James Phillips Noble, ministro presbiteriano y activista de derechos civiles, muere a los 100 años
El reverendo James Phillips Noble, un activista de los derechos civiles y ministro conocido por su trabajo para "salvar las diferencias culturales" en los primeros años de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), falleció a los 100 años.
La Junta de Pensiones de PC (EE. UU.), de la que Noble se desempeñó como copresidente de 1986 a 1989, anunció el miércoles que falleció el 12 de marzo en Decatur, Georgia.
“Con humildad y gracia, ayudó a salvar las diferencias culturales que persistían cuando la Iglesia se reunió más de 100 años después de una amarga ruptura por la esclavitud. Hijo de la zona rural de Mississippi, el ministro conocía bien el dominio de la cultura sureña”, declaró la Junta de Pensiones.
"Rvdo. Noble fue transformado por la violencia contra los negros que presenció en la década de 1960, convirtiéndose en uno de los primeros líderes blancos en Anniston, Alabama, en apoyar activamente la desegregación”.
Nacido en 1921 y criado en una granja cerca de la ciudad de Learned, Mississippi, Noble era el octavo de nueve hijos, y su madre falleció antes de cumplir los tres años.
Noble obtuvo una Licenciatura en Artes en la Universidad King de Bristol, Tennessee, en 1942, y luego una Maestría en Divinidad en 1945 del Seminario Teológico de Columbia, en Decatur.
Noble pastoreaba varias iglesias y supervisaba una congregación presbiteriana en Anniston, Alabama, cuando el Ku Klux Klan bombardeó infamemente un autobús de Freedom Riders en 1961.
En su libro de 2003 Beyond the Burning Bus: The Civil Rights Revolution in a Southern Town, Noble relató cómo las bombas incendiarias demostraron que “Anniston tenía la capacidad para la violencia racial que era igual a cualquier otra comunidad del sur”.
“Es por eso que el alcalde Claude Dear me dijo más tarde cuando me pidió que me convirtiera en presidente de un Consejo de Relaciones Humanas birracial: ‘Phil, si la situación racial se puede resolver sin violencia en Anniston, se puede resolver en cualquier parte de la nación. Conozco a Anniston y conozco su capacidad de violencia'”, escribió.
Noble se desempeñó como presidente del Consejo de Relaciones Humanas de Anniston cuando se fundó en 1963, junto con otros cuatro caucásicos y cuatro afroamericanos.
El entonces presidente John F. Kennedy elogió la creación del consejo y, en 2016, el Programa de senderos históricos de la ciudad de Anniston erigió un marcador en honor a Noble y los demás miembros del consejo.
En 1983, la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) se creó cuando la Iglesia Presbiteriana de EE. UU. con sede en el sur y la Iglesia Presbiteriana Unida de EE. UU. con sede en el norte se fusionaron.
La fusión se conoce comúnmente como la "reunión", ya que los dos cuerpos presbiterianos regionales se habían separado previamente durante el siglo XIX debido a diferentes puntos de vista sobre la esclavitud.
El año anterior a la fusión, Noble se convirtió en secretario ejecutivo de la Junta de Anualidades y Alivio de PCUS, predecesora de la Junta de Pensiones de PC (EE. UU.). Se le atribuye haber ayudado a guiar a la organización en sus primeros años.
Noble escribió Getting Beyond Tragedy, que se publicó en 2006. El libro se centró en sus experiencias de duelo por la pérdida de su hijo, Scott, a los 13 años a causa de la leucemia, con su esposa y otros hijos contribuyendo a la publicación.
En agosto pasado, Noble cumplió 100 años, con su editorial NewSouth Books celebrando el hito y destacando el trabajo de derechos civiles de Noble en Anniston.
“Se redujeron al mínimo el derramamiento de sangre y los conflictos, y se establecieron relaciones a través de la división racial. Poco a poco, las cosas mejoraron y el reverendo Noble fue parte de la razón”, afirmó NewSouth.
“Feliz 100, Phil. Y gracias por una vida bien vivida”.
