La mayoría de las iglesias protestantes abren para los servicios, pero los feligreses tardan en regresar: estudio

La mayoría de las iglesias protestantes ahora están abiertas para servicios en persona, pero el tráfico peatonal ha sido lento para regresar a los bancos, particularmente para las iglesias negras, muestra una nueva encuesta de Lifeway Research.

La encuesta de 1,000 pastores protestantes realizada del 1 al 29 de septiembre muestra que alrededor del 98% de todas las iglesias protestantes están ahora abiertas para servicios de adoración en persona, casi igualando los niveles prepandémicos.

Aún así, los datos sobre la asistencia a la iglesia en persona se parecen muy poco a los de la etapa previa a la pandemia. En comparación con las cifras de enero de 2020, la encuesta mostró que, en agosto, el 13% de las iglesias atraían menos del 50% de su asistencia anterior a COVID-19. Alrededor del 35% de los pastores reportaron niveles de asistencia entre 50% y 70% para el período, mientras que otro 30% informó niveles de asistencia entre 70% y 90%.

Aproximadamente una de cada ocho de todas las iglesias dijeron que tenían niveles de asistencia de entre el 90% y el 100%, mientras que el 9% dijo que tenían más personas en agosto que antes de la pandemia.

“Muchos pastores y líderes de iglesias están ansiosos por que toda la congregación se reúna físicamente”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research, en un comunicado. "La asistencia al culto está mejorando, pero todavía hay una gran brecha entre la asistencia en persona actual y los niveles anteriores a COVID".

Cuando se trata de un desglose de las congregaciones por raza, la encuesta mostró que los pastores negros tenían 12.5 veces más probabilidades que los pastores blancos de decir que su asistencia en persona es menos del 30% de lo que era antes de la pandemia, lo que demuestra que un avivamiento en La asistencia en persona a la iglesia se ve afectada por una variedad de factores.

"El camino de cada iglesia ha sido diferente durante la pandemia, y cada etapa de reanudación de aspectos específicos del ministerio es significativa", dijo McConnell. Cuando la pandemia de coronavirus devastó el país en los primeros meses, las comunidades negras y morenas se vieron afectadas de manera desproporcionada. Los datos publicados por la ciudad de Nueva York, por ejemplo, mostraron cómo el coronavirus mató a personas negras y latinas al doble de la tasa que mató a las personas blancas. Los datos nacionales reflejaron una tendencia similar. Esta disparidad podría explicar el regreso más lento de los feligreses negros a los servicios en persona.

Alrededor del 73% de los pastores en la encuesta dijeron que sus niveles de asistencia en persona en agosto eran menos de 100 personas, y el 40% de ese grupo informó que menos de 50 personas asistían a los servicios cada fin de semana. Menos del 6% de los pastores informaron haber alcanzado niveles de asistencia a la iglesia en persona de 250 o más.

Si bien la mayoría de las iglesias pequeñas todavía están trabajando para lograr sus niveles de asistencia prepandémicos, la encuesta mostró que las iglesias más pequeñas parecían tener una ventaja en la recuperación de los fieles en persona sobre las iglesias más grandes, tal vez debido a factores como tener una multitud más pequeña cuando algunas personas están todavía preocupado por la pandemia.

“La mayoría de las iglesias pequeñas aún no han vuelto a la asistencia antes de la pandemia, pero muchas más de ellas están llegando a este punto que las iglesias más grandes”, dijo McConnell. “Es posible que las iglesias pequeñas se beneficien de la seguridad percibida de una reunión naturalmente más pequeña, las diferencias en las opciones tecnológicas para la reunión en línea o la fuerza de las conexiones relacionales. Pero independientemente de las razones por las cuales, las tendencias de asistencia a la adoración en persona actualmente parecen prometedoras para las iglesias pequeñas ".