Estudiante cristiano expulsado por opiniones sobre la homosexualidad en el Reino Unido gana apelación judicial

Un estudiante cristiano que fue expulsado de sus estudios de maestría en trabajo social por la Universidad de Sheffield por una publicación en Facebook sobre sus creencias religiosas sobre la homosexualidad obtuvo una victoria legal en el Tribunal de Apelaciones de Inglaterra. 

Un panel de tres jueces se unió unánimemente el miércoles pasado al lado de Felix Ngole , de 41 años , quien apeló la decisión de un juez del Tribunal Superior de 2017 que defiende el derecho de la universidad a expulsarlo del programa de dos años por expresar creencias en línea que se consideraron "despectivas para los homosexuales". Hombres y bisexuales ”.

El Tribunal de Apelación ordenó que se celebrara una nueva audiencia para Ngole ante un panel de aptitud para la práctica "de diferente constitución" en la universidad, e hizo hincapié en que los procedimientos anteriores eran "defectuosos e injustos para el apelante".

Los jueces dictaminaron que la universidad "confundió erróneamente la expresión de opiniones religiosas con la noción de discriminación".

La corte de apelaciones también se opuso a la postura de la universidad de que "cualquier expresión de desaprobación de las relaciones entre personas del mismo sexo" que se pueda rastrear hasta la persona que la hace es un "incumplimiento de las pautas profesionales".

El panel advirtió que la postura de la universidad en el caso "no estaba de acuerdo" con el código de conducta y las pautas relevantes del Consejo de Profesiones de la Salud y la Atención.

"El código y las pautas profesionales de HCPC no prohibían el uso de las redes sociales para compartir opiniones y puntos de vista personales, sino que simplemente decían que la Universidad podría tener que tomar medidas" si los comentarios publicados eran ofensivos, por ejemplo, si eran racistas o sexuales. explícito ", dice el fallo. 

Según el Tribunal de Apelación, la expresión de puntos de vista teológicos "no necesariamente implica que la persona que expresa dichos puntos de vista discriminará por tales motivos".

"En el presente caso, hubo pruebas positivas que sugirieron que el Apelante nunca había discriminado por tales motivos en el pasado y no era probable que lo hiciera en el futuro (porque, como explicó, la Biblia le prohibió discriminar a nadie) ", Declara el gobernante. 

Ngole fue expulsado del curso en 2015 después de que escribió en Facebook que "la Biblia y Dios identifican la homosexualidad como un pecado". Su publicación expresó simpatía por el empleado del condado de Kentucky, Kim Davis , quien en ese momento se negó a otorgar licencias de matrimonio debido a su objeción religiosa por parte de la Corte Suprema de los EE. UU. Legalizando el matrimonio entre personas del mismo sexo. 

Ngole declaró que "el matrimonio entre personas del mismo sexo es un pecado, nos guste o no" y que "los sentimientos del hombre no cambiarían las palabras [de Dios]".

Se argumentó que la universidad era culpable de tener un “doble estándar” y se quejó de que su expulsión fue decidida por un comité de la aptitud a la práctica presidido por un profesor conocido para el activismo LGBT. 

Sin embargo, la jueza adjunta de la Corte Suprema Rowena Collins Rice falló a favor de la universidad en 2017, afirmando que "el discurso religioso debe considerarse en un contexto regulado desde la perspectiva de un público lector".

El panel del Tribunal de Apelación dictaminó que la sentencia de Collins Rice "se basaba en una conclusión errónea de que la Universidad no estaba sugiriendo una prohibición general del tipo en cuestión". 

El panel hizo hincapié en que el enfoque de la universidad para sancionar era "desproporcionado" porque la universidad no exploraba una pena menor como una advertencia. En cambio, la universidad "impuso la pena extrema de expulsar al apelante de su curso, lo cual era inapropiado en todas las circunstancias".

"La falla fundamental para el curso desafortunado que tomaron los procedimientos disciplinarios fue con la Universidad", afirma la opinión. “El Tribunal no puede finalmente determinar si el Apelante se habría resistido a la posibilidad de atenuar la expresión de sus puntos de vista o se habría negado a aceptar una guía que resolvería el problema. Esto requiere nuevos descubrimientos de hecho ”.

Sin embargo, el tribunal también encontró que el propio Ngole también adoptó una posición "insostenible" al argumentar que "la universidad no tenía ningún interés en interferir con su libertad de expresión y era su derecho expresar sus opiniones religiosas y continuaría haciéndolo". Igual que antes, cualesquiera que sean las consecuencias disciplinarias ".

Aunque la apelación de Ngole fue aceptada, el tribunal advirtió que "el derecho a la libertad de expresión no es un derecho no calificado".

"[Los organismos y organizaciones profesionales tienen derecho a
imponer restricciones razonables y proporcionadas a los sujetos a sus códigos profesionales", argumenta el fallo. "[A] nd, solo porque una creencia se dice que es una creencia religiosa, no le otorga a una persona sujeta a regulación profesional el derecho a expresar tales creencias de la manera que considere adecuada".

El panel sostuvo que "ambas partes adoptaron posiciones extremas y polarizadas desde el principio, lo que significó que los procedimientos disciplinarios se pusieron en el camino equivocado".

Según el Christian Legal Center , que representa a Ngole, la decisión del último miércoles es la "primera sentencia del Tribunal de Apelación en relación con la libertad de expresión de los puntos de vista bíblicos que establece límites a los derechos de los reguladores profesionales para limitar la libertad de expresión en las redes sociales". 

"Esta es una gran noticia, no solo para mí y mi familia, sino para todos los que se preocupan por la libertad de expresión, especialmente para aquellos que trabajan o estudian para profesiones solidarias", dijo Ngole en un comunicado. "Como cristianos, estamos llamados a cuidar y servir a los demás, y de manera pública y privada debemos ser libres de expresar nuestras creencias, especialmente cuando se nos pregunta, sin temor a perder nuestros medios de subsistencia".

La Directora Ejecutiva del Centro Legal Cristiano, Andrea Williams, calificó la victoria de Ngole como un "caso decisivo para los cristianos".

"Es impactante que la universidad haya tratado de censurar la expresión de la Biblia de esta manera, y esperamos que esto envíe un mensaje de libertad en todas las universidades y profesiones para que los cristianos y otras personas puedan expresar sus puntos de vista sin temor a la censura o la disciplina". , "Ella declaró. 

“Debido al sacrificio de Félix, los cristianos y otros ahora saben que es su derecho legal expresar los puntos de vista bíblicos en las redes sociales o en cualquier otro lugar sin temor por sus carreras profesionales. Este es un desarrollo importante de la ley y debe ser respetado y respetado en los casos actuales y futuros de la libertad cristiana ”.

Un portavoz de la Universidad de Sheffield dijo que la escuela está "considerando su respuesta al juicio".

"[O] o los estudiantes que estudian en cursos que llevan a la inscripción profesional, tenemos la responsabilidad de ver cómo cualquier inquietud planteada podría afectar la aptitud de un estudiante para practicar una vez que se haya registrado", se lee en la declaración del vocero, según The Telegraph .  

"La aptitud para practicar los comités utiliza la orientación profesional nacional y, a menudo, debe considerar la percepción y la consideración de un estudiante sobre la profesión elegida. Por lo tanto, este caso no formaba parte de los procedimientos disciplinarios estándar de la universidad ni de su apoyo a la libertad de expresión".

"El tribunal desestimó la mayoría de la apelación presentada por el solicitante y solo ha confirmado un aspecto relacionado con los procesos procesales iniciales", concluyó la declaración de la universidad.