La campaña nacional de control del tráfico sexual del FBI identifica a 200 víctimas, más de 50 eran menores

El FBI localizó a 200 víctimas de tráfico sexual como parte de una campaña de cumplimiento que se llevó a cabo junto con sus socios locales y estatales y arrestó o identificó a 126 sospechosos de delitos de explotación sexual infantil y tráfico de personas.

Conocida como Operación Cross Country, el esfuerzo fue una campaña de dos semanas llevada a cabo el mes pasado por el FBI en asociación con agencias de aplicación de la ley y organizaciones como el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados.  

Según un comunicado de prensa del FBI de principios de este mes, se identificaron o arrestaron a 68 personas adicionales sospechosas de tráfico, y el FBI y sus socios también ubicaron a 59 víctimas menores de tráfico sexual o explotación sexual. 

"Los traficantes de personas se aprovechan de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad, y sus crímenes dejan cicatrices de por vida en las víctimas, muchas de ellas niños", dijo el director del FBI, Christopher Wray, en un comunicado. "El compromiso del FBI para combatir esta amenaza nunca flaqueará, y continuaremos enviando nuestro mensaje de que estas atrocidades no serán toleradas”.

"Esta operación no sería posible sin el compromiso y la colaboración de nuestros socios policiales estatales y locales, y demuestra nuestro enfoque continuo en perseguir activamente a los criminales responsables de estas atroces violaciones y conectar a los afectados con servicios y recursos dedicados a las víctimas".

Durante la operación, los organismos encargados de hacer cumplir la ley ayudaron a identificar y arrestar a los delincuentes, mientras que los especialistas en víctimas atendieron las necesidades de las víctimas de la trata, incluidos refugio y servicios de emergencia. 

"Detrás de cada estadística, hay una persona con sueños, aspiraciones y el derecho a vivir una vida libre de explotación y tráfico sexual infantil", dijo la presidenta y directora ejecutiva del NCMEC, Michelle DeLaune, en un comunicado. 

"Aplaudimos al FBI y a las agencias de aplicación de la ley asociadas por su inquebrantable dedicación a la protección de los niños. Sus esfuerzos incansables para combatir los delitos contra los niños envían un poderoso mensaje de que no se tolerará la explotación sexual infantil".

Según el NCMEC , "la investigación, los datos y la experiencia y la experiencia vividas por los sobrevivientes han revelado que los traficantes y compradores a menudo se dirigen a jóvenes que carecen de redes de apoyo sólidas, han sufrido violencia en el pasado, se encuentran sin hogar o son marginados por la sociedad".

El Fiscal General Merrick B. Garland enfatizó en el comunicado de prensa del FBI que el tráfico sexual inflige “daños inimaginables” a las víctimas y pone en peligro a personas vulnerables. El fiscal general indicó que su oficina continuaría trabajando con socios encargados de hacer cumplir la ley en todo el país para prevenir la trata de personas y enjuiciar a los delincuentes responsables.

Como  CPR News informó el miércoles, la campaña de tráfico sexual del FBI condujo a la recuperación de 27 víctimas, ocho menores y 19 adultos, en Colorado. El FBI llevó a cabo su campaña Operation Cross Country en el estado durante dos días en julio, lo que condujo al arresto de cinco traficantes. Se identificaron ocho sospechosos para la investigación y se localizaron 14 víctimas menores adicionales, pero no se recuperaron.

Según el medio, el FBI Denver se asoció con más de 40 agencias estatales y locales para localizar a las víctimas del tráfico sexual y arrestar a los sospechosos. 

El agente especial a cargo del FBI en Denver, Mark Michalek, explicó a CPR que el caso no involucraba a traficantes que secuestraban personas de la calle y que los perpetradores explotaban a las víctimas a través del "control psicológico o físico".

Como señaló el teniente Aaron Rebeterano de la Oficina de Investigaciones Estratégicas del Departamento de Policía de Denver, muchas de las víctimas tenían vidas familiares difíciles o adicción a los narcóticos, lo que las hacía vulnerables a los traficantes. El teniente dijo que la mayoría de los traficantes son narcotraficantes o pandilleros que obtienen ganancias vendiendo personas. 

“Esto comienza el proceso de preparación para los traficantes. Los traficantes a menudo ofrecen drogas a estos menores y adolescentes en lugar de sexo”, dijo Rebeterano, citado por CPR. “Los traficantes luego tratarán de aferrarse a las víctimas y luego las ofrecerán a otras personas asociadas para actos sexuales”.

“Aunque hemos observado esta tendencia actual, también hemos investigado burdeles residenciales, salones de masajes ilícitos y tráfico callejero, todo con el mismo resultado”.

El año pasado, FBI Denver trabajó con alrededor de 40 socios para recuperar a 11 niños víctimas de explotación sexual y 27 niños desaparecidos o en peligro de extinción. Según el comunicado de prensa de la agencia  en ese momento, la operación también condujo a la recuperación de 11 víctimas adultas y la identificación de seis traficantes, dos de los cuales fueron arrestados más tarde con órdenes de arresto no relacionadas.