La megaiglesia de Oklahoma deja la UMC por diferencias teológicas 'irreconciliables'; cambia de nombre
Una megaiglesia en Oklahoma eliminó "Metodista Unida" de su nombre y comenzó a desafiliarse por completo de la segunda denominación protestante más grande de Estados Unidos debido a lo que describe como la "desviación lenta y constante" de la Iglesia Metodista Unida de su histórica misión cristiana.
La Iglesia Metodista Unida de Asbury en el sur de Tulsa ahora se llama oficialmente Iglesia de Asbury, dice la megaiglesia en un comunicado en su sitio web, y agrega que "han comenzado el proceso de desafiliación de la denominación".
“No sabemos dónde ni cuándo nos afiliaremos a una nueva denominación”, continúa la iglesia. “Actualmente, nuestro enfoque principal es proteger los activos e intereses de Asbury y desafiliarnos completamente de la UMC”.
El anuncio de Asbury Church se produce semanas después de que la UMC retrasara su reunión de la Conferencia General por tercera vez a principios de este mes, citando la pandemia de COVID-19.
Pospuesta hasta 2024, se espera que la Conferencia General sea polémica ya que los delegados negocian una división denominacional por diferencias teológicas, incluida la inclusión total de miembros LGBT en la denominación y la ordenación de ministros en relaciones del mismo sexo.
El 30 de enero, la Iglesia Metodista Unida Frazer, una congregación de unos 4000 miembros en Montgomery, Alabama, se desafilió de la denominación protestante principal y dijo en un comunicado a The Christian Post que la congregación tiene la intención de unirse a la Iglesia Metodista Libre: “[W Creemos que la Iglesia Metodista Libre se adapta mejor a nuestra identidad presente y futura fecundidad”.
El reverendo Tom Harrison, pastor principal de la Iglesia de Asbury, dijo que la división había sido inevitable durante algún tiempo, según Tulsa World.
“No hay un problema que impulse esta separación; más bien, después de años de operar bajo enfoques muy diferentes de la teología, el ministerio y la cristología, el liderazgo de la Iglesia, junto con el personal pastoral, determinó que estos enfoques son irreconciliables y ya no son sostenibles”, explicó Harrison. “Como Iglesia de Asbury, continuaremos con nuestra misión de ayudar a otros a seguir a Jesús”.
La UMC ha estado involucrada en una larga batalla sobre las enseñanzas de la iglesia sobre la sexualidad, lo que ha llevado a las iglesias más conservadoras a abandonar la denominación. La postura oficial de la UMC, como se describe en el Libro de Disciplina, etiqueta la homosexualidad como un pecado, prohíbe la ordenación de homosexuales no célibes y prohíbe la bendición de los matrimonios entre personas del mismo sexo.
Sin embargo, los metodistas unidos progresistas, en varias ocasiones, desafiaron las reglas ordenando clérigos abiertamente homosexuales u oficiando matrimonios entre personas del mismo sexo.
La megaiglesia de Asbury dice que podría considerar unirse a la Iglesia Metodista Global, una denominación metodista más conservadora, que ha anunciado que se lanzará oficialmente en mayo.
“Esta futura denominación estará formada por ex metodistas unidos de América del Norte, África, Europa y otros lugares que defienden la autoridad de las Escrituras”, dice Asbury en su declaración. “La formación de esta nueva denominación se ha retrasado debido a la pandemia de COVID-19”.
Los creadores del GMC dijeron anteriormente que pospondrían el lanzamiento hasta después de la Conferencia General.
El sitio web de la denominación dice que miles de clérigos y laicos metodistas de todo el mundo han trabajado juntos durante "más de tres años para sentar las bases de una nueva denominación metodista teológicamente conservadora, empapada de las grandes confesiones ecuménicas y evangélicas de la fe cristiana".
“Se anticipa que algunas iglesias locales teológicamente conservadoras encontrarán conferencias anuales dispuestas a negociar disposiciones de salida justas y justas, mientras que otras, desafortunadamente, enfrentarán obstáculos en sus caminos”, dijo la denominación en un comunicado.
“El Consejo de Liderazgo de Transición decidió que era hora de lanzar la Iglesia Metodista Global, para que aquellos que puedan irse temprano tengan un lugar donde aterrizar, para comenzar a construir y crecer, y hacer espacio para que otros se unan más tarde”.
El reverendo Keith Boyette, presidente del Consejo de Liderazgo de Transición que ha estado supervisando la creación del GMC, ha dicho que las iglesias teológicamente conservadoras y las conferencias anuales “quieren estar libres de debates divisivos y destructivos, y tener la libertad de avanzar juntos. .”
