Activista de derechos civiles se convierte en el primer afroamericano recordado en National Statuary Hall
Mary McLeod Bethune, una activista de derechos civiles que falleció en 1955, se convirtió el miércoles en la primera afroamericana honrada en el National Statuary Hall del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C.
Se inauguró una estatua de mármol de Bethune de 11 pies de altura en Statuary Hall, y el activista es una de las dos estatuas que representan al estado de Florida. Nilda M. Comas de San Juan, Puerto Rico, esculpió la estatua.
Bethune fundó el Instituto Normal e Industrial de Daytona para Niñas Negras en Daytona en 1904 y el Consejo Nacional de Mujeres Negras en 1935. También se desempeñó como vicepresidenta de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color.
Según el Arquitecto del Capitolio, la estatua representa a Bethune vistiendo ropa académica, lo que representa sus esfuerzos para promover la educación y sus múltiples doctorados honorarios. La escultura también tiene una rosa de mármol negro elaborada independientemente de la estatua, con la intención de simbolizar sus esfuerzos de cooperación interracial e internacional.
"Desarrolló amistades tanto con la Primera Dama Eleanor Roosevelt como con el Presidente Franklin D. Roosevelt, sirviendo como asesora de políticas para ambos", explica el sitio web del Arquitecto del Capitolio.
"Como parte de la delegación de Estados Unidos, fue la única mujer negra en la conferencia de fundación de las Naciones Unidas de 1945".
La Conferencia de Baltimore-Washington de la Iglesia Metodista Unida celebró la instalación de la estatua y señaló que Bethune era miembro activo de una iglesia metodista en D.C.
"Bethune fue uno de los líderes más brillantes e impactantes del siglo XX que vio desafíos y siempre respondió con una visión estratégica y soluciones duraderas", dijo el obispo LaTrelle Easterling en un comunicado.
"A lo largo de 60 años de servicio público, sus contribuciones a la educación, los derechos civiles y de las mujeres y la equidad transformaron nuestra nación y el mundo. Su destreza intelectual se convirtió en el modelo de todo el movimiento de derechos civiles y contribuyó a la Carta de las Naciones Unidas".
La estatua de Bethune reemplazó a una anterior del general confederado Edmund Kirby Smith, que fue retirada del Statuary Hall el año pasado después de que la legislatura de Florida y el gobernador Rick Scott aprobaran el reemplazo en 2018.
En los últimos años, algunos estados han retirado las estatuas confederadas del Statuary Hall, y Virginia retiró la estatua del general Robert E. Lee en 2020 en Richmond, Virginia.
Según The Washington Post, todavía hay nueve estatuas confederadas en la sala, incluido el exvicepresidente de los estados confederados, Alexander Stephens, de Georgia, y el expresidente de los estados confederados, Jefferson Davis, de Mississippi.
En 2020, Carolina del Norte dio luz verde a la creación de una escultura del reverendo Billy Graham para reemplazar la estatua del exgobernador Charles Aycock, un ávido segregacionista.
En septiembre pasado, el escultor Chas Fagan le dijo a Spectrum News 1 que está en el proceso de crear la estatua de Graham, que tendrá 7 pies de alto y se sentará en un pedestal de 3 pies de alto.
