Juez federal anula la regla del gobierno que habría recortado los cupones de alimentos por 700,000

Al estar de acuerdo en que podría haber tenido consecuencias nefastas para los grupos vulnerables, un juez federal anuló el sábado una regla final del Departamento de Agricultura de los EE. UU. que habría impedido que casi 700,000 adultos discapacitados desempleados sin dependientes accedan a los beneficios de cupones para alimentos.

“Ocho meses después de la pandemia de COVID-19, que sacudió la economía, mató a casi 220.000 estadounidenses, cuadriplicó la tasa nacional de desempleo y aumentó drásticamente el número de estadounidenses obligados a enfrentar el hambre este año, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (' USDA ') está buscando la implementación de una Regla Final para' alterar drásticamente las operaciones de larga data 'del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (' SNAP '), al despojar a los Estados de su flexibilidad actual para brindar este beneficio de asistencia alimentaria ”, dijo el Jefe de Distrito de EE. El juez Beryl A. Howell de Washington DC dijo en una opinión de 67 páginas .

"A pesar del esfuerzo ciego de la agencia para minimizar o ignorar los resultados previstos de la Regla Final, el telón de fondo de la pandemia ha proporcionado, en un absoluto alivio, sus fallas de procedimiento y sustantivas".

En enero, calificándolo de “arbitrario, caprichoso, un abuso de discreción” y contrario a la ley, 14 estados, la ciudad de Nueva York y Washington, DC,  presentaron una demanda para anular la  regla final . En marzo, cuando la pandemia de coronavirus comenzó a desarrollarse, la coalición aumentó para incluir 19 estados y otras organizaciones privadas. El tribunal también otorgó una orden judicial para detener la  imposición de requisitos más estrictos  para que los adultos sanos sin dependientes accedan a SNAP.

La coalición argumentó en su demanda que la regla, originalmente programada para entrar en vigencia el 1 de abril de 2020, socavó directamente la intención del Congreso de SNAP, que el USDA violó el proceso de reglamentación federal y que la regla impondría importantes cargas regulatorias a los estados. y dañar las economías y los residentes de los estados.

"En un momento de crisis nacional, esta decisión es una victoria para el sentido común y la decencia humana básica", dijo la procuradora general de Nueva York, Letitia James , en un comunicado el domingo. “Esta regla de la Administración Trump fue cruel hasta la médula y fue contraria a quiénes somos y qué representamos como nación. Si se hubiera implementado, esta regla no solo habría dificultado que miles de personas pudieran alimentar a sus familias y correr el riesgo de que pasaran hambre, sino que habría exacerbado la crisis de salud pública que enfrentamos y la recesión económica en la que aún nos encontramos bajo la falta de recursos del presidente Trump. liderazgo."

El secretario de Agricultura de EE. UU., Sonny Perdue,  había argumentado en informes anteriores  que la regla final, que se esperaba que se implementara por completo en 2021, llevaría a más beneficiarios de cupones de alimentos sanos hacia la autosuficiencia y el empleo.

Los adultos sanos entre las edades de 18 y 49 años sin dependientes están  restringidos por la ley federal  a tres meses de beneficios dentro de un período de 36 meses, a menos que trabajen al menos 20 horas a la semana o participen en ciertas actividades educativas o de capacitación laboral.

Las regulaciones actuales del USDA permiten que los estados renuncien al requisito de trabajo si la tasa de desempleo del área es un 20 por ciento más alta que la tasa nacional. La regla no se habría aplicado a los niños y sus padres, a los mayores de 50 años, a las personas mayores, a las personas con discapacidad o a las mujeres embarazadas.

Howell señaló que la regla del USDA "en cuestión en este litigio altera radical y abruptamente décadas de práctica regulatoria, dejando a los Estados luchando y aumentando exponencialmente la inseguridad alimentaria para decenas de miles de estadounidenses".

Además, señaló: “La agencia ha guardado un frío silencio sobre cuántos ABAWD se habrían negado los beneficios de SNAP si los cambios buscados en la Regla final hubieran estado en vigencia mientras la pandemia se extendía rápidamente por todo el país y la acción del Congreso no hubiera intervenido para suspender en ningún momento límites en la recepción de esos beneficios. A raíz de la pandemia, en mayo de 2020, las listas de SNAP aumentaron en más del 17 por ciento con más de 6 millones de nuevos afiliados ".