Iglesias presentan una demanda contra la ciudad de Texas por supuestas tarifas de agua excesivas
Tres iglesias presentaron una demanda contra una ciudad en Texas, acusando al gobierno local de cobrarles tarifas de agua que son más altas que las de las empresas comerciales.
La Iglesia Bíblica de Magnolia, la Primera Iglesia Bautista de Magnolia y la Asociación de creyentes presentaron la petición contra la ciudad de Magnolia la semana pasada en el Tribunal de Distrito del Condado de Montgomery.
De acuerdo con la demanda, Magnolia tomó "una acción sin precedentes para recuperar los ingresos del impuesto a la propiedad de las iglesias" cuando en marzo de 2018 adoptaron una ordenanza para entidades exentas de impuestos que aumentaba las tarifas por el uso del agua al cambiar su estado de "comercial" a "institucional". ”
Mike Berry, jefe de personal de First Liberty Institute, que representa a las iglesias, dijo en una declaración que "la ley de Texas exime claramente a las organizaciones religiosas y sin fines de lucro de impuestos".
"El esquema de tarifas de agua de Magnolia impide que estas iglesias brinden muchos servicios vitales a la comunidad debido a la insaciable sed del gobierno por el dinero de los contribuyentes", declaró Berry.
"Estas iglesias ofrecen una multitud de servicios a sus comunidades, y el sobrecargo de agua limita los servicios que pueden brindar a la comunidad".
De acuerdo con la demanda, la decisión de la ciudad llegó como una forma de ayudar a cerrar una brecha financiera entre el aumento del costo por proporcionar agua a una población en crecimiento y los ingresos que no estaban aumentando lo suficientemente rápido.
“Este nuevo 'Índice de agua institucional' marcó un cambio dramático en el status quo. Bajo la antigua tarifa de agua de la ciudad, los usuarios 'institucionales', como las iglesias, pagaban la misma tarifa que los usuarios comerciales. Pero bajo la nueva tasa, la Ciudad ahora los obliga a pagar una tasa significativamente más alta que la de sus contrapartes comerciales ", afirma la demanda.
“Para ser más específicos, los usuarios 'institucionales' soportan las tarifas del agua hasta casi un 75% más que los usuarios comerciales. Por ejemplo, una iglesia que usa 5,000 galones de agua soporta una tarifa de agua de $ 52.50, mientras que un usuario comercial en una situación similar pagaría solo $ 30 por la misma cantidad de agua, menos de dos tercios del costo asumido por la iglesia ".
El Consejo de Pastores de Texas envió una carta de protesta a los líderes de la ciudad de Magnolia en junio del año pasado, pero su carta fue ignorada, dice la demanda.
En diciembre pasado, un abogado de las iglesias envió una carta a los líderes de la ciudad pidiéndoles que reconsideraran la nueva tarifa de la tarifa del agua. Sin embargo, la cuota se mantuvo.
“En resumen, los ciudadanos de Magnolia le suplicaron a la Ciudad que cambiara su curso. No lo hizo. Y debido a que la Ciudad parece empeñada en cobrar impuestos desproporcionados, de puerta trasera, a las organizaciones religiosas exentas de impuestos, a las Iglesias ahora no les queda más remedio que presentar esta demanda para obligar a la Ciudad a cumplir con la ley ", afirma la demanda .
