Nigeria podría ser la próxima Ruanda o Darfur si el mundo no actúa, advierten defensores

Un experto en genocidio y ex congresista Frank Wolf han advertido que la violencia que se está cometiendo contra los cristianos en Nigeria y la respuesta "fallida" del gobierno de Estados Unidos podría conducir a otro genocidio como los ocurridos en Ruanda y Darfur.

Wolf, un antiguo representante republicano de Virginia que es el homónimo de la Ley Internacional de Libertad Religiosa aprobada por el Congreso en 2016, se unió a Greg Stanton de Genocide Watch, obispos nigerianos y otros defensores de la libertad religiosa en una llamada Zoom con periodistas la semana pasada organizada por el grupo de defensa En defensa de los cristianos.

"Cuando el mundo y Estados Unidos ignoraron el genocidio en Ruanda, cientos de miles de personas murieron. Creo que la historia se está repitiendo", sostuvo Wolf. "Casi los informes diarios muestran un aumento de la violencia y la muerte en Nigeria. Una implosión de Nigeria desestabilizará a los países circundantes y enviará a millones de refugiados a Europa y más allá".

La conversación se produce según estimaciones muestran que miles de personas han muerto y millones de personas han sido desplazadas desde 2015 debido a los ataques llevados a cabo por milicias Fulani predominantemente musulmanas contra las comunidades agrícolas predominantemente cristianas en el Cinturón Medio de Nigeria, así como los ataques extremistas islámicos llevados a cabo por Boko Haram y la provincia de Estado Islámico de Africa Occidental en el noreste de Nigeria.

Los defensores han pedido durante años a la comunidad internacional que reconozca la violencia en curso en Nigeria como un "genocidio". Genocide Watch, una organización sin fines de lucro formada en 1999 que busca crear conciencia e influir en las políticas públicas con respecto a los actos de genocidio, estima que hasta 27.000 personas han sido asesinadas por extremistas o Fulani yihadistas en la última década.

Según Genocide Watch, la violencia llevada a cabo por las milicias fulani y los terroristas islámicos en Nigeria se combinan para hacer "las masacres genocidas más mortíferas cometidas por cualquier terrorista desde 2010".

"Boko Haram ha cometido genocidio en Nigeria, ha matado a más de 27.000 nigerianos, más de SIIL asesinado en Irak y Siria juntos", subrayó Wolf durante sus primeros comentarios. "Los militantes Fulani están cometiendo masacres genocidas contra cristianos nigerianos".

Mientras que algunas organizaciones internacionales han advertido en el último año a la Corte Penal Internacional sobre las implicaciones genocidas en Nigeria, Stanton, el fundador de Genocide Watch, dijo a los que estaban llamados que Genocide Watch ha etiquetado el patrón de violencia yihadista Fulani en Nigeria como un "genocidio" desde 2012. Dijo que Genocide Watch levantó alarmas sobre las implicaciones genocidas de Boko Haram mucho antes de 2012.

"¿Qué impide que el mundo se enfrente a este enorme problema?" Stanton preguntó. "El primer problema al que nos enfrentamos [con] las milicias fulani es la narrativa actual dominante, que es la negación".

"La negación es parte de todo genocidio. Comienza al principio y por lo general va mucho después. Lo que tenemos aquí [en Nigeria], la narrativa tradicional es el conflicto pastore-agricultor. Esa era exactamente la narrativa, por cierto, en Ruanda, antes del genocidio allí.

Stanton explicó que el embajador de Estados Unidos en Rwanda en ese momento pensó en la violencia cometida contra los tutsis a principios de la década de 1990 como una "guerra civil y conflicto". En última instancia, cientos de miles de tutsis fueron asesinados por extremistas hutus étnicos en sólo tres meses en 1994 cuando la retórica tóxica se extendió por todo el país incitaba a los radicales hutus a atacar a sus vecinos tutsis.

"El resultado fue que [el embajador] no pudo ver que esto también fue un genocidio, sin enfrentar el hecho de que en realidad la mayoría de los genocidios ocurren durante guerras civiles o guerras internacionales", dijo Stanton. "Así que seguimos adelante con la esperanza de que los Acuerdos de Arusha se celebrarían y así sucesivamente en 1993. Finalmente, la negación terminó en abril de 1994 con uno de los peores genocidios de la historia".

Stanton advirtió que se está producyendo una dinámica similar en Nigeria.

"Nuestra propia embajada sigue negando que esto sea genocidio, que las milicias fulani estén cometiendo genocidio", dijo. "Así lo han hecho los grupos de derechos humanos. Human Rights Watch, por ejemplo, piensa de esa manera. El Grupo Internacional de Crisis lo piensa de esa manera. Estas son organizaciones muy distinguidas y tengo un gran respeto por ellas. Pero están dominados por lo que yo llamaría narrativa de prevención de conflictos".

"En términos esenciales, las políticas de la embajada de Estados Unidos sobre esta violencia han sido lo que yo llamo políticas de resolución de conflictos. Tratan de reunir a los grupos y tratan de tener una especie de momentos 'Kumbaya' en los que la gente habla entre sí y todo el mundo está hunky-dory y se llevan bien".

Stanton argumentó que el problema con ese tipo de políticas es que "no llegan a los grupos terroristas".

"Tampoco llegan al ejército ni a la policía ni a otras personas que necesitan ser realmente conscientes de este enorme problema en su país", dijo. "Creo que es un malentendido fundamental del problema que proviene de esta falsa narrativa dominante de los yihadistas Fulani".

Una narración predominante de la violencia en el Cinturón Medio es que son "enfrentamientos entre agricultores y pastores" resultantes del hecho de que la desertificación en el norte de Nigeria está impulsando a las comunidades de pastoreo nómadas del sur en busca de recursos de tierras escasos.

Un informe publicado la semana pasada por un grupo de legisladores en el Reino Unido sugiere que las comunidades agrícolas cristianas parecen ser las principales víctimas de la violencia en el Cinturón Medio, aunque algunas represalias de grupos de vigilantes se han dirigido a las comunidades fulani.

"Estos asesinatos se encuentran específicamente en aldeas cristianas. Así que cuando decimos que es genocidio contra los cristianos, los gobiernos del mundo no quieren oír eso, incluido el gobierno de Nigeria", dijo Benjamin Kwashi, arzobispo anglicano de Jos, en la llamada. "Siempre lo han explicado como los granjeros y pastores chocan. No hay duda de que en la historia, las comunidades siempre han tenido sus enfrentamientos. Los Fulani que conocemos siempre han tenido sus enfrentamientos con la gente local. Por lo general, se resuelven. Pero esto es diferente porque estos asesinos están bien armados".

"Disparan, matan y queman casas y negocios y barnes donde se ha guardado el almacenamiento de alimentos. Estos son asesinatos sistemáticos e intencionales de personas y los alejan de sus tierras".

Kwashi dijo que hay algunas tierras en el estado de Plateau y el estado de Kaduna donde los indígenas no son capaces de volver a sus granjas sin ser asesinados por extremistas Fulani.

"La dificultad que tengo es que estas personas no han sido llevadas ante la justicia", dijo Kwashi. "¿Cómo podemos decir que esto no es intencional en el intento de acabar con estos pueblos que son mayoritariamente cristianos?"

Stanton argumentó que los militantes Fulani "dejan la aldea musulmana cerca completamente sola".

"Cada persona de los 7.600 cristianos que han sido asesinados en Nigeria desde 2015 por las milicias Fulani ha sido cristiana", afirmó Stanton. "Eso es genocidio. Es la destrucción intencional, total o parcial, de un grupo religioso".

Stanton subrayó que los aldeanos y agricultores cristianos "no tienen conflicto con Fulanis".

"Los Fulani llegan ahora con camiones, tal vez 100 de sus combatientes. Simplemente masacran un pueblo cristiano", agregó.

Wolf estuvo de acuerdo con la evaluación de Stanton del enfoque de la embajada estadounidense.

"Quiero decir esto claramente, las políticas y acciones actuales de la Embajada de Estados Unidos en Nigeria han fracasado", dijo. "Creo que necesitamos un enviado especial para Nigeria, en la región del lago Chad, una persona que pueda coordinar la respuesta estadounidense a la crisis por parte de varias agencias de ayuda de nuestro gobierno, que pueden trabajar con los aliados de Francia e Inglaterra y otros países de la OTAN".

Stanton dijo que una manera de superar la narrativa dominante es llevando a cabo una investigación internacional a gran escala que resultaría en un informe autorizado.

"Sin embargo, al igual que hicimos con Darfur, nos dimos cuenta de que incluso después de una investigación de nuestro propio gobierno no era suficiente para convencer a las [Naciones Unidas]", dijo Stanton. "Ellos armaron su propia comisión de investigación, que salió con un informe que decía que no había suficientes pruebas de intención de decir que Sudán estaba cometiendo genocidio contra el pueblo de Darfur, lo cual era una tontería".

"Para cuando se formó la comisión, ya había 50.000 Darfuri que habían sido asesinados con la ayuda del gobierno sudanés con bombardeos, etc. Eso, por desgracia, es lo que está sucediendo hoy en Nigeria. El gobierno central, el gobierno federal, esencialmente está actuando como un transeúnte. No está persiguiendo activamente".

Wolf advirtió que "cada día hay un retraso en el nombramiento de un enviado especial significa que más personas morirán.

"Cuando se haga el nombramiento, el Secretario Pompeo debe estar al lado del designado para demostrar que tiene el apoyo del secretario y la administración", dijo Wolf. "Creo que el fracaso en la actuación significa que miles más morirán en Nigeria y habrá graves repercusiones en Africa y más allá".

Un enviado especial para Nigeria y la región del lago Chad "puede esencialmente anular el negación de nuestro embajador", subrayó Stanton.

"Realmente pueden organizar un esfuerzo para hacer algo con respecto a estas masacres y genocidio", dijo.