La investigación de Menlo Church no encuentra evidencia de que el hijo de John Ortberg haya abusado de menores

Casi un año después de que Menlo Church en California contratara el Proyecto Zero Abuse para investigar si el hijo del ex pastor John Ortberg participó en alguna conducta sexual inapropiada durante su tiempo en la iglesia, la organización de prevención de abuso no ha encontrado evidencia de irregularidades.

En un informe de 117 páginas, el Proyecto Zero Abuse, que fue contratado por Menlo Church en diciembre de 2020, dijo que no encontraron evidencia de que John Ortberg III, a quien se refieren como Individuo A, haya abusado de niños durante su tiempo como voluntario en la iglesia. , a pesar de su admisión de tener atracción sexual por menores.

“En el curso de nuestras 104 entrevistas, ningún testigo reveló que había sido abusado o agredido sexualmente por el Individuo A. Además, ningún testigo reveló que estaba al tanto de la conducta sexual inapropiada del Individuo A. Algunos de los testigos con los que hablamos reconocieron estar a solas con el Individuo A en circunstancias en las que tuvo la oportunidad de hacerles daño pero no lo hizo ”, escribieron los investigadores.

“Como ejemplo, un testigo nos dijo que, cuando era niño, tuvo varias interacciones con el Individuo A, incluido un caso en el que estaba en un automóvil solo con el Individuo A. En las palabras de este testigo: 'Pensé que durante un viaje en automóvil de una hora solo o algo así, ese sería el momento perfecto para que alguien que haya expresado esos deseos haga un movimiento o actúe en consecuencia. Pero durante todo el viaje en automóvil, solo charlamos un poco ... Nunca tuve un encuentro extraño o sexual ni [le hice] tocarme en el momento en que lo conocí y cuando estaba cerca de él '”, señalaron los investigadores.

En 2018, John Ortberg III informó a su padre de lo que la iglesia describió como "un patrón de pensamiento no deseado de atracción hacia los menores". El pastor Ortberg, según el informe, no alertó a las autoridades ni informó a ningún otro personal o ancianos de la iglesia.

“El individuo A se había desempeñado como voluntario y empleado a tiempo parcial en varias actividades de Menlo que involucraban a jóvenes desde 2008 y era voluntario en el campus de Menlo Park en el momento de la conversación con el pastor Ortberg”, dice el informe.

“Desde la fecha de la conversación hasta que se informó la información a los líderes de la iglesia en noviembre de 2019, el individuo A se ofreció como voluntario para los estudiantes de Menlo en los servicios y programas de adoración del campus de Menlo Park aproximadamente 10 veces y participó en el viaje de Menlo a Mexicali del 14 al 19 de febrero, 2019 ”, explicó con más detalle.

John Ortberg III informó a Daniel Lavery, la hija separada de Ortberg, quien actualmente se identifica como un hombre transgénero, de su atracción por los menores el 15 de noviembre de 2019.

Seis días después, el 21 de noviembre de 2019, Lavery envió un correo electrónico a los líderes de la iglesia de Menlo informándoles de la atracción de su hermano por "niños de entre 8 y 13 años". El pastor Ortberg fue puesto en licencia personal pagada al día siguiente, y una investigación realizada por Fred Alvarez de Coblentz, Patch, Duffy & Bass "no encontró a nadie con conocimiento de mala conducta por parte del Individuo A".

Luego, al pastor Ortberg se le permitió regresar a la Iglesia Menlo como pastor docente de los ancianos. Se informó a la congregación de la investigación inicial en términos generales, pero no se les informó de la conexión personal del pastor Ortberg con el voluntario. El pastor Ortberg tampoco quitó a su hijo de su papel de voluntario.

El 28 de junio de 2020, mientras continuaban las preocupaciones sobre la naturaleza de la investigación, Lavery nombró públicamente a su hermano como voluntario. Esta revelación llevó a la junta de ancianos a pedirle al pastor Ortberg que renunciara por un "deseo colectivo de sanación y discernimiento".

Los funcionarios del Proyecto Zero Abuse dijeron que incluso prestaron mucha atención a los miembros vulnerables de la comunidad de la iglesia que tuvieron contacto con Ortberg III pero que aún no encontraron evidencia de irregularidades.

“A lo largo de la Evaluación, prestamos atención a la evidencia de niños que pueden haber sido particularmente vulnerables en el momento de sus interacciones con el Individuo A, ya que los delincuentes a menudo encuentran que los niños con estos desafíos son blancos fáciles de abuso”, dice el informe. “Esto incluyó a niños que luchan con su salud mental, dependencia química o muestran signos de trauma. Hablamos con varias personas con estos desafíos, y quienes aceptaron hablar con nosotros tampoco revelaron ninguna conducta sexual inapropiada por parte del Individuo A ".

Si bien no se encontró evidencia de mala conducta, los investigadores hicieron varias recomendaciones a la iglesia, incluida la forma de mejorar la selección de voluntarios para el servicio. También destacaron las “heridas profundas” que “se infligieron como consecuencia de este caso”.

“En el transcurso de esta evaluación, muchos feligreses compartieron con nosotros sus sentimientos de confianza rota, incluso traición, y cómo las decisiones del pastor Ortberg y los ancianos los impactaron a ellos mismos ya sus familias. Como resultado, algunos feligreses abandonaron la iglesia y algunos nos dijeron que estaban eligiendo quedarse con la esperanza de que este informe, y la respuesta de la iglesia, lleve a Menlo a un lugar de curación ", dijeron. “Sin embargo, curar no significa olvidar. Si Menlo va a enmendar su relación con la congregación y proteger mejor a los niños, no debe olvidar estos eventos, sino procesarlos con humildad y aprender de ellos ”.