En cirugía histórica, el hombre obtiene un nuevo corazón de un cerdo modificado genéticamente

Los miembros de la facultad de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore anunciaron el lunes que trasplantaron con éxito un corazón de cerdo modificado genéticamente a un ser humano en una "primera cirugía en el mundo", dando esperanza mientras miles están atrapados en un trasplante esperando cotizan anualmente y mueren en el proceso.

“Esta fue una cirugía revolucionaria y nos acerca un paso más a la solución de la crisis de escasez de órganos. Simplemente no hay suficientes corazones humanos de donantes disponibles para cumplir con la larga lista de receptores potenciales”, dijo en un comunicado el Dr. Bartley P. Griffith, quien trasplantó quirúrgicamente el corazón de cerdo a David Bennett, de 57 años.

“Estamos procediendo con cautela, pero también somos optimistas de que esta primera cirugía en el mundo brindará una nueva e importante opción para los pacientes en el futuro”, agregó Griffith.

Los médicos dijeron que Bennett, que padecía una enfermedad cardíaca terminal, estaba bien tres días después del procedimiento.

Se consideró que el padre de 57 años, que había estado hospitalizado y postrado en cama durante los últimos meses, no era elegible para un trasplante de corazón convencional en UMMC, así como en varios otros centros de trasplante líderes que revisaron sus registros médicos. Explicó que obtener el corazón de cerdo modificado genéticamente era su "última opción".

“Era morir o hacer este trasplante. Quiero vivir. Sé que es un tiro en la oscuridad, pero es mi última opción”, explicó un día antes de la cirugía.

Los médicos recibieron una autorización de emergencia de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos para la cirugía en la víspera de Año Nuevo.

Según organdonor.gov del gobierno federal, alrededor de 106,000 estadounidenses están esperando un trasplante de órganos y más de 6,000 pacientes mueren cada año antes de recibir uno. El año pasado, alrededor de 3.817 estadounidenses recibieron corazones de donantes humanos, pero la demanda sigue siendo mayor, informa The New York Times.

El trasplante de órganos de animales, conocido como xenotrasplante, se intentó por primera vez en la década de 1980, pero se abandonó después de un conocido caso de Stephanie Fae Beauclair, a quien muchos se refieren como Baby Fae, en la Universidad de Loma Linda en California.

Baby Fae nació con una afección cardíaca fatal y recibió un trasplante de corazón de babuino, pero murió un mes después del procedimiento debido al rechazo del sistema inmunitario al corazón extraño, explicó UMMC.

Sin embargo, las válvulas de corazón de cerdo se han utilizado con éxito para reemplazar válvulas en humanos durante años.

Antes de dar su consentimiento para la cirugía, Bennett sufría de una arritmia que amenazaba su vida y fue informado de los riesgos.

Griffith le dijo a The New York Times que se acercó por primera vez a Bennett con el tratamiento experimental a mediados de diciembre, en una conversación "memorable" y "bastante extraña".

“Dije: ‘No podemos darte un corazón humano; no calificas. Pero tal vez podamos usar uno de un animal, un cerdo”, dijo Griffith. “Nunca se ha hecho antes, pero creemos que podemos hacerlo”.

“No estaba seguro de que me entendiera”, continuó Griffith. "Entonces dijo: 'Bueno, ¿quiero oink?'"

El Dr. Muhammad M. Mohiuddin, profesor de cirugía en la UMSOM, quien también es considerado uno de los principales expertos mundiales en xenotrasplantes, dijo en un comunicado que la cirugía fue el resultado de años de investigación compleja.

“Esta es la culminación de años de investigación muy complicada para perfeccionar esta técnica en animales con tiempos de supervivencia que superan los nueve meses. La FDA usó nuestros datos y los datos del cerdo experimental para autorizar el trasplante en un paciente con enfermedad cardíaca en etapa terminal que no tenía otras opciones de tratamiento”, dijo. “El procedimiento exitoso proporcionó información valiosa para ayudar a la comunidad médica a mejorar este método que puede salvar vidas en futuros pacientes”.

Revivicor, una empresa de medicina regenerativa con sede en Blacksburg, Virginia, proporcionó el cerdo modificado genéticamente para la cirugía.

Hicimos un total de 10 "ediciones genéticas únicas" en el cerdo donante.

“Tres genes, responsables del rápido rechazo de los órganos de cerdo por parte de humanos mediado por anticuerpos, fueron 'eliminados' en el cerdo donante”, detalla el comunicado del centro médico. “Se insertaron en el genoma seis genes humanos responsables de la aceptación inmunológica del corazón de cerdo. Por último, se eliminó un gen adicional en el cerdo para evitar el crecimiento excesivo del tejido del corazón del cerdo”.