La congregación metodista unida más grande de Michigan vota para dejar la denominación

La congregación más grande de la Iglesia Metodista Unida en Michigan votó a favor de abandonar la denominación protestante principal debido al debate en curso sobre la homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo.

La Iglesia Cornerstone de Caledonia, que tiene campus satélites en Grand Rapids y la ciudad de Wyoming, votó el domingo para desafiliarse de la UMC y convertirse en una congregación sin denominación. El balance final fue de 616 a favor, nueve en contra y dos abstenciones.

Un portavoz de Cornerstone dirigió a The Christian Post a un artículo en el sitio web de la Conferencia de Michigan de la UMC, que señaló que el pastor de Cornerstone, Ken Nash, todavía quería trabajar con la UMC en ciertos esfuerzos.

“Nos gusta estar en red y conectados”, dijo Nash, citado por la conferencia. “Nos encanta la idea del conexionismo. Así que este no es un espíritu renegado que tenemos. Queremos tener una conexión en el futuro. Simplemente no tiene que ser tan formalizado”.

Si bien Cornerstone a menudo ha sido etiquetado como conservador, Nash señaló que la congregación tiene "un corazón metodista" y tiene "mucha diversidad de pensamiento, teológicamente".

“Nos dimos cuenta de que podemos tener una salida amable”, confesó Nash. “Y gracias a la amabilidad del obispo de Michigan David Bard, podemos tener una salida amable”.

“Eso nos permitió una oportunidad para un mayor diálogo sobre cómo podemos seguir siendo un puente entre las diferencias y no ser forzados a un campo u otro”.

Un portavoz de la Conferencia de Michigan envió por correo electrónico una declaración a CP en la que se citaba al obispo Bard expresando su gratitud por Cornerstone y su cooperación con el proceso de desafiliación.

“Cualquier separación en la iglesia es dolorosa para todos los involucrados”, afirmó Bard. “Estoy agradecido por el ministerio de Cornerstone Church a lo largo de toda su historia, y agradecido de que hayan participado en los ministerios más amplios de la Conferencia de Michigan a lo largo de los años”.

“Le deseo lo mejor a Cornerstone ya sus líderes a medida que avanzan en un nuevo capítulo de su ministerio. También me comprometo a trabajar con cualquiera en la iglesia que desee continuar siendo parte de una congregación metodista unida”.

Según la declaración, de las 721 iglesias miembros de la Conferencia de Michigan, siete han dejado oficialmente la UMC hasta el momento, y otras 23 congregaciones posiblemente se vayan en junio, a la espera de una votación en la reunión de la conferencia anual de ese mes.

La UMC, la tercera denominación cristiana más grande de los Estados Unidos, se ha visto envuelta en un debate divisivo sobre si enmendar sus reglas para permitir la bendición de las uniones del mismo sexo y la ordenación de personas en relaciones románticas del mismo sexo.

Aunque los esfuerzos por cambiar las reglas oficiales han fracasado sistemáticamente, muchos líderes progresistas de la UMC han desafiado abiertamente las reglas, como optar por bendecir las uniones del mismo sexo o aprobar la ordenación de homosexuales no célibes.

En mayo del año pasado, la Iglesia Metodista Global se lanzó como una alternativa teológicamente conservadora a la UMC, con cientos de iglesias votando para unirse a la nueva denominación poco después de su creación.

Desde el año pasado, más de 1.800 congregaciones han votado para desafiliarse de la UMC, y la mayoría ha decidido unirse a la naciente GMC, mientras que otras han optado por volverse no denominacionales.

A principios de este mes, la congregación más grande de UMC en Arkansas votó para separarse amistosamente en tres congregaciones diferentes en lugar de realizar un voto congregacional sobre la desafiliación.

La Iglesia Metodista Unida Central de Fayetteville anunció recientemente que el campus principal permanecería con la UMC, mientras que dicho campus proporcionaría la financiación de una nueva congregación conservadora que fundarían sus líderes actuales, y un campus satélite conocido como campus Génesis se convertiría en independiente.