Las creencias religiosas no deberían estar sujetas a 'verificación', dice el juez Neil Gorsuch en desacuerdo

Un par de ministros que buscan un estado de exención de impuestos no deberían estar sujetos a un proceso de "verificación" del gobierno, argumentó el martes el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Neil Gorsuch.

La Corte Suprema rechazó una solicitud de argumento oral en el caso de New Life in Christ Church v. City of Fredericksburg, que se centró en si Josh y Anacari Storms pueden reclamar una exención de impuestos para su residencia.

La pareja son ministros universitarios que ministran a los estudiantes de la Universidad de Mary Washington en Fredericksburg, Virginia, y organizan estudios bíblicos y eventos de adoración.

Los funcionarios de la ciudad habían llegado a la conclusión de que no podían reclamar el estado de exención de impuestos para una casa parroquial, alegando que la familia Storms no encaja en la clasificación exacta de un ministro según la Iglesia Presbiteriana en América, que incluye el requisito de ser ordenado y la prohibición de ordenación femenina.

Gorsuch se opuso a que el tribunal superior de la nación negara la apelación en una disidencia por escrito, argumentando que los Storm deberían haber sido elegibles para la residencia exenta de impuestos.

“La iglesia trató de explicar que la Ciudad malinterpretó sus tradiciones y prácticas. La iglesia respondió que sí, las mujeres pueden y sirven como ministras”, escribió Gorsuch.

“Reconoció que 'para dar sermones' un ministro en su tradición debe ser ordenado pero nada en sus reglas o el Libro de Orden de la Iglesia 'prohibe que una iglesia en particular contrate ministros para servir como mensajeros y maestros de la fe' sin ordenación .”

Gorsuch, quien fue nominado a la corte por el expresidente Donald Trump en 2017, lamentó que la ciudad “sigue insistiendo en que las reglas religiosas de una iglesia están ‘sujetas a verificación’ por parte de los funcionarios del gobierno”.

“Otorgaría la petición y revertiría sumariamente. La Primera Enmienda no permite que los burócratas o los jueces ‘sujeten’ las creencias religiosas ‘a verificación’. Sobre esto, la Corte ha hablado clara y consistentemente durante muchos años”, agregó.

“Los redactores de nuestra Constitución eran muy conscientes de cómo los gobiernos de Europa habían tratado de controlar y manipular las prácticas religiosas y las iglesias. Resolvieron que Estados Unidos sería diferente”.

Gorsuch concluyó que si bien consideraba que el caso New Life era “pequeño”, “corregiría” la decisión anterior. Hizo hincapié en que los "esfuerzos patrocinados por el estado para 'sujetar' las creencias religiosas a 'verificación' no tienen cabida en un país libre".

En agosto pasado, First Liberty Institute, Christian Legal Society y Gibson, Dunn & Crutcher LLC presentaron una petición ante la Corte Suprema en nombre de New Life in Christ Church después de que la Corte Suprema de Virginia se negara a escuchar la demanda contra la ciudad por negar el impuesto. estado de exención.

“Durante más de 150 años, la Corte ha confirmado que las autoridades civiles no pueden cuestionar a las organizaciones religiosas sobre ‘cuestiones de disciplina, o de fe, o regla, costumbre o ley eclesiástica’”, afirma la petición.

“Es una premisa fundamental de nuestro sistema constitucional que las organizaciones religiosas disfruten del ‘poder de decidir por sí mismas, libres de interferencia estatal, asuntos de gobierno eclesiástico, así como de fe y doctrina’.

Los abogados que representan a la ciudad argumentaron que el precedente para definir legalmente a un ministro han sido las personas que son ordenadas y encabezan una congregación.

“Este no es un caso sobre quién puede ser ministro de la iglesia del peticionario o sobre el libre ejercicio de la religión”, indicó el escrito legal de la ciudad.

“En cambio, este caso se trata de la autoridad de un tribunal para tomar una determinación de los hechos relevantes, con base en la evidencia, al adjudicar la solicitud de una iglesia para la exención de impuestos de Virginia para la residencia del ministro de la iglesia”.