El fundador de la Iglesia Hillsong, Brian Houston, lucha contra el cargo de DUI en California

Menos de un mes antes de que renunciara como pastor principal mundial en marzo de 2022 a raíz de las revelaciones de que dos mujeres lo habían denunciado por mala conducta en los últimos 10 años, el fundador de la Iglesia Hillsong, Brian Houston, fue acusado de conducir bajo la influencia del alcohol en Playa de Newport, California.

Los registros del Tribunal Superior de California en el Condado de Orange muestran que Houston fue arrestado el 26 de febrero de 2022 y acusado de conducir bajo la influencia del alcohol, conducir con un contenido de alcohol en la sangre de 0,08 % o más y no mostrar dos matrículas del vehículo que conducía.

Houston ya ha sido procesado por los cargos seis veces y se espera que comparezca nuevamente ante el tribunal el 4 de abril.

En un comunicado publicado en Facebook el martes, Houston explicó que el arresto ocurrió en un momento muy difícil de su vida y calificó su decisión de conducir ebrio de “tonta”.

“En febrero de 2022, y antes de mi salida del cargo de pastor principal de la Iglesia Hillsong, lamentablemente fui acusado de conducir bajo la influencia del alcohol en los EE. UU. Tomé la tonta decisión de conducir solo 200 o 300 metros (yardas) para estacionar el automóvil y estoy agradecido con Dios de que no ocurrieron daños ni lesiones”, dijo Houston.

“En ese momento parecía que todo el infierno se había desatado dentro de la Iglesia Hillsong y estaba bajo una inmensa presión y tensión emocional. Claramente eso no es una excusa, y asumo toda la responsabilidad por mis acciones”, continuó.

Más de un año después del arresto, Houston dijo que “ahora está en un lugar mucho más fuerte” gracias al apoyo de su familia y “amigos de confianza en el ministerio”.

“Han pasado trece meses desde que ocurrió ese incidente y ahora estoy en un lugar mucho más fuerte dentro de mi espíritu y alma. Estoy agradecido con Dios por su sustento y gracia, y estoy agradecido por los amigos del ministerio de confianza que, junto con Bobbie y nuestra familia, han ofrecido su constante amor y apoyo en una temporada muy difícil y perturbadora”, dijo. “Esperamos juntos una temporada fructífera por delante”.

Una declaración del 23 de marzo de Hillsong Church Global y las juntas australianas publicadas en el sitio web de la red global de megaiglesias dijo que Houston renunció formalmente como pastor principal global a raíz de las revelaciones de que dos mujeres habían presentado serias denuncias de mala conducta contra él en los últimos 10 años.

La Iglesia Hillsong dijo que Houston violó el código de conducta pastoral de la iglesia al ingresar a la habitación de hotel de una mujer no identificada durante 40 minutos bajo la influencia del alcohol y medicamentos recetados durante la conferencia anual de la iglesia en 2019.

Tanto Houston como la mujer dijeron que no recordaban lo sucedido. El pastor principal global de la Iglesia Hillsong, Phil Dooley, sugirió en ese momento que sus relatos de lo que sucedió no eran del todo confiables porque estaban afectados por el alcohol y Houston también estaba bajo la influencia de medicamentos para la ansiedad.

La iglesia también reveló que Houston intercambió un "mensaje de texto inapropiado" con un miembro del personal en 2013. Según Dooley, el mensaje de texto decía "si estuviera contigo, me gustaría darte un beso y un abrazo". o un abrazo'”. El miembro del personal renunció poco después. La Iglesia Hillsong culpó de las acciones de Houston en este caso a las “pastillas para dormir”.

En noviembre pasado, Houston culpó a las declaraciones públicas hechas por la junta de la iglesia por su abrupta renuncia en lugar de cualquier “error” que cometió en el ministerio. Argumentó que las declaraciones de la junta llevaron a la especulación pública y permitieron que "la imaginación de la gente se desbocara y sacara sus propias conclusiones" sobre su salida de Hillsong, incluidas las acusaciones de que es alcohólico o adicto a los medicamentos para dormir o para la ansiedad.

“En mi más sincera disculpa a la gente de la Iglesia Hillsong y a la Iglesia en general, hablé de que el alcohol no ha demostrado ser mi amigo. Pero, lamentablemente, eso ha creado una narrativa de que soy alcohólico”, dijo. “Las historias sobre mi ‘alcoholismo’ son el resultado de chismes, susurros e insinuaciones. La narrativa de que soy alcohólico es falsa. De hecho, un terapeuta experto me ha dicho que no muestro los comportamientos típicos de un alcohólico”.