La mayoría de los hogares estadounidenses con niños preocupados por la seguridad alimentaria mientras millones de personas luchan

Menos de la mitad de los hogares con niños en los Estados Unidos están "muy seguros" de que pueden pagar alimentos durante las próximas cuatro semanas, mientras que 5,6 millones de hogares con niños informaron que luchan por pagar alimentos en los últimos siete días, según los nuevos datos de la encuesta del Censo.

Joseph Llobrera, director de investigación del Centro de Presupuesto y Prioridades Políticas,un instituto no partidista de investigación y políticas, dijo que a menos que los encargados de la formulación de políticas proporcionen inmediatamente un fuerte alivio económico, "las dificultades alimentarias generalizadas que continúan en la temporada navideña parecen probables".

"El retraso puede ser costoso, ya que la inseguridad alimentaria entre los niños puede tener consecuencias negativas duraderas. Para los lactantes y los niños pequeños, la falta de acceso a una buena nutrición puede conducir directamente a resultados más pobres paratoda la vida. Los niños en edad escolar que no tienen suficiente para comer pueden tener más dificultad para aprender en la escuela, lo que puede traducirse en menores tasas de finalización de la escuela secundaria y menor potencial de ingresos", escribió Llobrera en una entrada de blog reciente.

"Aunque el riesgo es mayor para los niños que carecen crónicamente de alimentos suficientes, el shock de volverse inseguros en los alimentos puede afectar por sí mismo el comportamiento de los niños, y vivir en un hogar que incluso es temporalmente inseguro de alimentos está relacionado con el desarrollo negativo entre los niños pequeños".

Los datos recopilados por la Oficina del Censo de los Estados Unidos del 19 de agosto al 26 de octubre,muestran que en los Estados Unidos, el 12% de los hogares con niños informó que su hogar a veces o a menudo no tenía suficiente para comer en los últimos siete días. Alrededor del 9% de los hogares con niños informaron que "no están en absoluto seguros" de que podrán pagar los tipos de alimentos que necesitan durante las próximas cuatro semanas, mientras que el 56% informó que son menos de "muy confiados". Esto significa que sólo están "moderadamente", "algo" o "no en absoluto" confiados en que podrán pagar los tipos de alimentos que necesitan durante las próximas cuatro semanas.

Los datos también mostraron que, en medio de la pandemia, los hogares no sólo están preocupados por la comida.

"Más de 4 de cada 10 niños viven en hogares que están luchando para cubrir costos básicos como alimentos, alquiler o hipoteca, pagos de automóviles, gastos médicos o préstamos estudiantiles", dijo Llobrera, señalando resultados negativos asociados con el impacto psicológico de múltiples factores de estrés en los hogares.

Un análisis reciente de The Washington Post también mostró que ahora hay más estadounidenses que en cualquier momento durante la pandemia de coronavirus. Los expertos dijeron a la publicación que es probable que haya más hambre en los Estados Unidos hoy que en cualquier otro momento desde 1998, cuando la Oficina del Censo comenzó a recopilar datos comparables sobre la capacidad de los hogares para obtener suficiente comida.

"Ha sido impulsado por el virus y la respuesta impredecible del gobierno", dijo Jeremy K. Everett, director ejecutivo de Baylor Collaborative on Hunger and Poverty en Waco, Texas, a The Washington Post.

Daniel Chessare, propietario de Broadway Deli de Saratoga en Saratoga, Nueva York, quien comenzó a ofrecer pollos asados calientes gratis a las personas necesitadas a principios de este mes, describió a las familias que han contactado para pedir ayuda con la seguridad alimentaria como no aquellas que la gente normalmente clasificaría como pobres o necesitadas.

"Muchas de estas familias se están deslizando entre las grietas porque no son necesariamente pobres. No son necesariamente indigentes", dijo Chess a The Christian Post. "No están haciendo cola para los cupones de comida o lo que sea, pero no necesariamente están ganando suficiente dinero para mantener a sus familias".

"Muchas de las historias que vienen son, uno de los cónyuges está enfermo o discapacitado y depende de la otra persona para proveer para toda la familia. Tenemos mucha gente que está llegando a fin de mes pero no tienen ese dinero extra para hacer algo bueno. Así que hay este tipo de punto medio olvidado donde estás ganando demasiado dinero para obtener programas gubernamentales, pero no hay suficiente dinero para poder mantenerte a ti mismo. No están en la calle. Simplemente están sufriendo tranquilamente sin que nadie se dé cuenta".

Randy Young, de 58 años, quien recientemente se alineó con su madre de 80 años con cientos de otros automovilistas para obtener una comida gratuita de Acción de Gracias fuera del NRG Stadium en Houston, Texas, le dijo a The Washington Post que había estado luchando desde que perdió su trabajo como cocinero del estadio.

"Hay mucha gente aquí afuera", dijo. "Le estaba diciendo a mi mamá: 'Miras a la gente tirando en Mercedes y esas cosas, vamos'. Si una persona que conduce un Mercedes necesita comida, sabes que es malo".