Iglesias demandan prohibición de servicios en persona de más de 25 personasen Oregon

Dos iglesias han presentado una demanda contra la gobernadora de Oregón, Katherine Brown, por una orden ejecutiva que prohíbe las reuniones religiosas de más de 25 personas.

Edgewater Christian Fellowship y Roseburg Church of God of Prophecy quieren reabrir el domingo de Pentecostés, que es el 31 de mayo.

A principios de este mes, Brown emitió la Orden Ejecutiva 20-25, que rescindió algunas de las restricciones de recolección en persona promulgadas para frenar la propagación del coronavirus.

La orden ejecutiva mantuvo la prohibición de todas las "reuniones culturales, cívicas y religiosas de más de 25 personas", a la vez que eximía a entidades como lugares de trabajo, escuelas y supermercados. Cualquier violación de la orden puede resultar en 30 días de cárcel y una multa de $ 1,250, con la orden vigente a discreción del gobernador y sin una fecha de vencimiento específica.

Según la demanda, presentada el martes  contra Brown por la orden en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. Para el Distrito de Oregón, ambas iglesias han cumplido con las restricciones estatales anteriores sobre el culto en persona desde marzo, pero la prohibición en curso "las carga sustancialmente".

"Los demandantes creen sinceramente que la Biblia enseña la necesidad de reunirse para la oración y la adoración corporativas y que dicha asamblea es necesaria y buena para el crecimiento espiritual de la Iglesia y sus miembros", dice la queja.

Las iglesias y sus pastores están siendo representados por Alliance Defender Freedom, una firma de abogados conservadora que se especializa en casos de libertad religiosa.

"Si bien responder a las crisis puede ser difícil, este caso no lo es", dijo el asesor legal de ADF, Caleb Dalton, en un comunicado publicado el martes.

"No existe una justificación legítima para prohibir los servicios eclesiásticos de 26 personas o más, con distanciamiento social responsable y protocolos de salud y seguridad, al tiempo que permite que los centros comerciales, gimnasios, restaurantes y establecimientos minoristas se llenen hasta la capacidad de distanciamiento social".

A principios de este mes, el juez de circuito del condado de Baker, Matthew Shirtcliff, falló a favor de un grupo diferente de iglesias argumentando que las restricciones estatales a las reuniones en persona eran inconstitucionales.

Shirtcliff llegó a la conclusión de que Brown excedió su autoridad al restringir las operaciones comerciales y los servicios de adoración por más de los 28 días que los gobernadores tienen permitido hacerlo según la ley estatal.

Sin embargo, la Corte Suprema de Oregón puso fin a la orden judicial de la corte inferior contra las órdenes, a la espera de un litigio adicional por ambas partes.

"Tras la rápida acción de la Corte Suprema de Oregón, mis órdenes de emergencia para proteger la salud y la seguridad de los habitantes de Oregón seguirán vigentes en todo el estado mientras la corte escucha los argumentos de esta demanda",  dijo Brown en un comunicado a principios de este mes.

"Desde el comienzo de esta crisis, he trabajado dentro de mi autoridad, utilizando la ciencia y los datos como guía, atendiendo a los consejos de expertos médicos".