La compañía de energía corta el suministro eléctrico a la iglesia de Baltimore mientras el pastor insiste en que la factura de $ 30K es incorrecta

En los últimos 34 años que ha operado su Iglesia Bautista de la Amistad de 800 miembros en Baltimore, Maryland, el reverendo Alvin Gwynn Sr. dice que su factura mensual promedio de energía ha rondado los “tal vez $1,200”.

Sin embargo, hace unos dos meses, Gwynn afirmó en una entrevista con The Christian Post que sus facturas de Baltimore Gas and Electric se dispararon.

La última factura de la compañía revisada por CP muestra que la Iglesia Bautista Amistad tenía un pago pendiente a BGE de $30,478.41 que vencía el lunes de Pascua, 10 de abril. Gwynn dijo que se niega a pagar la cantidad "en principio" porque no hay manera su iglesia usó tanta electricidad, lo que obligó a BGE a cortar el suministro eléctrico a la iglesia el día en que vencía la factura.

“Quiero decir, piensa en esto. Solo abrimos dos días a la semana. Tenemos dos servicios el domingo a partir de las 7, finalizando alrededor de las 13:30. ¿Bien? Tenemos un estudio bíblico el jueves por la tarde, que comienza alrededor de las 10 a. m. y termina alrededor de la 1 en punto”, dijo cuestionando las facturas que ha estado recibiendo de la compañía eléctrica.

Confiesa que desde el inicio de la pandemia siempre ha llevado un saldo en la cuenta de luz de la iglesia. Sostiene, sin embargo, que generalmente haría los pagos dentro de una semana más o menos. Él alega que BGE no ha reflejado con precisión los pagos de la iglesia en su factura y ha estado usando medidores inteligentes para inflar el uso real de energía en su iglesia.

Un comunicado de prensa emitido por la Alianza Ministerial Interdenominacional de Baltimore, donde Gwynn se desempeña como presidente, también acusó a BGE de enviar facturas estimadas infladas a los clientes.

“Se ha señalado a la atención de IMA que Baltimore, Gas and Electric Company ha sido injusta, si no engañosa, en sus prácticas de facturación. Muchos se han quejado de que la lectura de sus medidores de gas y electricidad se estima en lugar de la lectura real. Como resultado, los ciudadanos de todo el estado de Maryland han recibido facturas que a veces duplicaban el monto de sus pagos normales”, dice el comunicado.

“Al hacer estas lecturas estimadas no reguladas, se ha impuesto una dificultad financiera indebida a nuestros ciudadanos, especialmente a las personas mayores, los desempleados y las familias de bajos ingresos. También queremos señalar que a muchos se les han cancelado los servicios de electricidad y gas por estas facturas estimadas que han crecido entre $1,000 y $3,000”, continuó el comunicado.

“BGE les dice a estas desafortunadas personas que para restablecer sus servicios o incluso si la factura se paga tarde, se deberá pagar un nuevo depósito de cientos de dólares. Creemos que este depósito es completamente irrazonable e injusto”.

Los ministros hicieron varias demandas en su declaración solicitando que BGE ponga fin a sus "prácticas y servicios de facturación fraudulentos".

En una declaración a CP el martes, BGE dijo que "generalmente no utilizan facturas estimadas" y que trabajan con clientes como la Iglesia Bautista Amistad para brindar ayuda con las opciones de pago de facturas.

“BGE trabaja con todos los clientes, incluida la Iglesia Bautista Amistad, para ayudarlos a acceder a varias opciones de pago y recursos de asistencia energética. Por lo general, no utilizamos facturación estimada y no hemos utilizado facturación estimada en esta propiedad durante muchos años”, dijo Nick Alexopulos, gerente de comunicaciones de BGE.

“Casi todos los clientes residenciales y comerciales de gas y electricidad de BGE tienen medidores inteligentes, que envían automáticamente las lecturas de los medidores a BGE, lo que ayuda a eliminar las facturas estimadas y la necesidad de que un lector de medidores visite el hogar o la empresa del cliente”, agregó.

Alexopulos, también señaló que desconectar el servicio eléctrico de un cliente suele ser el “último recurso de BGE en su proceso de crédito y cobro”.

“Sabemos que la asequibilidad de la energía sigue siendo un desafío para algunos clientes, en particular para los más vulnerables, y sigue existiendo la necesidad de asistencia energética en nuestra área de servicio. Estamos comprometidos a ayudar a los clientes elegibles a acceder a asistencia energética, apoyo financiero para quienes más lo necesitan”, dijo.

Tori Leonard, directora de comunicaciones de la Comisión de Servicios Públicos de Maryland, le dijo a CP que, si los consumidores están preocupados por la precisión de las lecturas de los medidores inteligentes, siempre pueden solicitar que la agencia verifique su medidor por una tarifa de $10 para asegurarse de que todo esté en orden. orden de trabajo.

Gwynn, quien dice que es un constructor de viviendas desde hace mucho tiempo en Maryland, dijo que quiere llamar la atención sobre los abusos que enfrentan los consumidores por parte de las compañías de energía en todo el estado, por lo que explorará sus opciones legales para garantizar que su factura de electricidad sea revisada de manera justa. Por ahora, se niega a pagar su factura de energía pendiente y depende de los generadores para las necesidades de electricidad de su iglesia.

Según Alexopulos, cuando BGE realiza desconexiones, lo hace “para proteger a otros clientes de la carga de pagar” los costos no recuperados de los consumidores morosos.

“BGE se compromete a volver a conectar a los clientes después de que hayan sido desconectados, y a hacerlo lo más rápido posible. A lo largo del proceso de crédito y cobranza, los clientes tienen múltiples oportunidades y puntos de control para realizar pagos e inscribirse en planes de pago, además de buscar asistencia financiera a través de uno de los muchos programas de asistencia de energía disponibles para evitar llegar al punto de desconexión”, dijo. “Los clientes de BGE que están atrasados en el pago de sus facturas reciben cartas, llamadas telefónicas y correos electrónicos que promueven opciones de asistencia energética y ofertas de planes de pago. Esto no solo ayuda a quienes lo necesitan, sino que también ayuda a todos los clientes al reducir las cuentas incobrables, costos que corren a cargo de todos los clientes”.