Demandan a Oregon por cerrar escuelas religiosas y permitir que las escuelas públicas reabrieran en persona

Una pequeña escuela cristiana en Oregón presentó una demanda por discriminación contra la gobernadora Kate Brown y varios otros funcionarios de alto rango por restringir la instrucción en persona en escuelas religiosas privadas durante la pandemia de coronavirus y permitir la reapertura de las escuelas públicas.

En la demanda presentada el viernes pasado por Alliance Defending Freedom en nombre de Hermiston Christian School, se alega que Brown aseguró repetidamente a los líderes de la escuela ubicada en el condado de Umatilla que podrían brindar instrucción presencial a los 51 estudiantes inscritos. en su programa K-12 siempre que cumplan con ciertas pautas de salud.

Sin embargo, Brown invirtió el rumbo el 29 de julio y ordenó el cierre de las escuelas privadas del condado y otras partes del estado y eximió a las escuelas públicas con 75 estudiantes o menos. Los funcionarios escolares que violen la orden pueden ser encarcelados por 30 días y multados con $ 1,250.

“Si bien responder a las crisis puede ser difícil, este caso no lo es. No hay ninguna razón legítima para permitir que las escuelas públicas con 75 estudiantes o menos brinden instrucción en persona mientras se niega la misma oportunidad a las escuelas privadas pequeñas, incluidas las religiosas ”, dijo el asesor principal de ADF, Ryan Tucker , en un comunicado .

"Hermiston Christian School opera en el mismo condado que una escuela pública que está abierta, y opera con la misma cantidad de estudiantes, que realizan el mismo tipo de actividad, trabajan en un entorno físico aún más grande y cumplen con las mismas normas de salud y protocolos de seguridad. La negativa del gobernador Brown a extender el mismo trato a la Escuela Cristiana de Hermiston que a las escuelas públicas pequeñas viola la Constitución de los Estados Unidos y discrimina a los padres que optan por brindar educación religiosa a sus hijos".

Otros acusados ​​nombrados en la demanda con Brown son: Colt Gill, director del Departamento de Educación de Oregon; Patrick Allen, director de la Autoridad de Salud de Oregon; Joseph Fiumara Jr., director del Departamento de Salud Pública del Condado de Umatilla; Travis Hampton, superintendente de la Policía Estatal de Oregon; y Terry Rowan, alguacil del condado de Umatilla.

Asegurado por el gobernador Brown que se les habría permitido reanudar las clases en persona, Hermiston Christian School mantuvo al personal y gastó dinero para asegurarse de que cumplieran o superaran los protocolos de salud y seguridad del estado para la instrucción en persona.

A principios de este mes, la escuela compartió fotos en su página de Facebook destacando algunas de esas actualizaciones.

El 16 de septiembre, el Departamento de Educación de Oregon otorgó la aprobación inicial de Hermiston como un Centro de Cuidado Infantil de Emergencia para niños en edad escolar y, después de realizar una inspección virtual de las instalaciones escolares, señaló que las instalaciones de Hermiston Christian están muy limpias y organizadas. [El personal] estaba muy bien preparado y sigue las Directrices de salud y seguridad ".  

Sin embargo, el Departamento de Salud Pública del Condado de Umatilla informó posteriormente a la escuela que no se le permitió brindar instrucción en persona, incluso si los estudiantes se encuentran en sus instalaciones para el cuidado de niños.

La demanda argumentó que la escuela estaba siendo tratada injustamente porque un asesor de políticas y enlace de Brown había expresado su preocupación sobre la posibilidad de un "éxodo masivo" de niños de las escuelas públicas y enfatizó que las escuelas públicas podrían sufrir una reducción en los fondos si los estudiantes cancelaban su inscripción a obtener educación en otro lugar.

“Gobernador La preferencia personal de Brown por la educación pública sobre la privada no le permite discriminar a las escuelas religiosas ”, argumentó el abogado principal de ADF, David Cortman, en una declaración sobre el caso.

“El Departamento de Educación de Oregón ha evaluado personalmente la Escuela Cristiana de Hermiston y ha descubierto que es un lugar seguro para que los niños en edad escolar pasen días completos, pero el mismo departamento amenaza con encarcelamiento y multas si la escuela se atreve a educar a esos mismos niños mientras Estás en el edificio. Las crisis de salud pública no suspenden la Constitución ni permiten que los líderes electos favorezcan a las escuelas públicas laicas otorgándoles excepciones únicas ”.