Iglesia de Portland construye 15 casas pequeñas en su campus para albergar a las personas sin hogar

Una iglesia en Portland, Oregón, está construyendo 15 pequeños refugios en su propiedad de 11 acres como una forma tangible de ayudar a los desamparados de la comunidad y ayudarlos a encaminarse hacia el autoempoderamiento.

La Iglesia Central del Nazareno en el sureste de Portland abrirá oficialmente Agape Village este verano.

La aldea es una iniciativa basada en la fe sin fines de lucro, diseñada para proporcionar una respuesta sustantiva en una comunidad que no cuenta con recursos suficientes para proporcionar lugares seguros para la comunidad sin hogar.

"Comenzó con el deseo de la iglesia de amar más efectivamente a Dios y amar a nuestro prójimo", dijo el pastor Matt Huff a The Christian Post.

“Y la iglesia está en un lugar en Portland donde estamos mudando tiendas de campaña del paso frontal de la iglesia de manera regular. Tenemos gente acampando por todo el lugar. Y esos son nuestros vecinos. ¿Cómo los involucramos y los amamos, y no solo para echarlos?

Ubicada en un área con una alta población sin hogar, la iglesia ha tenido personas que viven en su propiedad desde su apertura.

Huff explicó que la idea de Agape Village se inspiró al ver el trabajo que otras iglesias en el área han realizado a través de programas como Opportunity Village en Eugene, Dignity Village en Portland y Kenton Woman's Village en Portland.

Según Huff, el modelo que será implementado por Agape Village tomará partes y fragmentos de todos los otros pueblos que Huff visitó.

La construcción en Agape Village comenzó el verano pasado. El trabajo lo realiza una fuerza de trabajo voluntaria que se basa principalmente en los viernes y sábados. El pueblo constará de aproximadamente 15 "vainas para dormir" que miden 96 pies cuadrados de área.

Las cápsulas no tendrán electricidad, plomería o calefacción, pero tendrán baterías que funcionarán con energía solar que permitirán a los residentes cargar un teléfono celular. Las vainas también estarán aisladas.

El pueblo contará con un área común central, una cocina, baño y ducha.

La aldea será gobernada y supervisada por la Junta de la aldea de Agape. El pueblo será monitoreado 24/7 por voluntarios y residentes. El pueblo estará cercado y se requerirá que los residentes se registren dentro y fuera cuando entren y salgan.

La esperanza es abrir oficialmente Agape Village en junio o julio, dijo Huff.

Quienes deseen permanecer en Agape Village deberán pasar por un proceso de solicitud y evaluación que eliminará a los delincuentes sexuales. 

Se espera que los residentes de la aldea sigan cinco reglas básicas: sin violencia, sin robo, sin alcohol / drogas, sin comportamiento perturbador y todos deben dedicarse a horas de trabajo voluntario para mejorar la comunidad.

También se espera que los residentes participen en reuniones semanales.

Huff dijo que habrá una población máxima en el pueblo de 25. Eso significa que algunas vainas podrían darse a parejas sin hogar, pero el resto será solo para solteros.

Si bien el proyecto brindará refugio a las personas sin hogar, el objetivo es proporcionar un lugar seguro para que la comunidad sin hogar haga la transición a una vivienda permanente y una "vida más saludable".

"El objetivo final es crear un pueblo que involucre a toda la comunidad para que nuestros vecinos se hagan cargo", explica el sitio web de Agape Village . "Queremos que este pueblo sea un ganar-ganar para todos, hacer que nuestra comunidad sea más segura y brindar a las personas la oportunidad de encontrar salud y estabilidad".

Huff explicó que, si bien no habrá puntos de referencia de empleo que los residentes tendrán que cumplir para permanecer en la aldea, dijo que el programa está buscando residentes para mostrar evidencia de que están avanzando en el programa.

"La idea es que es de transición y que te estás moviendo y trabajando hacia algo", enfatizó Huff. "Y si vas a venir aquí y no quieres hacer nada, será muy incómodo para ti estar allí". La idea [es] que estos no son tus hogares para siempre, que son un lugar donde puedes encontrar seguridad y estabilidad en la relación que necesitas para ir a donde sea que Dios quiera tenerte en la vida ".

A cada residente se le asignará un administrador de casos que será responsable de ayudar a los residentes a encontrar un empleo. Los administradores de casos no trabajarán directamente para Agape Village, sino una de las organizaciones socias de la aldea.

La esperanza, dijo Huff, es lograr que 15 iglesias diferentes adopten cada una de las cápsulas.

"Solo les estoy pidiendo que vengan y sean amigos con la gente que está en él", dijo Huff. "Y luego la iglesia puede amarlos y darles calcetines si necesitan calcetines o les desean un feliz cumpleaños".

La asistencia a la iglesia no será requerida para ser parte del programa.

Aunque la idea de un pueblo sin hogar como Agape Village no es nueva, Huff cree que Agape Village es la primera en Portland que se construye en propiedad de la iglesia.

Hay una serie de factores que influyen en el alto nivel de falta de vivienda en Portland, dijo Huff, incluido el aumento de la renta y la adicción a las drogas.

"Y en nuestra área o vecindario en particular, no hay refugios", dijo. “Los refugios que están abiertos están llenos y más en el centro. La gente no tiene a dónde ir. Así que terminan aquí ".

Agape Village se está asociando con varias organizaciones, como un hospital local, para brindar a los residentes de Agape Village servicios como consejería entre pares, rehabilitación de drogas y alcohol, apoyo de mentores y administración de casos. Huff dijo que hay al menos 15 organizaciones externas y otras iglesias que se han asociado con Agape Village.

Aunque Agape Village es una entidad sin fines de lucro separada de la iglesia, Huff enfatizó que aún es un ministerio de la Iglesia Central del Nazareno. Explicó que la creación de una organización no lucrativa separada facilita mucho la obtención de subvenciones del gobierno.

A principios de este mes se realizó una cena de recaudación de fondos en la que se recaudaron más de $ 11,000 para beneficiar a Agape Village. De acuerdo con la página de Facebook de la aldea , se recaudó suficiente dinero para cubrir los gastos de operación y construcción hasta 2020.