Un nuevo estudio sugiere que la religión es buena para la salud mental de los jóvenes; Experto revela cómo las iglesias pueden mejorar

Los resultados de un nuevo estudio a gran escala realizado por el Instituto de Investigación Springtide aparentemente han confirmado décadas de investigaciones anteriores que apuntan a una relación positiva entre la religión, la espiritualidad y la salud mental.

Y Josh Packard, el director ejecutivo de la organización, sugirió formas en que las iglesias pueden garantizar que sigan siendo instituciones relevantes para la generación más joven a medida que disminuye la asistencia física a la iglesia.

El estudio, El estado de la religión y los jóvenes 2022: Salud mental: lo que los líderes religiosos necesitan saber, publicado durante "Una conferencia sobre la generación Z, la salud mental y la religión" el miércoles, refleja una encuesta de casi 10,000 jóvenes de 13 a 13 años. 25 sobre sus creencias, prácticas, comportamientos, relaciones y salud mental.

El estudio encontró que durante los años de la pandemia, la mayoría (53%) de los encuestados informaron que la salud mental era su mayor desafío. Solo el 34% de ellos informaron sentirse cómodos hablando de su lucha con los adultos.

Alrededor del 57 % dijo que las nuevas prácticas espirituales les ayudaron a soportar la pandemia y más de la mitad (51 %) dijeron que recurrieron a la oración. Otros recurrieron a actividades como la lectura, el yoga, las artes o estar en la naturaleza.

El estudio encontró que si bien la religión y la espiritualidad "pueden ser fuertes antídotos para gran parte de lo que contribuye a los problemas de salud mental entre los jóvenes" y que "las personas religiosas están mejor mental y emocionalmente", solo el 35 % de los encuestados dijeron que están conectados a una comunidad religiosa.

Se encontró que los encuestados conectados a una comunidad religiosa tenían más probabilidades de decir que están "prosperando mucho" en su bienestar mental y emocional (29 %) que aquellos que no están conectados a una comunidad religiosa (20 %).

Los encuestados que dicen que son "muy religiosos" tenían más probabilidades de informar que están "floreciendo mucho" (40 %) en comparación con los que dicen que no son religiosos (17 %). Los encuestados que "no son religiosos" tenían más del doble de probabilidades de decir que "no están prosperando" (44 %) que los encuestados "muy religiosos".

Si bien el estudio indica que la religión puede tener un impacto positivo en la salud mental, Packard señala en el informe que "las soluciones a los problemas de salud mental son más complicadas que simplemente 'dar a los jóvenes más religión'", ya que aproximadamente el 20% de los "muy religiosos" los encuestados informan que "no están prosperando".

"La realidad es que sin abordar los problemas de salud mental, una persona joven que no se encuentra bien mental y emocionalmente no podrá realmente involucrarse o comprender la profundidad,
belleza, poder, asombro y amor que pueden venir con la religión y la espiritualidad", escribió Packard. "Como dice Jeff Neel, director ejecutivo de Northern Colorado Youth for Christ, 'Los jóvenes
tienen que sanar y pertenecer antes de que puedan oír y creer'".

Cuando se le preguntó cómo las iglesias podrían ser más positivas para la salud mental, Packard dijo a The Christian Post que las iglesias primero deben involucrarse más en la conversación general sobre la salud mental.

"Hay un paso cero antes de comenzar a profundizar en eso, que es que muchos líderes religiosos y organizaciones optan por no participar en esta conversación porque hace que las [generaciones mayores] se sientan incómodas. Hay más estigma en torno a la salud mental para personas de mi edad, por ejemplo, que entre los de 15 y 16 años", dijo Packard.

"Muchas veces, las iglesias pueden no pensar que esto es lo que deben hacer. No estoy seguro de que los rabinos anden por el país pensando que mi trabajo aquí es apoyar la salud mental de los jóvenes judíos... Cada vez más, cuanto más podemos ver eso como parte del trabajo que hacemos y vemos realmente la fe como un instrumento en ese trabajo que realmente será importante para los jóvenes".

"Una de las cosas que se ve tan claramente, que creo que mucha gente está asombrada por esto, ya sea por la investigación académica o el gran informe que acaba de publicar Gallup o incluso por nuestros propios datos sobre el florecimiento, es que los jóvenes religiosos son mejor", continuó. "Simplemente están mejor en todos los aspectos de su vida que sus pares no religiosos o incluso menos religiosos, incluida su salud mental".

Packard dijo que los jóvenes necesitan ver la fe como un "recurso para resolver los mayores desafíos de sus vidas".

"Y si ven la fe como algo desconectado de eso, será menos probable que participen", enfatizó.

"Reconocer que hay un papel real que desempeñar y que, en el mejor de los casos, no es paralelo a su misión real. Esto es en realidad parte del tipo o misión real para existir en el mundo, especialmente cuando se trata de involucrar a los jóvenes".

Packard dijo que la evidencia que muestra una relación positiva entre la salud mental, la religión y la espiritualidad es "bastante abrumadora".

"No es solo que [a los jóvenes religiosos] les está yendo un poco mejor. Les está yendo significativamente mejor", dijo.

El líder de Springtide sugirió que las iglesias pueden enfocarse más en llevar el Evangelio a los jóvenes en lugar de esperar a que entren a las paredes de la comunidad de su iglesia para conectarse.

"Si tuviéramos que dibujar algunas líneas, quiero ser muy cuidadoso. Las cosas que funcionaron para conducir a esos resultados de datos actualmente podrían no ser las cosas que funcionarán para esta generación. En el pasado, lo que las mezquitas, sinagogas e iglesias han hecho realmente bien es conectarte con una comunidad física real en la vida real en este vecindario, en esta parte de la ciudad que te conoce bien. Y eso sigue siendo un trabajo muy, muy crítico", dijo.

"Es posible que tengamos que mover eso un poco fuera de ese espacio. Una de las cosas que ha cambiado en nuestra sociedad en los últimos 50 años es el nivel en el que la gente confía en instituciones de todo tipo, no solo en instituciones religiosas".

Packard sostiene que "la idea de construir una comunidad para que entre un joven simplemente no va a tener el mismo impacto que podría haber tenido alguna vez porque no solo los jóvenes sino también sus padres son menos propensos a confiar en esas instituciones para hacer eso". clase de trabajo."

"Entonces, vamos a tener que hacer algo más, como avanzar con esta generación para tener el mismo tipo de impacto y efecto, vamos a tener que hacer algo fuera de los muros", argumentó. .

"Estoy usando paredes aquí de forma algo metafórica... Hay muchos ministerios universitarios cristianos, por ejemplo, quienes, no sé si tienen oficinas o solo están trabajando fuera de su casa. Tal vez pasan todo su tiempo tiempo en cafeterías o en público con jóvenes, por lo que comenzamos a ver el compromiso que obtienen lugares como ese, comenzamos a ver algunos de los caminos a seguir para retener el efecto positivo que tiene la religión".