La Iglesia Episcopal pierde casi 60,000 miembros, ve una caída en la asistencia al culto: informe
La Iglesia Episcopal continuó sufriendo disminuciones en la membresía y la asistencia al culto en 2021, muy por debajo de los niveles anteriores a la pandemia de COVID-19, según estadísticas publicadas recientemente.
La Iglesia Episcopal publicó las estadísticas oficiales la semana pasada, que incluían resúmenes de datos sobre la asistencia semanal promedio al culto, la membresía bautizada y las cifras financieras.
Según los números, la denominación tenía aproximadamente 1,678 millones de miembros bautizados, que es casi 60,000 menos que los 1,736 millones reportados para 2020.
La membresía de la Iglesia Episcopal en 2021 también es casi 400,000 menos que en 2012, cuando la denominación protestante principal tenía más de 2 millones de miembros bautizados.
La asistencia dominical promedio también disminuyó, con 2021 reportando aproximadamente 312,000 asistentes al culto en promedio, en contraste con alrededor de 483,000 en 2020.
Los números de asistencia de 2021 también contrastan marcadamente con 2019, el último año antes de la pandemia de COVID-19 y los cierres posteriores jugaron un papel en los números, que informaron más de 547,000 en asistencia dominical promedio.
Al anunciar las estadísticas el 22 de noviembre, Episcopal News Service señaló que algunos de los números informados para la denominación aún "dejan espacio para el optimismo".
“El número de miembros bautizados activos, aunque disminuyó en más del 3% por segundo año consecutivo, está casi en línea con las tendencias históricas recientes, mostrando una disminución más gradual que se refleja en otras denominaciones protestantes principales”, afirmó ENS.
“Mientras tanto, la pandemia no detuvo la tendencia actual de aumento de las promesas. El compromiso episcopal promedio aumentó en 2021 a $3339, y los ingresos totales por placas y compromisos aumentaron más del 3 % en el año”.
Jeff Walton, del Instituto de Religión y Democracia, escribió sobre los números en una publicación de blog reciente, y señaló que "las diócesis que registraron las mayores disminuciones de membresía año tras año se encontraron en diferentes regiones".
“Durante la última década, solo la Diócesis de Navajo Missions ha informado un aumento en la membresía, y algunas diócesis nacionales informaron disminuciones en ese período de tiempo de hasta el 75%”, escribió Walton.
“La asistencia disminuyó de manera similar en todas las diócesis nacionales, pero fue especialmente pronunciada en Oregón (-56,2 %), Newark (48,2 %), Maryland (49,4 %), Easton (46,7 %), Lexington (50,8 %), Carolina del Norte (-52,8 %). %) e Iowa (-48,9%)”.
En los últimos años, la Iglesia Episcopal ha visto una disminución gradual de sus miembros y de la asistencia promedio al culto, lo que, según algunos, se debe en parte a la dirección teológica progresiva general de la denominación.
Por ejemplo, cuando la Iglesia Episcopal ordenó a Gene Robinson como el primer obispo abiertamente gay en la historia de la denominación en 2003, decenas de congregaciones abandonaron la denominación en protesta.
En 2020, el reverendo Dwight Zscheile, sacerdote y profesor episcopal, advirtió que, al ritmo actual de declive, la denominación dejará de existir efectivamente para el año 2050.
“El panorama general es terrible”, dijo Zscheile, según lo informado por Church Leaders. “No tanto de declive como de desaparición dentro de la próxima generación a menos que las tendencias cambien significativamente”.
