cuatro veces con un arma que su esposa guardaba en su vehículo.
La Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma votó 3 a 2 en diciembre para no conceder el indulto a Eizember.
El tribunal de apelaciones de Oklahoma emitió una opinión mayoritaria de 84 páginas que confirmaba la sentencia de Eizember escrita por el juez Gary Lumpkin de Madill, que rechazó las afirmaciones de Eizember de que se debería revocar su sentencia de muerte.
"Está claro a partir de sus respuestas, tanto escritas como orales, que cada uno de estos jurados podría ser un jurado justo e imparcial, considerar las tres opciones de sanción y seguir la ley y las instrucciones dadas por el tribunal", se lee en la opinión de 2007.
En una opinión disidente de seis páginas, el juez Charles Chapel de Tulsa supuestamente escribió que la pena de muerte "debería anularse" porque el juicio de Eizember "estuvo viciado cuando los jurados parciales que formaron parte de su jurado deberían haber sido excusados".
"Se permitió que los jurados parciales sirvieran en el juicio de Eizember, a pesar de que solicitó que fueran removidos por causa, y a pesar de las claras declaraciones previas al juicio que indican sus prejuicios", se lee en la decisión. "Un jurado de pena capital debe poder considerar de manera justa las tres opciones de castigo".
La jueza Arlene Johnson de la ciudad de Oklahoma se unió a Chapel en su desacuerdo con la ejecución.
