Henry Louis Gates: los negros no abrazaron el cristianismo para llegar al cielo

Si bien fue una "motivación distante", los estadounidenses negros no abrazaron el cristianismo para llegar al cielo, según el renombrado historiador, cineasta e intelectual público Henry Louis Gates Jr.

"¿Por qué lo hicieron? ¿Lo hicieron para entrar al cielo? No. ¿Es por eso que abrazaron la religión? Bueno, creo que esa fue una motivación lejana, y eso es parte de, ya sabes, su creencia en el cristianismo. Pero creo que lo hicieron para poder creer en otro tipo de futuro aquí en la Tierra ”, dijo Gates en una entrevista con NPR publicada el lunes.

Gates, cuyo nuevo libro, The Black Church: This Is Our Story, This Is Our Song, publicado el martes, explora el abrazo negro del cristianismo, también explora la historia de 400 años de la iglesia negra en Estados Unidos en una historia íntima de cuatro años. horas de la serie documental del mismo nombre. La serie se estrenó en PBS el martes por la noche.

Profundiza en la historia de las iglesias construidas por libertos en el norte en el siglo XIX y las tradiciones protestantes negras que prosperaron después de la Guerra Civil en el sur, emergiendo como la columna vertebral de las comunidades negras en los EE. UU., Y los cambios culturales que tuvieron lugar como resultado de la Gran Migración.

“La iglesia negra ha sido el corazón y el alma de la experiencia negra en general, pero de la política negra, desde el movimiento abolicionista hasta la política de Reconstrucción y el Movimiento de Derechos Civiles. De hecho, si lo piensas bien, sin la iglesia, no habría habido un Movimiento de Derechos Civiles ”, dijo Gates. “Y la iglesia sigue siendo relevante para la política hoy en día, como acabamos de ver con el papel fundamental jugado en la nominación y elección de Joe Biden y Kamala Harris y el senador Ralph Warnock, él mismo pastor de la antigua iglesia de Martin Luther King, Ebenezer Baptist en Atlanta ".

El mes pasado, Warnock fue elegido como el primer senador negro de Georgia, derrotando a la senadora republicana Kelly Loeffler en una segunda vuelta muy disputada.

Si bien la iglesia negra todavía mantiene una fuerte influencia en la cultura y la política negras, su influencia ha sido dividida por sistemas más seculares que surgieron después del asesinato de Martin Luther King Jr.

“Después del trágico asesinato de Martin Luther King Jr., la iglesia estaba siendo desafiada por el movimiento del poder negro, particularmente los Panteras Negras, quienes pensaban que, para citar a Marx, la aceptación del cristianismo era el opio del pueblo. Pero cada vez más afroamericanos seculares se postularon para cargos públicos. ¿Y por qué fue eso posible? Bueno, en un momento, la forma de emerger como líder en la comunidad negra fue a través de la iglesia. Fue como ir al puesto en la Escuela de Negocios de Harvard a Wall Street ”, explicó Gates. “Pero... todo eso comenzó a cambiar a fines de la década de 1960 con la acción afirmativa. La iglesia fue el canal hacia roles más amplios de liderazgo dentro de la comunidad negra. Pero las instituciones que permitieron el liderazgo se diversificaron porque la sociedad en general se abrió a fines de los sesenta y setenta. ¿Por qué, por buena voluntad? No, por las demandas hechas por los negros justo después del asesinato de Martin Luther King ".

La serie de PBS cuenta con participantes de renombre como la ejecutiva de medios y filántropa Oprah Winfrey; el cantante, compositor, productor y filántropo John Legend; la cantante y actriz Jennifer Hudson; El obispo presidente Michael Curry de la Iglesia Episcopal; las leyendas del evangelio Yolanda Adams, la pastora Shirley Caesar y BeBe Winans; los líderes de derechos civiles el Rev. Al Sharpton y el Rev. William Barber II; el erudito Cornel West; y otros.

“Nuestra serie es una exploración fascinante y sistemática de las innumerables formas en que los afroamericanos han adorado a Dios en sus propias imágenes, y continúan haciéndolo hoy en día, desde las plantaciones y casas de oración, hasta las reuniones de campamento y las estructuras de las tiendas y las mezquitas. y mega-iglesias ", dijo Gates en un comunicado." Esta es la historia y la canción que nuestros antepasados ​​nos legaron, y llega en un momento en nuestro país cuando las mismas cosas por las que lucharon y murieron: fe y libertad, justicia y igualdad, democracia y gracia: todo está en juego. Ninguna institución social en la comunidad negra es más central e importante que la iglesia negra ".