Nepal arresta a 4 cristianos por acusación de conversión "falsa"; Ciudadano estadounidense deportado

Cuatro cristianos han sido arrestados en Nepal, incluido un ciudadano de los Estados Unidos, meses después de que entrara en vigencia una polémica ley que criminaliza la conversión religiosa en la nación asiática.  

El martes por la mañana, la policía de la ciudad de Ghorahi arrestó a un líder de la sociedad cristiana, un ciudadano indio, un ciudadano de Colorado y un intérprete nepalí en su hotel por su presunta participación en la conversión religiosa por "atracción", según la ONG Christian Solidarity Worldwide .

Los cuatro asistieron a una conferencia de pastores de un día que tuvo lugar el lunes en una iglesia local.

El grupo de defensa de los derechos humanos informa que las autoridades registraron habitaciones de hoteles y tomaron biblias, dinero en efectivo, computadoras portátiles y también dinero en efectivo que pertenece a los cristianos.

Según los contactos que hablaron con la agencia de ayuda cristiana Barnabus Fund, la policía también confiscó un dispositivo USB, un vehículo y un nebulizador que ayuda a respirar.

Entre los arrestados se encuentran la secretaria general de la Sociedad Cristiana de Nepal, Dilli Ram Paudel, el ciudadano indio Gaurav Sreevastab y el intérprete nepalí Kusang Tamang. Aunque CSW no nombró al ciudadano estadounidense, Morning Star News identificó a la estadounidense como Oleana Cinquanta, residente de Colorado.

Cinquanta le dijo al noticiero de persecución que estuvo detenida por más de 10 horas sin medicamentos y que fue deportada a los Estados Unidos.

"Las acusaciones son completamente falsas", se citó a Cinquanta como escrito en un mensaje de texto. "No estábamos distribuyendo Biblias ni dólares".

"Estaba visitando un programa de la iglesia en Dang [distrito] con mi agente de viajes y algunos amigos", agregó Cinquanta. "Nadie estaba comprometido en la conversión".

Una fuente le dijo al Fondo Barnabus que la conferencia era un curso de capacitación para pastores.

En Nepal, un país predominantemente hindú al norte de la India, donde los cristianos son una pequeña minoría, en agosto pasado se implementó una ley que prohíbe las conversiones religiosas y "el daño a los sentimientos religiosos".

En ese momento, los líderes cristianos temían que la ley se usara para perseguir a los cristianos por practicar su religión, ya que se ha abusado de leyes similares en países como la vecina India.

Según CSW, los arrestados el martes aún no habían sido acusados ​​de un delito, pero aún estaban detenidos.

El líder cristiano Pratik Bista dijo a Morning Star News que él y una delegación de otros líderes cristianos visitaron el cuartel de la policía del distrito Dang el martes. Dijo que el superintendente les dijo que los detenidos serían liberados el miércoles. El superintendente supuestamente razonó que los cristianos fueron arrestados por "investigación general".

El presidente ejecutivo de SW, Mervyn Thomas, pidió a las autoridades nepalíes que retiren todos los cargos contra los cristianos y los liberen de inmediato.

"Instamos a Nepal a respetar el derecho de todas las minorías religiosas a practicar su fe o creencia a través de la adoración, la observación, la enseñanza y la práctica", dijo Thomas en una declaración. “La sección 158 del código penal alienta a los actores estatales y no estatales a hostigar y procesar a personas inocentes que simplemente ejercen su derecho a la libertad de religión o de creencias. ”

Según Bista, los oficiales de policía tomaron las Biblias como "evidencia" para afirmar que estaban realizando conversiones. Agregó que las autoridades también tomaron dólares estadounidenses de Cinquanta para sugerir que ella estaba usando "la atracción para convertirse".

"¿Cómo es un crimen que un cristiano lleve su Biblia, y cómo es un crimen que un estadounidense lleve dólares cuando visita un país extranjero?", Preguntó Bista. “Si un hindú que lleva sus sagradas escrituras no es un crimen, ¿cómo se aplica a los cristianos? ¿Cómo pudieron venir al hotel y detener a los cristianos sin un primer informe de información?

Nepal se ubica como el 32º peor país del mundo en lo que respecta a la persecución cristiana, según la Lista Mundial de Vigilancia 2019 de Open Doors USA . Si bien la persecución cristiana en Nepal proviene en gran parte de los radicales hindúes, Open Doors señala que una nueva constitución secular adoptada en 2015 ha limitado la libertad religiosa.

Nepal ha sido miembro del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas desde 2018 y es parte en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

Pero CSW argumenta que Nepal ha causado que muchos cristianos vivan con el temor de practicar su fe al emitir leyes que limitan la libertad de religión.

A lo largo de los años, los funcionarios estadounidenses han expresado su preocupación ante el gobierno de alto rango y los líderes políticos en Nepal por la prohibición de conversión religiosa del país, las disposiciones de la nueva constitución y las restricciones a la libertad religiosa.

"Continuaron destacando las formas en que las leyes de anticonversión podrían usarse para restringir arbitrariamente el derecho a las libertades de religión y expresión", explica el informe anual del Departamento de Estado sobre la libertad religiosa internacional . "Los oficiales de la embajada y los funcionarios superiores del gobierno de los EE. UU. También expresaron su preocupación ante los funcionarios del gobierno sobre las restricciones del gobierno a los budistas tibetanos que realizan actividades religiosas pacíficas".

En 2016, siete cristianos fueron arrestados en el distrito de Dolakha por entregar Biblias.