Brian Houston de Hillsong Church anuncia investigación sobre denuncias de abuso financiero

Mientras defiende el "historial de excelencia en responsabilidad financiera a nivel mundial y un compromiso inquebrantable con la integridad financiera" de su denominación, el pastor principal global de Hillsong Church, Brian Houston, dijo que su iglesia revisará las recientes acusaciones de abuso financiero grave por parte de los pastores.

“Le escribo hoy debido a varias historias que circulan en línea alegando un grave abuso de confianza: el mal uso de los fondos de la iglesia por parte de los empleados de la Iglesia Hillsong”, comenzó Houston en una carta enviada a los miembros el lunes que también se compartió con The Christian Post.

“Estamos particularmente apenados de que, en muchos casos, se hayan reportado relatos inexactos en estas historias como si fueran verdaderos. La Iglesia Hillsong refuta enérgicamente que nuestra cultura permita casualmente un mal uso tan grave de los fondos de la iglesia. De hecho, estas historias son especialmente preocupantes ya que Hillsong tiene un historial de excelencia en responsabilidad financiera a nivel mundial y un compromiso inquebrantable con la integridad financiera ”, dijo.

La rama estadounidense de la Iglesia Hillsong se vio sacudida recientemente por acusaciones de abuso financiero de ex miembros que dijeron que los pastores con frecuencia derrochaban el dinero del diezmo en gastos generosos. Esta acusación se produjo inmediatamente después de un escándalo sexual que estalló en la ubicación de Hillsong NYC.

Antiguos miembros de la iglesia, incluida la pastora del Servicio Hillsong LA, Nicole Herman,  le dijeron al New York Post  que muchos pastores de Hillsong NYC usaban con frecuencia el dinero del diezmo cargado en tarjetas de débito “PEX” (gastos prepagos) en cosas como comidas caras en restaurantes. , ropa de diseñador y manicura semanal mientras vive en un edificio de alto precio en Williamsburg, Brooklyn.

 
Herman, quien dejó la iglesia hace dos años, le dijo a la publicación que ella personalmente cargó los fondos en las tarjetas PEX como lo indicaron los líderes.

“Se me instruyó para llenarlos”, dijo Herman, quien ayudó a fundar la sucursal de Hillsong en California en 2013. "Hicimos que un equipo contara los diezmos después de cada servicio y asignarían X cantidad de dinero para las tarjetas PEX".

Las tarjetas recargables se entregaron a voluntarios para que hicieran compras para la iglesia y los pastores, dijo Herman. El personal de la iglesia, como el ex pastor de Hillsong NYC Carl Lentz, quien fue despedido en noviembre pasado  por “problemas de liderazgo” y fallas morales, incluida la infidelidad de su esposa, también recibió sus propias tarjetas de crédito de Hillsong.

Houston argumentó, sin embargo, que su iglesia tiene sistemas para prevenir el abuso de diezmos y ofrendas, y aunque confía en que muchas de las acusaciones que circulan sobre la iglesia "no son ciertas", la iglesia "examinará de cerca" las afirmaciones. y actúe si es necesario.

“El liderazgo mundial siempre se ha tomado en serio la administración de los diezmos y las ofrendas que se nos han confiado y contamos con numerosas estructuras para garantizar la integridad y la responsabilidad financiera”, dijo. “A pesar de que sabemos que muchas de las historias que circulan no son ciertas, todavía nos obligamos a examinar de cerca las afirmaciones de acuerdo con nuestro compromiso continuo con la integridad financiera.

"Siempre le hemos dado un gran valor al buen gobierno y la mayordomía, y si descubrimos una brecha relacionada con esto, tomaremos medidas enérgicas y rápidas. Tenemos la responsabilidad bíblica de ser excelentes administradores de los fondos del ministerio que se han comprometido a nuestro atención en cada una de las ubicaciones de nuestras iglesias ".

La Iglesia Hillsong, que informa tener 131 campus globales, se convirtió en una denominación en 2018. En 2019, la iglesia reportó casi $ 96 millones en ingresos, de los cuales el 76% provino de donaciones. La mayoría de esas donaciones, el 77%, se clasificaron como diezmos y ofrendas.

“Los presupuestos, establecidos por cada ubicación y aprobados por la Junta Global independiente de Hillsong, se cumplen para que podamos asegurar que los recursos se apliquen a áreas específicas del ministerio. El personal debe gastar dentro de los presupuestos aprobados previamente y no se permite el gasto descuidado ”, dijo Houston.

A pesar de las recientes acusaciones de abuso financiero entre pastores estadounidenses que usan tarjetas de crédito y de gastos, Houston señaló en su carta que las tarjetas de crédito y PEX se concilian y revisan mensualmente como parte de sus controles internos.

“No se permite cargar gastos personales a las tarjetas de crédito de la iglesia. Si esto ocurre, se aborda y se reembolsa a la iglesia por dichos gastos de manera oportuna ”, señaló.

También explicó que los miembros del personal reciben salarios "moderados", que "se alinean con roles comparables en organizaciones caritativas en situación similar". Nuestro Comité de Remuneraciones Globales revisa todas las remuneraciones del personal senior anualmente ”.