Estudiantes de la Universidad Liberty piden el cierre del Centro Falkirk por "manchar" el testimonio cristiano

Un grupo de estudiantes y exalumnos de la Universidad de la Libertad están pidiendo que se cierre un grupo de reflexión en el colegio cristiano evangélico centrado en el activismo político.

Más de 400 estudiantes han firmado una petición pidiendo a la universidad con sede en Lynchburg, Virginia, que cierre el Centro Falkirk para la Fe y la Libertad, un centro de estudios fundado el año pasado por el entonces presidente de Liberty Jerry Falwell Jr. y el fundador de Turning Point USA Charlie Kirk. La petición, titulada "Liberty United Against Falkirk", sostiene que el think tank ha "librado una guerra contra la decencia, el respeto y la caridad cristiana, mientras tergiversa a los estudiantes de Liberty y a la iglesia cristiana".

Los propósitos declarados del Centro Falkirk son "mantener la fe cristiana y defender la Constitución de Estados Unidos" e "informar a todos los estadounidenses en materia de fe y libertad, y luego desplegar a estos hombres y mujeres fieles en todos los medios y plataformas para proteger y defender nuestras creencias más fuertes en todas las facetas de la sociedad". El think tank también destaca la importancia de "aliento audaz y sin disculpas e iniciativa por parte de cada estadounidense conservador".

La petición discrepó con la afirmación del Centro Falkirk de que "aunque, como Jesús enseñó, ponemos la otra mejilla en nuestras relaciones personales, no podemos abdicar de nuestras responsabilidades en el campo de batalla cultural", describiendo ese estado de ánimo como "equivocado y peligroso".

"La misión de la Iglesia no es hacer la guerra en el 'campo de batalla cultural', sino hacer discípulos y edificarse unos a otros. Creemos que las declaraciones del Centro Falkirk presentan a la Universidad Liberty como una escuela que está criando campeones de la cultura, no campeones de Cristo", sostuvo la petición.

Además, la petición describió a algunos de los "compañeros" del Centro Falkirk como "lobos vestidos de oveja, personas que reclaman el nombre de Cristo porque es conveniente para su beneficio personal o político". Los becarios del Centro Falkirk incluyen varios miembros actuales y anteriores del círculo íntimo del presidente Donald Trump, como el Dr. Sebastian Gorka, ex asistente adjunto del presidente, y Jenna Ellis, asesora legal de la campaña de reelección de Trump en 2020.

Después de compartir algunos tuits hechos por compañeros que criticaban a liberales y demócratas y/o elogiaban a Trump, la petición concluyó que "el Centro Falkirk predica constantemente el mensaje de que la iglesia necesita defender a Donald Trump a toda costa y rescatar a la civilización occidental". Caracterizando esa premisa como "equivocada", la petición afirmó que "asociar a cualquier político o movimiento político con el cristianismo bastardiza el Evangelio de Jesucristo".

"Los estudiantes de Liberty están cansados de que nuestro testigo se empañe por asociación con un centro que está tratando de deshacer la misión de Liberty", agregó la petición. "Queremos ser conocidos como personas a las que se les dio una educación no solo para entrar en nuestros campos deseados, sino también para vivir como personas elegidas por el Padre, unidas al Hijo y regeneradas por el poder del Espíritu Santo, no como personas que fueron educadas para convertirse en campeones de Trump y la Civilización Occidental en el 'campo de batalla cultural'".

"Nosotros en Liberty University creemos que los cristianos tienen un llamado más alto que la política. Creemos que nuestro objetivo es hacer discípulos y animarnos unos a otros, edificándonos unos a otros. Creemos que esto es exactamente lo contrario de lo que el Centro Falkirk cree y está tratando de lograr".

La petición hablaba con frecuencia del "daño que varias personas no cristianas hacen a la reputación de nuestra escuela" y alegaba que el Centro Falkirk ha "mancillado" la reputación de Liberty: "Mientras Ryan Helfenbein, Charlie Kirk, Eric Metaxas y otros becarios de Falkirk defienden su política y su becerro de oro, queremos que el mundo sepa cuántos estudiantes no los apoyan. No queremos ser soldados en una guerra cultural; solo queremos ser campeones de Cristo".

La petición se hace eco de las preocupaciones de Constance Schneider, la presidenta del cuerpo estudiantil de Liberty. "Cuando una organización como @falkirk_center está apegada a Liberty, afecta la reputación no solo de nuestra escuela, sino también de nuestros estudiantes", escribió en Twitter.

“Hemos tenido decenas de conversaciones con estudiantes que se avergüenzan de reclamar el nombre de nuestra escuela debido a la retórica que viene de este centro”, agregó. "Ha habido muchos casos en los que el centro no reflexiona sobre la misión de nuestra escuela de entrenar campeones para Cristo".

Los comentarios de Schneider vinieron en respuesta a un tuit de Joel Thomas, vicepresidente del cuerpo estudiantil de Liberty, quien dijo: "Me preocupa la retórica, el tono y la asociación que el Centro Falkirk tiene con Liberty University, específicamente cuando se trata de nuestra misión mayor y crucial de promover el reino de Dios". Si bien reconoció que "la libertad de expresión y el intercambio de ideas son extremadamente importantes", Thomas argumentó que "nuestra prioridad debe permanecer fija en lo que realmente importa: exaltar la cruz de Cristo a través del testimonio que damos".

"El conservador nunca debe reemplazar al cristiano", advirtió. "Si se permite reemplazar, esto puede erosionar y cambiar nuestra propia identidad y diluir y distraer del mensaje del evangelio que afirmamos defender".

En una declaración compartida con The Christian Post, Scott Lamb, vicepresidente senior de comunicaciones y participación pública de Liberty, expresó su apoyo al Centro Falkirk: "Mientras que cualquier centro de estudios académico tendrá sus detractores, la Universidad y el Centro han recibido cientos de correos electrónicos de apoyo de estudiantes, padres de estudiantes, profesores y donantes".

"La Junta de Síndicos apoyó unánimemente al Centro Falkirk y ha recibido informes detallados sobre sus actividades en sus reuniones de otoño en los últimos dos años. De pie sobre los hombros del difunto Rev. Jerry Falwell, Sr., quien fundó esta Universidad, el Centro Falkirk equipa a los cristianos para ser valientes campeones de Cristo, para avanzar en el reino de Cristo y para preservar la libertad estadounidense", agregó.

Las preocupaciones sobre el Centro Falkirk se extienden más allá del cuerpo estudiantil Liberty. Rod Dreher, un blogger de The American Conservative, escribió un artículo llamado "Charlie Kirk's Hooters Conservatism", discrepando con la inclusión de "Bang girls" en la conferencia anual de Turning Point USA's Student Action Summit en West Palm Beach, Florida.

Las "chicas Bang", que llevaban ropa ajustada y reveladora, trabajan en nombre del patrocinador de la conferencia Bang Energy y pasaron 25 minutos en el escenario disparando dinero desde un cañón en un esfuerzo por convencer a los asistentes de comprar su producto.

Después de destacar la asociación de Kirk con el Centro Falkirk y el hecho de que recibió un doctorado honorario de Liberty, Dreher lo instó a "dejar a Jesús fuera de esta basura". En un tuit que promovía su artículo, Dreher comentó que estaba esperando la "explicación del Centro Falkirk de cómo hacer que las mujeres sexy dispararan dinero en efectivo a una multitud de jóvenes conservadores en el evento de fin de semana de Florida organizado por su compañero (el médico honorario Liberty U 2019) Charlie Kirk avanzó ya sea el conservadurismo o el cristianismo".