La educación superior impulsa la disminución del matrimonio y la tasa de natalidad: experto en políticas

WASHINGTON — Una experta en políticas conservadoras destacó el papel que está desempeñando la educación superior en la disminución del matrimonio y la fertilidad total, a medida que más personas optan por tomarse más tiempo para obtener títulos universitarios, lo que, según advirtió, está extendiendo su adolescencia y postergando ciertas responsabilidades.

El miércoles, la Heritage Foundation organizó un evento titulado "La escasez de nacimientos: por qué la disminución del matrimonio y la fertilidad total es una crisis genuina".

“La crisis demográfica en Estados Unidos es real y una amenaza para la sociedad tal como la conocemos. Estados Unidos y casi todos los países desarrollados no logran reemplazar a sus poblaciones”, se lee en la descripción del evento. “En 2022, la tasa total de fertilidad (TFR) en EE. UU. fue de 1.665 nacimientos por mujer de entre 15 y 44 años. Esto está muy por debajo del nivel de reemplazo necesario de 2,1 nacimientos por mujer. Entre los 38 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la fertilidad fue aún menor”.

El debate de apertura contó con el senador Ted Budd, RN.C., y su esposa durante 30 años, Amy Kate Budd, quienes hablaron sobre la alegría que surge del matrimonio y la crianza de los hijos. Después de la conversación con los Budds, el evento pasó a dos paneles de discusión separados con varios expertos en políticas del grupo de expertos conservador. 

Lindsey Burke, directora del Centro de Política Educativa de la Fundación Heritage, habló durante el último panel, que propuso posibles soluciones a la disminución del matrimonio y la fertilidad total.

El experto en políticas señaló que la mayoría de los estudiantes universitarios ahora tardan seis años en completar una carrera de cuatro años, lo que retrasa el matrimonio y la vida familiar. 

Burke hizo referencia a un artículo de la Heritage Foundation de agosto de 2023   que publicó sobre el tema junto con el investigador principal del Centro de Políticas Educativas, Jay P. Greene. Durante el panel, Burke destacó un punto abordado en el documento, señalando que esta extensión de la escolarización generalmente conduce a una "adolescencia prolongada".

"Un período de limbo durante el cual las personas que históricamente habrían asumido roles adultos en el trabajo y la familia difieren en gran medida en asumir esas responsabilidades", dijo Burke, citando datos  de la última década que muestran que la edad promedio de los hombres es de 30,5 años. y 28,6 años para las mujeres.

Burke también señaló que la edad media de las mujeres en el momento del nacimiento de su primer hijo ha aumentado tres años desde 1990. Según el académico, el retraso en el matrimonio y la formación de familias en la última década se ha producido al mismo tiempo que La nación está viendo un aumento en la matrícula en la educación superior y en la escuela de posgrado. 

"Me gustaría sugerir que hay otras dos formas en que la universidad puede estar contribuyendo a la escasez de nacimientos", dijo Burke. "La primera es la percepción de la carga de deuda entre quienes piden préstamos para asistir a la universidad, y la segunda es a través del mensaje que la educación superior envía a quienes asisten a la universidad". 

A nivel individual, según Burke, alguien que se gradúa de la universidad y se incorpora a la fuerza laboral tiene una deuda promedio de alrededor de 222 dólares al mes, lo que, según el experto en políticas, es “manejable”. La mayor amenaza, sin embargo, es el mensaje que las universidades promueven sobre el matrimonio y la familia, según Burke. 

El investigador hizo referencia a un  artículo publicado en febrero por un profesor que comparó el “fundamentalismo matrimonial” con el “racismo estructural”, argumentando que una ideología que promueve una familia biparental “es un elemento estructurante clave de la supremacía heteropatriarcal blanca”. 

"Le estamos diciendo a mucha gente que vaya cada vez más a la universidad y que la universidad es el único camino hacia el éxito", dijo Burke. "Más tiempo en la educación superior prolonga la adolescencia y retrasa el matrimonio y la formación de familias". 

En cuanto a las posibles soluciones, una de las propuestas de la académica incluía “restaurar el valor y la dignidad” de la educación vocacional y cortar lo que ella describió como el “grifo abierto de la ayuda federal”.

Burke también condenó la cancelación de la deuda de préstamos estudiantiles, que la administración Biden ha defendido, ya que argumentó que esto sólo trasladaría la “carga” a las familias trabajadoras. 

"Tenemos que pensar en reorientar la educación superior", dijo Burke en respuesta a una pregunta de The Christian Post sobre cómo abordar los mensajes de las universidades sobre el matrimonio y las familias. "En mi opinión, la forma de hacerlo es eliminar estos subsidios federales que existen". 

“Y así, hasta que estemos dispuestos a cerrar ese grifo abierto, y hasta que estemos dispuestos a decir que no vamos a, cito, 'perdonar préstamos estudiantiles en la parte final', las universidades tendrán rienda suelta para continuar ".