La economía del Nuevo Testamento explica la pobreza afgana

Washington pensaba que Afganistán era un problema superior. Pero después de gastar billones de dólares y miles de vidas tratando de mejorarlo, la capitulación desordenada ha sorprendido y avergonzado a los estadounidenses que quieren saber qué salió mal. Sin embargo, hagamos otra pregunta sobre Afganistán: ¿por qué es tan pobre?

El producto interno bruto (PIB) per cápita es la medida más común de los niveles de vida utilizada por los economistas. Este año, el PIB per cápita fue de $ 592 para Afganistán, en comparación con $ 35,672 en los EE. UU. Eso hace que Afganistán sea uno de los países más pobres del mundo. Por supuesto, los Boomers recordaremos que este pobre país ha estado en guerra desde que los ejércitos soviéticos fueron invitados a gobernar en 1980. Más de 40 años de guerra tenderán a dar a un lugar una apariencia deteriorada.

En el verano de 1976, trabajé con otros para pasar de contrabando Biblias a Afganistán desde Irán. Irán era pobre para los estándares estadounidenses, y yo había estado en México varias veces, pero nunca había presenciado la pobreza extrema que encontré en Afganistán. Incluso en 1980, el PIB per cápita era de 273 dólares en comparación con los 12.575 dólares de EE. UU. Ninguna de estas cifras ha sido ajustada por inflación.

Eso no significa que Afganistán no tenga gente rica. Un pequeño grupo de señores de la guerra y funcionarios gubernamentales son ricos incluso para los estándares occidentales. Como ocurre con la mayoría de los países pobres, un pequeño grupo de ricos domina a una masa de gente casi hambrienta. ¿Por qué?

El libro de Jerry Bowyer, The Maker Versus The Takers: What Jesus Really Said About Social Justice and Economics no trata sobre Afganistán, pero explica la pobreza de ese país tan bien como la de Israel en los días de Jesús. Yo diría que nadie puede entender las enseñanzas del Nuevo Testamento sobre la riqueza y el dinero sin haber leído el libro. Entonces, si alguien intenta decirle que el NT enseña cierta doctrina sobre la riqueza, primero pregúntele si ha leído el libro de Bowyer. Si no, aléjate. Son demasiado ignorantes para tener una conversación fructífera con ellos.

Bowyer analiza la economía galilea, los creadores y la economía de Judea, los tomadores. Galilea estaba formada principalmente por pequeñas granjas, empresas industriales y comerciales dirigidas por sus propietarios. Era emprendedor y menos pobre que Judá. Por eso Dios le dio a José la sabiduría para ubicar a su familia allí.

José era carpintero, pero era mucho más. Hoy estaba más cerca de un contratista que supervisa muchos aspectos de los grandes proyectos de construcción. Incluso pudo haber construido los barcos que Pedro y otros apóstoles usaban para pescar en el mar. Jesús habría trabajado al menos 15 años con su padre en el negocio y asumió el liderazgo después de la muerte de José, antes de que comenzara Su ministerio, razón por la cual Jesús demostró un conocimiento tan detallado de los negocios y la industria de la construcción.

Judá era muy diferente de Galilea. Tenía grandes fincas, lo que en desarrollo económico se llama "latifundios". Latifundia solía tener ricos propietarios ausentes que vivían en la gran ciudad más cercana, en el caso de Judá, Jerusalén. En Roma, los esclavos trabajaban en los latifundios. Los propietarios adquirieron esas grandes propiedades como recompensa por el servicio al estado. En otras palabras, el estado tomó la propiedad de alguien que perdió el favor del estado y se la dio.

Antes del advenimiento del capitalismo en el siglo XVII, el medio respetado de obtener riqueza si alguien no la heredaba era a través del saqueo en la guerra, el secuestro para pedir rescate y como recompensa por estar políticamente bien conectado. Israel en los días de Jesús no fue diferente. Otra práctica común era cobrar altas tasas de interés a los agricultores pobres sobre los préstamos para comprar semillas o bueyes. Cuando el agricultor no pudo pagar el préstamo, el prestamista ejecutó la ejecución hipotecaria y se apoderó de la propiedad. Estos prestamistas violaron la prohibición de la Torá de cobrar intereses sobre los préstamos a los pobres y las leyes de condonación de deudas por siete años y de jubileo. Guardaban sus riquezas en la tesorería del Templo de Jerusalén, que también funcionaba como banco.

Como señala Bowyer, las enseñanzas de Jesús sobre la riqueza cuando estaba en Galilea cambiaron cuando visitó Judá. Sus condenas de los ricos vienen mientras estaba en Judá. Bowyer escribió:

“Jesús nunca tuvo un solo enfrentamiento sobre la riqueza mientras estuvo en Galilea. Cada uno de sus enfrentamientos por la riqueza ocurre en o cerca de Judea, y su intensidad aumenta a medida que se acerca y finalmente entra en Jerusalén.

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Jesús, el galileo por diseño de su Padre, constantemente critica la economía centralizada, politizada y de compinches que encuentra en la ciudad capital, y no la economía empresarial descentralizada de su región natal ".

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Esto explica por qué Jesús le dijo al joven rico que vendiera todo lo que tenía y se lo diera a los pobres, el único pasaje de la Biblia que conocen los socialistas. Bowyer lo llama senador porque la palabra griega para gobernante, arconte, implica que fue miembro del consejo gobernante de Israel, el Sanedrín. Como escribió Bowyer,

“Este gobernante, como la mayoría del resto de la clase dominante, estaba defraudando. ¿A quién estaban defraudando? Los pobres, impotentes y, por tanto, mal equipados para protegerse de ser defraudados. Por eso Jesús le ordenó que diera su riqueza a los pobres: se la quitó a los pobres ".

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Además, Jesús sabía que dentro de una generación, los ejércitos romanos destruirían Jerusalén y su templo y robarían todas las riquezas que la nobleza había robado y almacenado allí. ¿El joven gobernante rechazó la oferta del reino de Jesús solo para perderlo todo ante los romanos?

¿Y qué tiene que ver todo esto con Afganistán? Los economistas Daron Acemoglu y James A. Robinson demuestran en su libro Why Nations Fail: Origins of Power, Poverty and Prosperity, que las naciones en las que las personas se enriquecen mediante la producción como lo hizo Galilea, son prósperas. Pero aquellos países en los que la nobleza se enriquece aprovechando a los pobres como lo hizo Judá, permanecen empobrecidos.

Afganistán siempre ha seguido el modelo de Judá.