'Estado de la iglesia en línea': estudio revela el impacto positivo de la iglesia digital

¿La iglesia en línea realmente ayuda a crecer a la Iglesia? Un nuevo estudio, considerado como el más extenso de su tipo, está promocionando los beneficios de hacer la iglesia en línea, y no, no es simplemente para formar una multitud.

Según el " Estado de la Iglesia en línea ", liderado por el Pastor en línea del Campus de la Iglesia de Saddleback, Jay Kranda, el 59 por ciento de las iglesias ha experimentado un crecimiento físico desde el lanzamiento de un ministerio en línea.

El estudio, realizado el año pasado en colaboración con Vanderbloemen y Pushpay, se basa en datos de 176 líderes de iglesias en línea y digitales. Kranda dice que la evidencia es clara y espera que el estudio alivie los temores de que la iglesia en línea no sea efectiva para llevar a la gente a Cristo o que compita con la iglesia local o la perjudique.

El setenta y cinco por ciento de los líderes de la iglesia digital informaron que las personas que asistían a servicios en línea primero se presentaban en persona. Se encontró que muchos de los asistentes en línea vivían a poca distancia de la iglesia, con un 42 por ciento informando tal asistencia.

En general, el 58 por ciento dijo que está de acuerdo en que el ministerio en línea es útil para su iglesia. El treinta y ocho por ciento vio un aumento en las donaciones desde el lanzamiento de su ministerio en línea.Mientras tanto, alrededor del 15 por ciento dijo que no está seguro del impacto.

No todo el mundo hace lo mismo con "iglesia de Internet" o "iglesia en línea". Mientras que la mayoría hace transmisión en vivo, el 52 por ciento de los encuestados dijeron que ofrecen el servicio completo de la iglesia (mensaje y adoración) a pedido. Y el 47 por ciento solo proporciona mensajes a pedido.

Pero la iglesia en línea no se detiene allí para muchos. La mayoría (el 81 por ciento) también ofrece oración en línea, el 72 por ciento ofrece oportunidades para dar, el 58 por ciento brinda atención pastoral, el 54 por ciento ofrece oportunidades para servir, el 52 por ciento ofrece grupos en línea y el 25 por ciento ofrece grupos pequeños a domicilio.

Kranda ha servido como pastor de campus en línea en la Iglesia Saddleback en Lake Forest, California, desde 2012. No solo transmite en vivo el servicio de consumo de la mega iglesia. En lo que se enfoca principalmente es involucrar a quienes se unen virtualmente y, finalmente, conectarlos a una iglesia local o a pequeños grupos.

"La iglesia en línea es más sólida", dijo en unpodcast profesional de herramientas de la iglesia  en 2015. "No queremos reunir a una multitud ... pero [tenemos] que tener todos estos pasos para hacer crecer a alguien".

No se trata solo de conseguir contenido ahí fuera. Se trata de lograr que las personas adoren a Dios con sus vidas, compartan su fe, se conecten con otros, crezcan en la fe y sirvan a otros en el amor, explicó Kranda.

También está fomentando la comunidad, sostuvo el estudio.

La tendencia, según Kranda, se está alejando de una experiencia individualista y avanzando hacia una experiencia de iglesia en línea más comunitaria.

El pastor de California ve regularmente que unas 20,000 personas se unen a los servicios en línea de Saddleback (solo contando a quienes han estado observando durante 30 minutos o más). Supervisa 900 grupos en línea y 1,300 grupos de hogares.

Se describe a sí mismo como "un pastor de grupos pequeños con un lugar en línea para conectar a las personas".

Más importante aún, él se preocupa por estas personas.

“He ayudado a las personas a comenzar grupos pequeños en línea con miembros de la familia en diferentes estados mediante el uso de software de videoconferencia como Zoom y Skype. He facultado a las personas emprendedoras para que lancen pequeños grupos en el hogar lejos de la ubicación física de nuestra iglesia. He viajado a lugares para bautizar personas en bañeras y he capacitado a miembros en línea de diferentes continentes para bautizar a otros creyentes. "Dios está haciendo cosas increíbles a través de diferentes tecnologías, y el ministerio en línea está a la vanguardia de esta curva de aprendizaje descentralizado", dijo Kranda en el estudio.

En particular, la encuesta reveló que no se requiere que las habilidades técnicas sean un pastor de iglesia en línea. Lo que se necesita es habilidades pastorales. Y se descubrió que muchos de los pastores encuestados habían hecho solo un ministerio en línea durante un par de años, en comparación con décadas de ministerio vocacional.

"El ministerio en línea se trata de personas que pastorean personas", señaló.

Incluso entre los encuestados, las habilidades técnicas no fueron más dominantes entre los pastores en línea.

Solo una minoría de las iglesias tiene un pastor en línea de tiempo completo. Es más probable que las iglesias tengan pastores en línea que sean voluntarios o que también tengan otras responsabilidades en la iglesia.

Más adelante, más de la mitad de las iglesias están considerando usar su ministerio en línea para lanzar futuras iglesias y ubicaciones en varios sitios.

El estudio hizo hincapié en que las iglesias digitales nunca reemplazarán a las iglesias locales, sino que se unirán y las apoyarán. “La iglesia local no va a ninguna parte. La transmisión en línea no detendrá la necesidad de iglesias locales en todo el mundo ".

Con eso, Kranda espera que más personas cambien de opinión y vean el impacto positivo que la iglesia en línea puede tener en la iglesia local.