‘Abuso de poder’: grupo cristiano critica el impulso de los demócratas para que el IRS investigue el estado de la ‘iglesia’

Una destacada organización de defensa cristiana conservadora está denunciando los esfuerzos de varios demócratas en el Congreso de los Estados Unidos para que el Servicio de Impuestos Internos investigue la designación oficial de la organización como una "asociación de iglesias".

El Consejo de Investigación de la Familia, una organización socialmente conservadora con sede en Washington, D.C., recientemente generó controversia porque el IRS le otorgó el estatus de "asociación de iglesias".

Los representantes demócratas enviaron una carta el lunes a la secretaria del Tesoro de los Estados Unidos, Janet Yellen, y al comisionado del IRS, Charles P. Rettig. La carta se produjo en respuesta a un informe publicado por ProPublica el mes pasado, que encontró que FRC presentó una solicitud ante el IRS buscando la reclasificación como una "asociación de iglesias" en 2020. El IRS bajo la administración de Trump aprobó la reclasificación ese verano.

El presidente de FRC, Tony Perkins, defendió la nueva designación en un comunicado enviado por correo electrónico a The Christian Post el jueves, y señaló que la organización había cambiado su designación anteriormente en 2005.

"En 2005, FRC cambió su estatus 501(c)(3) de una organización educativa sin fines de lucro a una religiosa sin fines de lucro. Este cambio se realizó para reflejar nuestra misión", declaró Perkins.

"Además, este cambio fue necesario para que pudiéramos ser una organización que tiene una declaración de fe y tiene la capacidad de contratar personas y cumplir nuestra misión de acuerdo con nuestra fe y no ser impuesta por las regulaciones del gobierno local".

Según Perkins, FRC "solicitó una designación del IRS como asociación de iglesias" porque "refleja con mayor precisión nuestro trabajo ministerial en expansión".

"En base a un largo proceso de solicitud y una auditoría de nuestras actividades, el IRS nos otorgó el estatus de asociación de iglesias", agregó.

Perkins denunció el esfuerzo reciente de 40 miembros demócratas de la Cámara de Representantes de EE. UU. para que se revise el estado de FRC y dijo en el comunicado que "continúan en sus esfuerzos por armar al IRS y al gobierno contra organizaciones cristianas como Family Research Council con quien no están de acuerdo. ."

"Esto es un abuso de poder atroz", afirmó. "Los intentos del Partido Demócrata de silenciar a las organizaciones religiosas, con las que no están de acuerdo, no se detendrán con FRC".

"Si su objetivo de FRC tiene éxito, dirigirán sus esfuerzos hacia las iglesias que también enseñan y predican la verdad bíblica", advirtió. “Esto no es especulación. Desde septiembre de 2019, los demócratas de la Cámara han buscado eliminar el estado de exención de impuestos de los grupos cristianos que consideran 'grupos de odio'”.

Los representantes demócratas escribieron en su carta que les preocupa "el estado de exención de impuestos del Family Research Council (FRC) como 'asociación de iglesias'".

"Además, solicitamos una revisión de la guía existente del Servicio de Impuestos Internos (IRS) relacionada con las organizaciones de defensa política que se autoidentifican como 'iglesias' para obtener el estatus de iglesias, auxiliares integrados y convenciones o asociaciones de iglesias", dice la carta. estados

La carta sostiene que la afirmación del FRC de ser una iglesia "afía a la credulidad", y señala que "no celebran servicios religiosos, no tienen una congregación o congregaciones afiliadas, y no poseen muchos de los otros atributos de las iglesias enumeradas por el IRS. ."

Los legisladores identificaron a FRC como "un ejemplo de un patrón alarmante en la última década: grupos de defensa de derecha que se identifican a sí mismos como 'iglesias' y solicitan y reciben el estatus de iglesia".

"Las organizaciones exentas de impuestos no deberían explotar las leyes fiscales aplicables a las iglesias para evitar la responsabilidad pública y el examen de sus actividades por parte del IRS", proclamaron.

Los miembros del Congreso que firmaron la carta incluyeron a Suzan DelBene de Washington, Jared Huffman de California, Donald Beyer de Virginia, Eleanor Holmes Norton del Distrito de Columbia, Rashida Tlaib de Michigan, Adam Schiff de California, Debbie Wasserman Schultz de Florida y Rick Larsen. de Washington, entre otros.

En su informe, ProPublica citó documentos recibidos a través de la Ley de Libertad de Información, especulando que el grupo buscó una reclasificación para reducir la responsabilidad financiera.

"Una vez que el IRS lo bendijo como una asociación de iglesias, el FRC ya no estaba obligado a presentar una declaración de impuestos pública, conocida como Formulario 990, que revelaba los salarios clave del personal, los nombres de los miembros de la junta y organizaciones relacionadas, grandes pagos a contratistas independientes y subvenciones que ha hecho la organización", afirma el informe.

"A diferencia de otras organizaciones benéficas, los investigadores del IRS no pueden iniciar una auditoría en una iglesia a menos que un funcionario de alto nivel del Departamento del Tesoro haya aprobado la investigación".

En el Formulario 1023, que deben completar las organizaciones que buscan la clasificación como "asociación de iglesias", FRC respondió afirmativamente a una serie de preguntas diseñadas para determinar si una organización cumple con la definición de "asociación de iglesias".

Específicamente, la organización sostuvo que tenía un "credo escrito, declaración de fe o resumen de creencias", "una forma de adoración", "un código formal de doctrina y disciplina", así como una "historia religiosa distinta".

"FRC lleva a cabo servicios de adoración programados regularmente en su sede", explica el formulario. "Las iglesias locales que comparten las creencias cristianas, los valores fundamentales y el sentido de misión de FRC pueden asociarse con FRC (y otras iglesias) para perseguir conjuntamente sus creencias y misión comunes".

Al enfatizar que "todas las iglesias asociadas de FRC tienen servicios de adoración o oración programados regularmente, al menos semanalmente y, a menudo, con mayor frecuencia", el documento enumera la misión compartida de la iglesia como "mantener toda vida como sagrada, ver a las familias florecer y promover la libertad religiosa". ."