Las autoridades etíopes ordenan que iglesia evangélica cierre, cristianos obligados a irse

Una iglesia evangélica en el centro de Etiopía recibió la orden de desalojar su edificio, 10 años después de que comenzó a reunirse allí, y las iglesias en otras partes de la región dicen que la presión también está aumentando.

Las autoridades estatales regionales de Oromia ordenaron a la Iglesia Evangélica Mekane Yesus en la ciudad de Robe, en la zona de Bale, a unos 400 km al sureste de la capital, Addis Abeba, que abandonara sus instalaciones en un plazo de 30 días. Las reuniones de la iglesia con funcionarios locales hasta el momento no han cambiado de opinión.

La carta de desalojo, fechada el 15 de mayo y firmada por el alcalde, Birhanu Dadi Tafesse, decía que los vecinos de la iglesia se habían quejado del ruido. Afirmaron que los cristianos que asistían a la reunión no eran del área y que el edificio no era adecuado para los servicios de adoración. "Con base en el consenso que hemos alcanzado en el comité que se formó, debe buscar otro lugar y dejar el lugar actual dentro de los 30 días", dice la carta.

"Esto es realmente un movimiento sorprendente", dijo a World Watch Monitor una fuente, sin nombre por razones de seguridad. “Si el problema es el ruido, las iglesias protestantes no pueden ser las primeras en ser acusadas de contaminación acústica. Otras instituciones religiosas utilizan sistemas de sonido mucho más poderosos en todo el país. El ruido de las mezquitas y de las iglesias ortodoxas etíopes se puede escuchar durante todo el día e incluso por la noche. Esta decisión no es otra cosa que una muestra de animosidad hacia las iglesias protestantes en la región ".

La fuente dijo que la congregación aseguró el edificio a un propietario privado hace 10 años, y lo había estado usando sin incidentes.

Tensiones similares
Preocupa que estas medidas formen parte de un esfuerzo concertado para desalentar la actividad cristiana en el estado de Oromia, el lugar de nacimiento del presidente Abiye Ahmed. Los líderes dicen que también temen que si estas acciones gubernamentales tienen éxito, podría alentar a los musulmanes en otras comunidades en Oromia a iniciar quejas similares. A partir del censo de 2007, el estado era alrededor del 51 por ciento de cristianos (17.7% protestantes, 30.4 ortodoxos) y 47.6% musulmanes.

Ha habido tensiones en la región antes. En junio del año pasado,  20 cristianos fueron asesinados  en la ciudad de Goba. Aunque algunos observadores culparon a los simpatizantes del Frente de Liberación Popular de Tigray, un movimiento de liberación armada, una fuente local dijo que ocurrió después de que los cristianos se opusieran a la instalación de un monumento para un prominente líder musulmán en el área. Y algunos lugareños culparon al gobierno, diciendo que estaba advirtiendo a los cristianos que no se opongan a movimientos similares en el futuro.

"Las tensiones similares están burbujeando bajo la superficie en otras partes de Oromia", dijo la fuente. “Incluso hemos oído hablar de lugares donde los musulmanes habían pedido a los cristianos que abandonaran el área. Y aunque este llamado está velado como una rivalidad étnica por parte de algunos medios y observadores, en su esencia es un asunto religioso ".

Cruces
No solo las iglesias protestantes del estado enfrentan problemas. Algunas iglesias ortodoxas etíopes han reportado un aumento en las dificultades, se le dijo a World Watch Monitor. En Woliso, 120 kilómetros al suroeste de Addis Abeba, se informa que las autoridades confiscaron tierras eclesiásticas y se las entregaron a los seguidores de la cada vez más poderosa religión tradicional africana Wakefeta.

La ley de Etiopía promete la libertad de religión, pero el país ocupa el puesto 28 en la Lista  de Vigilancia Mundial 2019 deOpen Doors  de los países donde es más difícil vivir como cristiano.

Las comunidades protestantes en el país enfrentan desafíos de  elementos fanáticos en la Iglesia ortodoxa etíope y, donde la etnicidad y el islamismo están interconectados, los cristianos  pueden experimentar la hostilidad de la familia y la comunidad .

Este artículo fue publicado originalmente en World Watch Monitor .